Westmöwe

Über den Vogel

Die Westmöwe (Larus occidentalis) ist eine große, robuste Möwenart, die an der Pazifikküste Nordamerikas beheimatet ist. Sie zeichnet sich durch ihren kräftigen Körperbau, die dunkle Oberseite und den massiven Schnabel aus. Sie ist oft in Küstengebieten, Häfen und an Stränden anzutreffen und spielt eine wichtige Rolle in ihrem Ökosystem als opportunistischer Allesfresser.

Größe und Lebensdauer

Länge

53-68 cm

Flügelspannweite

120-144 cm

Gewicht

800-1400 g

Lebensdauer

Bis zu 25 Jahre

Nahrung

Fische, Wirbellose, Aas, Abfälle, Eier und Küken anderer Vögel, kleine Säugetiere, Früchte

Körperliche Merkmale

Gefieder

Adulte Vögel haben eine dunkelgraue bis schiefergraue Oberseite, weiße Unterseite und einen weißen Kopf, Nacken und Schwanz. Die Flügelspitzen sind schwarz mit kleinen weißen Flecken. Im Schlichtkleid kann der Kopf leicht gestrichelt sein.

Schnabelform

Kräftiger, gelber Schnabel mit einem roten Fleck auf dem Unterkiefer in der Nähe der Spitze.

Augenfarbe

Dunkel, mit einem rosa oder gelblichen Augenring.

Beinfarbe

Rosa

Erkennungsmerkmale

Große Größe, dunkle Oberseite (dunkler als Silbermöwe), kräftiger gelber Schnabel mit rotem Fleck, und im Flug sind die dunklen Flügelspitzen ohne ausgedehnte weiße Spiegel charakteristisch.

Jugendkleid

Jungvögel sind fleckig braun und grau mit einem dunklen Schnabel und dunklen Augen. Sie durchlaufen mehrere Mauserzyklen, bis sie im vierten Lebensjahr das volle Adultgefieder erreichen.

Saisonale Veränderungen

Geringe saisonale Unterschiede; im Schlichtkleid kann der Kopf feine graue Streifen aufweisen.

Geschlechtsdimorphismus

Männchen sind tendenziell etwas größer und schwerer als Weibchen, ansonsten sind die Geschlechter äußerlich kaum zu unterscheiden.

Bestimmung

1. 1

   Größe und Form

   Eine große, robuste Möwe mit breiten Flügeln und einem kräftigen Körperbau.

2. 2

   Rücken- und Flügelfarbe

   Dunkelgraue bis schiefergraue Oberseite; deutlich dunkler als viele andere Großmöwen (wie Silbermöwe).

3. 3

   Flügelmuster

   Flügelspitzen sind dunkel, von oben betrachtet erscheinen sie fast durchgehend schwarz mit nur kleinen weißen Flecken an den äußersten Federn, nicht die großen weißen Spiegel anderer Arten.

4. 4

   Schnabel

   Kräftiger, gelber Schnabel mit einem deutlichen roten Fleck auf dem Unterkiefer.

5. 5

   Beine

   Immer rosa (im Gegensatz zu gelben Beinen bei einigen ähnlichen Arten).

6. 6

   Ruf

   Laute, heisere Rufe und Schreie, typisch für Möwen. Ein kehliges 'gah-gah-gah' ist oft zu hören.

Lebensraum und Verbreitung

Biome

Küsten, Ozean, Strände, Klippen

Verbreitungsgebiet

Pazifikküste Nordamerikas, von Washington und British Columbia südlich bis Baja California, Mexiko. Brutgebiete hauptsächlich auf Inseln und an abgelegenen Küstenabschnitten.

Höhenverbreitung

Meeresspiegel bis einige Meter über dem Meeresspiegel entlang der Küste.

Bevorzugte Lebensräume

Felsige Küsten, Strände, Inseln, Häfen, Piers, Mülldeponien, Ackerland in Küstennähe, und offenes Meer (häufig in der Nähe von Fischerbooten).

Verhalten

Aktivitätszeit

Tagaktiv, kann aber bei Vollmond oder zur Nahrungssuche in Häfen auch nachts aktiv sein.

Fressgewohnheiten

Opportunistischer Allesfresser. Sucht Nahrung im Gezeitenbereich, am Strand, auf Mülldeponien, und folgt Schiffen. Fängt Fische, Krabben, Muscheln, Seesterne und andere Wirbellose. Auch Konsum von Aas, Eiern und Küken anderer Seevögel sowie gelegentlich Kleinsäugern und Früchten. Kann Muscheln aus der Höhe auf Felsen fallen lassen, um sie zu öffnen.

