Cerceta Común

Acerca de

La cerceta común es el pato de superficie más pequeño de Europa, caracterizada por su rápido vuelo y su tamaño modesto. Presenta un marcado dimorfismo sexual, con el macho luciendo un plumaje distintivo en la época de cría. Es una especie migratoria que se reproduce en zonas boreales y templadas, y pasa el invierno en latitudes más cálidas. Se alimenta principalmente de vegetación acuática e invertebrados, y es un ave gregaria fuera de la temporada de cría.

Tamaño y longevidad

Longitud

34-39 cm

Envergadura

58-69 cm

Peso

200-500 g

Longevidad

5-10 años en la naturaleza

Dieta

Principalmente materia vegetal (semillas, tallos, hojas de plantas acuáticas) e invertebrados (moluscos, insectos, larvas, pequeños crustáceos).

Características físicas

Plumaje

Macho en plumaje nupcial: cabeza castaña con una distintiva banda verde iridiscente bordeada de crema que se extiende desde el ojo hasta la nuca. Pecho rosáceo-crema con motas oscuras, flancos grises finamente vermiculados, bajo vientre blanco. Espejo alar verde iridiscente, bien visible en vuelo. Rabadilla y subcaudales amarillas bordeadas de negro. Hembra y macho eclipse: tonos marrones moteados, similares a otras cercetas, pero con mancha verde pálido en el espejo alar. Patrón facial más tenue que el macho. Ambos sexos tienen el pico de color gris oscuro y las patas de color gris.

Forma del pico

Pico relativamente pequeño, delgado y cónico, de color gris oscuro o negruzco.

Color de ojos

Marrón oscuro.

Color de patas

Gris-oscuro.

Rasgos distintivos

El tamaño pequeño, el espejo verde brillante (a menudo bordeado de blanco en los machos) y la banda facial verde en los machos reproductores son claves. Las alas puntiagudas y el vuelo muy rápido y ágil son característicos.

Aspecto juvenil

Los juveniles se parecen a las hembras, pero con un plumaje generalmente más opaco y menos definido, con más moteado en el pecho.

Cambios estacionales

El macho presenta un plumaje nupcial vibrante desde el otoño hasta la primavera, momento en el que muda a un plumaje de eclipse más discreto, similar al de la hembra, durante el verano. Las hembras mantienen un plumaje similar durante todo el año, aunque pueden mostrar un ligero desgaste.

Dimorfismo sexual

Muy marcado; el macho presenta un plumaje nupcial notablemente diferente al de la hembra. La hembra es más discretamente parda-moteada. El macho en plumaje de eclipse se asemeja mucho a la hembra.

Cómo identificar

1. 1

   Tamaño y Forma

   Pato de superficie muy pequeño y compacto, con cuello corto y cabeza redondeada. En vuelo, alas estrechas y apuntadas.

2. 2

   Macho en plumaje nupcial

   Buscar la cabeza castaña con la banda verde esmeralda distintiva bordeada de crema, el pecho rosáceo con motas oscuras y los flancos grises. Las subcaudales amarillas son una buena pista.

3. 3

   Espejo Alar

   Un parche brillante de color verde iridiscente en el ala, visible en ambos sexos, pero más conspicuo en el macho y a menudo bordeado por blanco.

4. 4

   Vuelo

   Observar su vuelo rápido, zigzagueante y ágil, a menudo en bandadas compactas que giran al unísono.

5. 5

   Vocalizaciones

   El silbido agudo y repetitivo 'criick-criick' del macho es inconfundible y a menudo es el primer indicio de su presencia.

6. 6

   Hábitat

   Búscalos en aguas poco profundas, con mucha vegetación, donde puedan alimentarse filtrando o 'cabeceando'.

Hábitat y distribución

Biomas

Humedales, lagunas, pantanos, marismas, estuarios, lagos poco profundos, ríos de curso lento.

Distribución geográfica

Amplia distribución holártica. Se reproduce en Europa, Asia y Norteamérica (la subespecie americana 'carolinensis' es considerada a veces como una especie separada, la cerceta de alas verdes). Inverna en el sur de Europa, África, el sur de Asia y América Central y del Sur.

Rango altitudinal

Principalmente en tierras bajas, aunque puede encontrarse en humedales de montaña a altitudes moderadas.

