Elster

Über den Vogel

Die Elster (Pica pica) ist ein weit verbreiteter Singvogel aus der Familie der Rabenvögel (Corvidae). Sie ist bekannt für ihr auffälliges schwarz-weißes Gefieder und ihren langen Schwanz. Elstern sind intelligente und anpassungsfähige Vögel, die oft in der Nähe menschlicher Siedlungen vorkommen. Sie gelten als Allesfresser und sind für ihr komplexes Sozialverhalten und ihre Fähigkeit, Werkzeuge zu nutzen, bekannt.

Größe und Lebensdauer

Länge

40-51 cm (davon Schwanz 20-30 cm)

Flügelspannweite

52-62 cm

Gewicht

180-250 g

Lebensdauer

Durchschnittlich 3-5 Jahre in freier Wildbahn, maximal bis zu 15 Jahre

Nahrung

Omnivore (Allesfresser)

Körperliche Merkmale

Gefieder

Das Gefieder ist überwiegend glänzend schwarz mit metallischem Glanz (blau, grün, violett) auf Flügeln und Schwanz. Bauch, Flanken und Schulterfedern sind reinweiß. Die Handschwingen zeigen im Flug weiße Felder.

Schnabelform

Kräftiger, spitzer, schwarzer Schnabel.

Augenfarbe

Dunkelbraun

Beinfarbe

Schwarz

Erkennungsmerkmale

Das unverwechselbare schwarz-weiße Gefieder in Kombination mit dem sehr langen, gestuften Schwanz und dem metallischen Glanz auf den schwarzen Partien. Im Flug sind die weißen Flügelfelder gut sichtbar.

Jugendkleid

Jungvögel ähneln den Altvögeln, haben aber ein matteres, weniger glänzendes Gefieder. Der Schwanz ist kürzer und weniger ausgeprägt gestuft. Die weißen Partien können leicht schmutzig-weiß wirken.

Saisonale Veränderungen

Es gibt keine saisonalen Gefiederwechsel. Das Gefieder ist ganzjährig gleich.

Geschlechtsdimorphismus

Männchen und Weibchen sind äußerlich kaum zu unterscheiden. Männchen sind tendenziell geringfügig größer und schwerer, aber dies ist im Feld nicht zuverlässig erkennbar.

Bestimmung

1. 1

   Gefieder

   Achten Sie auf das kontrastreiche schwarz-weiße Gefieder. Die schwarzen Partien schimmern im Sonnenlicht metallisch blau, grün oder violett.

2. 2

   Schwanz

   Der sehr lange, gestufte Schwanz ist ein unverkennbares Merkmal. Er macht etwa die Hälfte der Gesamtlänge des Vogels aus.

3. 3

   Flug

   Beobachten Sie den wellenförmigen Flug und die weißen Flügelfelder, die besonders im Flug gut sichtbar sind.

4. 4

   Rufe

   Hören Sie auf das charakteristische, rasselnde 'tschak-tschak-tschak' oder 'schäck-schäck-schäck'.

5. 5

   Verhalten

   Elstern sind oft in der Nähe von Menschen zu finden, auf Feldern, in Gärten oder Parks. Sie sind neugierig und können recht zutraulich werden.

Lebensraum und Verbreitung

Biome

Offene Landschaften mit Gehölzen, Kulturlandschaften, Parks, Gärten, Stadtränder, lichte Wälder, Feldraine.

Verbreitungsgebiet

Weite Teile Europas, Asiens und Nordwestafrikas. In Nordamerika durch die Gelbschnabel-Elster (Pica nuttalli) und die Schwarzschnabel-Elster (Pica hudsonia) vertreten, die früher als Unterarten von Pica pica galten.

Höhenverbreitung

Von Meereshöhe bis etwa 2500 m, in einigen Regionen Asiens auch höher.

Bevorzugte Lebensräume

Bevorzugt halboffene Landschaften mit einer Mischung aus Bäumen, Sträuchern und offenen Flächen zur Nahrungssuche. Hat sich gut an urbane und suburbane Gebiete angepasst.

Verhalten

Aktivitätszeit

Tagaktiv (diurnal).

Fressgewohnheiten

Elstern sind opportunistische Allesfresser. Ihre Nahrung umfasst Insekten, Spinnen, Würmer, Schnecken, kleine Wirbeltiere (Mäuse, junge Vögel, Eier), Aas, Früchte, Beeren, Getreide und menschliche Abfälle. Sie legen auch Nahrungsvorräte an.