Sozialverhalten

Koloniebrüter. Außerhalb der Brutzeit oft in großen Schwärmen an Futterplätzen oder Schlafplätzen anzutreffen. Zeigt komplexe soziale Interaktionen innerhalb der Kolonie.

Flugmuster

Starker, direkter Flug mit kräftigen Flügelschlägen. Kann auch ausgiebig segeln und gleiten, besonders wenn es windig ist. Oft hoch über dem Wasser oder der Küste kreisend.

Zugverhalten

Teilzieher oder Standvogel. Viele Populationen sind Standvögel, besonders in den südlicheren Teilen des Verbreitungsgebiets. Nördliche Brutvögel können im Winter südwärts ziehen, meist entlang der Küste.

Territorialverhalten

Verteidigt aggressiv das Brutrevier und den unmittelbaren Nestbereich innerhalb der Kolonien. Futterplätze werden oft geteilt, können aber bei knapper Nahrung zu Auseinandersetzungen führen.

Brutverhalten

Brutzeit

Beginnt im April/Mai, Eier werden meist von Mai bis Juni gelegt.

Nistgewohnheiten

Nistet in Kolonien, oft auf isolierten Inseln, Felsvorsprüngen oder schwer zugänglichen Küstenabschnitten. Das Nest ist eine flache Mulde aus Pflanzenmaterial wie Gras, Algen und Federn, manchmal auch Abfällen, ausgekleidet in einer Bodensenke.

Gelegegröße

1-3 Eier, meist 2-3.

Eibeschreibung

2-3 Eier, stumpfgrünlich, bräunlich oder olivfarben mit dunklen Flecken und Kritzeln.

Brutdauer

27-30 Tage, beide Elternteile brüten abwechselnd.

Nestlingsdauer

40-50 Tage nach dem Schlüpfen verlassen die Jungvögel das Nest, werden aber noch einige Zeit von den Eltern gefüttert.

Elterliche Fürsorge

Beide Elternteile beteiligen sich am Nestbau, der Bebrütung der Eier und der Aufzucht der Küken. Die Küken werden intensiv gefüttert und verteidigt.

Wo zu finden

Feldtipps

1. Küstenbeobachtung. Schauen Sie entlang der Pazifikküste Nordamerikas, insbesondere an belebten Küstenabschnitten, Häfen und Fischereigebieten.
2. Brutkolonien lokalisieren. Während der Brutzeit zwischen April und Juli sind sie in großen Kolonien auf Felsinseln oder Klippen zu finden.
3. Achten Sie auf Rufe. Ihre lauten, krächzenden Rufe sind oft schon aus der Ferne zu hören und leiten Sie zu ihrer Anwesenheit.
4. Vergleich mit anderen Möwen. Beachten Sie die dunkle Oberseite und die rein schwarzen Flügelspitzen, um sie von anderen Möwenarten abzugrenzen.

Ähnliche Arten

Kurzinfos

Verbreitung:

Westküste Nordamerikas

Nahrung:

Allesfresser, opportunistisch

Brutverhalten:

Koloniebrüter auf Inseln und Klippen

Flügelspitzen:

Sehr dunkel, fast schwarz ohne große weiße Flecken

Beinfarbe:

Rosa

Wissenswertes

• Die Westmöwe ist dafür bekannt, ein äußerst aggressiver Bruträuber zu sein, der die Eier und Küken anderer Seevögel, oft auch von Kormoranen oder Pelikanen, frisst.
• Es gibt zwei Unterarten: Larus occidentalis occidentalis (nördlicher) und Larus occidentalis wymani (südlicher), wobei die südliche Form im Durchschnitt dunkler gefärbt ist.
• In einigen Metropolregionen entlang der Küste haben sich Westmöwen gut an städtische Umgebungen angepasst und suchen Nahrung in Abfallbehältern und auf Parkplätzen.
• Die Westmöwe hybridisiert gelegentlich mit der Glaucous-winged Gull (Larus glaucescens) in den nördlichen Teilen ihres Verbreitungsgebiets, was zu 'Puget Sound Gulls' führt, die intermediäre Merkmale aufweisen.

Systematik

Reich

Animalia

Stamm

Chordata

Klasse

Aves

Ordnung

Charadriiformes

Familie

Laridae

Gattung

Larus

Art

Larus occidentalis

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