Ambientes preferidos

Cuerpos de agua dulce o salobre poco profundos con abundante vegetación emergente y sumergida, especialmente aquellos con orillas bien vegetadas para la anidación y el refugio.

Comportamiento

Horario de actividad

Principalmente diurna, pero también puede alimentarse al anochecer y al amanecer, o incluso durante la noche en áreas tranquilas.

Hábitos alimenticios

Forrajea principalmente filtrando la superficie del agua o volteándose (dabbling) para alcanzar alimento en el fondo de aguas poco profundas. También puede pastar en la vegetación terrestre adyacente al agua.

Comportamiento social

Muy gregarias fuera de la temporada de cría, formando grandes bandadas. Durante la cría, los pares se vuelven más territoriales.

Patrón de vuelo

Vuelo extremadamente rápido, ágil y errático, a menudo en bandadas compactas. Las alas baten con rapidez y producen un silbido distintivo. Despega del agua de forma vertical.

Patrón migratorio

Migrador de media a larga distancia. Las poblaciones del norte de Europa y Asia migran hacia el sur y suroeste para pasar el invierno en zonas más cálidas, a menudo llegando a África y el sur de Asia. Las poblaciones de Europa central muestran migraciones más cortas o pueden ser residentes.

Territorialidad

Los machos son territorialmente agresivos con otros machos durante la temporada de cría para defender a sus parejas y los sitios de anidación. Las hembras defienden el nido.

Reproducción

Época de cría

De abril a julio, dependiendo de la latitud. La puesta principal suele ocurrir entre abril y mayo.

Hábitos de anidación

El nido es una depresión en el suelo, bien oculta entre la vegetación densa cerca del agua. Está forrado con hierbas, hojas y abundante plumón que la hembra se arranca del pecho.

Tamaño de puesta

Normalmente entre 8 y 11 huevos, aunque pueden variar de 5 a 16.

Descripción del huevo

8-11 huevos de color crema pálido a verdoso-amarillento, lisos y sin manchas. Ligeramente elípticos.

Período de incubación

21-23 días, incubados exclusivamente por la hembra.

Período de emplumamiento

Los polluelos son precoces y abandonan el nido poco después de la eclosión, siguiendo a la madre. Son capaces de volar aproximadamente a los 25-30 días de edad.

Cuidado parental

Solo la hembra se encarga de la incubación y el cuidado de los polluelos. El macho abandona a la hembra poco después del inicio de la incubación o incluso antes.

Dónde encontrar

Consejos de campo

1. Usa un telescopio o prismáticos. Su pequeño tamaño y la tendencia a estar en el agua los hacen a menudo difíciles de observar sin ayuda óptica clara.
2. Escuchar su reclamo. El distintivo silbido del macho es a menudo el primer signo de su presencia, especialmente en la temporada de cría o cortejo.
3. Busca al amanecer o al anochecer. Son más activos en estos momentos, lo que aumenta las posibilidades de verlos alimentándose o en movimiento.
4. Observa el espejo alar en vuelo. El espejo verde brillante es una clave de identificación rápida, visible cuando extienden las alas.
5. Paciencia y discreción. Acércate a los humedales con lentitud y mantén la distancia para no asustarlos, ya que son bastante cautelosos.

Especies similares

Datos rápidos

Pato más pequeño de Europa:

El más pequeño de los patos buceadores.

Vuelo rápido:

Uno de los patos de vuelo más rápido y ágil.

Dimorfismo sexual notable:

El macho y la hembra son muy diferentes en apariencia durante la época de cría.

Carácter gregario:

Forma grandes bandadas fuera de la temporada de cría.

Dieta variada:

Principalmente herbívoro, pero también consume invertebrados.

Datos curiosos

• El nombre 'crecca' imita el sonido de su reclamo.
• Algunas poblaciones de cercetas comunes realizan migraciones transoceánicas, demostrando una increíble resistencia.
• La Cerceta Común del Paleártico y la Cerceta Americana fueron consideradas la misma especie durante mucho tiempo, pero ahora se reconocen a menudo como especies separadas debido a diferencias genéticas y morfológicas sutiles.
• Aunque pequeños, son sorprendentemente resistentes al frío en sus áreas de invernada, siempre que puedan encontrar agua sin congelar.

Clasificación científica

Reino

Animalia

Filo

Chordata

Clase

Aves

Orden

Anseriformes

Familia

Anatidae

Género

Anas

Especie

Anas crecca

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