Sozialverhalten

Elstern leben meist paarweise oder in kleinen Familiengruppen. Außerhalb der Brutzeit können sie sich zu größeren Schlafgemeinschaften versammeln. Sie zeigen komplexes Sozialverhalten und sind bekannt für ihre Intelligenz.

Flugmuster

Der Flug ist oft wellenförmig mit kräftigen Flügelschlägen und kurzen Gleitphasen. Der lange Schwanz ist im Flug auffällig. Sie fliegen oft niedrig über dem Boden oder zwischen Bäumen.

Zugverhalten

Die meisten Elstern sind Standvögel. Populationen in den nördlichsten Verbreitungsgebieten können im Winter kürzere Wanderungen unternehmen, sind aber keine echten Zugvögel.

Territorialverhalten

Brutpaare sind territorial und verteidigen ihr Nest und das unmittelbare Brutgebiet aggressiv gegen Artgenossen und andere potenzielle Bedrohungen.

Brutverhalten

Brutzeit

März bis Juni, mit dem Höhepunkt im April/Mai.

Nistgewohnheiten

Das Nest ist ein großes, kugelförmiges Bauwerk aus Ästen und Zweigen, oft mit einem Dach aus Dornenzweigen zum Schutz vor Fressfeinden. Es wird mit Lehm ausgekleidet und mit feineren Materialien wie Gras, Haaren oder Wurzeln gepolstert. Nester werden meist hoch in Bäumen oder hohen Sträuchern gebaut.

Gelegegröße

4-8 Eier, meist 5-6.

Eibeschreibung

4-8 Eier, oval, bläulich-grün bis olivgrün mit dichten braunen oder grauen Flecken und Kritzeln.

Brutdauer

17-18 Tage, hauptsächlich vom Weibchen bebrütet.

Nestlingsdauer

22-27 Tage nach dem Schlüpfen verlassen die Jungvögel das Nest, werden aber noch einige Wochen von den Eltern gefüttert.

Elterliche Fürsorge

Beide Elternteile füttern die Jungvögel. Das Männchen versorgt das Weibchen während der Brutzeit mit Nahrung.

Wo zu finden

Feldtipps

1. Achten Sie auf Bewegung und Geräusche. Elstern sind oft laut und auffällig. Ihr rasselnder Ruf und ihr markanter Flug machen sie leicht bemerkbar.
2. Suchen Sie nach Nestern. Die großen, kugelförmigen Nester in hohen Bäumen sind im Winter, wenn die Blätter gefallen sind, gut zu erkennen und weisen auf die Anwesenheit von Elstern hin.
3. Beobachten Sie ihr Verhalten. Elstern sind sehr aktiv und neugierig. Beobachten Sie, wie sie auf dem Boden nach Nahrung suchen oder sich gegenseitig jagen.
4. Geduld. Obwohl Elstern häufig sind, kann es hilfreich sein, sich ruhig zu verhalten und ihre Anwesenheit abzuwarten, besonders wenn man ihr komplexes Verhalten studieren möchte.

Ähnliche Arten

Kurzinfos

Intelligenz:

Gehören zu den intelligentesten Vögeln, können Werkzeuge benutzen und sich im Spiegel erkennen.

Nahrungsspektrum:

Sehr breites Nahrungsspektrum, von Insekten bis zu Aas und Früchten.

Nestbau:

Bauen große, überdachte Nester zum Schutz vor Fressfeinden.

Sozialverhalten:

Leben paarweise oder in kleinen Gruppen, bilden außerhalb der Brutzeit größere Schlafgemeinschaften.

Wissenswertes

• Elstern sind eine der wenigen nicht-menschlichen Arten, die sich im Spiegel erkennen können, was auf ein hohes Maß an Selbstwahrnehmung hindeutet.
• Entgegen dem Volksglauben sind Elstern nicht übermäßig von glänzenden Gegenständen angezogen. Studien zeigen, dass sie eher vorsichtig oder ängstlich auf unbekannte glänzende Objekte reagieren.
• Ihr wissenschaftlicher Name 'Pica pica' ist ein Beispiel für ein Tautonym, bei dem Gattungs- und Artname identisch sind.
• Elstern sind bekannt dafür, die Rufe anderer Vögel und sogar menschliche Geräusche imitieren zu können.

Systematik

Reich

Animalia

Stamm

Chordata

Klasse

Aves

Ordnung

Passeriformes

Familie

Corvidae

Gattung

Pica

Art

Pica pica

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