Garza Real

Acerca de

La Garza Real (Ardea cinerea) es una especie de ave pelecaniforme de la familia Ardeidae, ampliamente distribuida en Eurasia y África. Es una garza grande, de patas y cuello largos, con un plumaje predominantemente gris y blanco. Es un depredador oportunista que se alimenta principalmente de peces, anfibios y pequeños mamíferos, cazando en aguas poco profundas. Es conocida por su postura erguida y su vuelo lento y majestuoso con el cuello retraído en forma de 'S'.

Tamaño y longevidad

Longitud

90-100 cm

Envergadura

175-195 cm

Peso

1.0-2.0 kg

Longevidad

Hasta 25 años en la naturaleza, aunque la media es de 5-15 años.

Dieta

Carnívora (piscívora principalmente)

Características físicas

Plumaje

Adultos: Partes superiores gris ceniza, partes inferiores blancas con rayas negras en el pecho y los flancos. Cuello blanco con líneas negras discontinuas. Cabeza blanca con una franja negra que se extiende desde el ojo hasta la nuca, formando una cresta de plumas negras. Las plumas escapulares son alargadas y grises. En plumaje nupcial, presenta plumas ornamentales más largas en la nuca y el pecho.

Forma del pico

Pico largo, fuerte y puntiagudo, de color amarillo-anaranjado en adultos no reproductores y más brillante (amarillo intenso a naranja rojizo) en la época de cría.

Color de ojos

Iris amarillo.

Color de patas

Patas largas y delgadas, de color gris verdoso a marrón verdoso, volviéndose más rojizas en la época de cría.

Rasgos distintivos

Tamaño grande, coloración gris y blanca, cuello largo y delgado, pico robusto. La franja negra distintiva sobre el ojo que se extiende hasta la nuca es una característica clave. En vuelo, el cuello se retrae en forma de 'S' y las patas se extienden hacia atrás.

Aspecto juvenil

Los juveniles son más apagados y marrones que los adultos. Carecen de la franja negra distintiva en la cabeza, que es más grisácea. El pico es más oscuro, grisáceo, y las patas son de un tono más apagado. No presentan las plumas ornamentales de los adultos.

Cambios estacionales

El plumaje nupcial se caracteriza por plumas ornamentales más largas y definidas en la nuca y el pecho, y un pico y patas de colores más intensos (más anaranjados o rojizos).

Dimorfismo sexual

Mínimo. Machos y hembras son muy similares en tamaño y plumaje. Los machos pueden ser ligeramente más grandes y tener plumas ornamentales un poco más desarrolladas durante la cría.

Cómo identificar

1. 1

   Tamaño y Silueta

   Busque una garza grande, de cuello y patas muy largos. En vuelo, el cuello se retrae en forma de 'S' y las patas sobresalen de la cola.

2. 2

   Coloración General

   Observe el plumaje gris ceniza en la espalda y alas, y blanco en el vientre. La cabeza es blanca con una distintiva franja negra que va desde el ojo hasta la nuca.

3. 3

   Pico y Patas

   El pico es largo, puntiagudo y amarillo-anaranjado. Las patas son gris verdoso. Estos colores pueden intensificarse en la época de cría.

4. 4

   Comportamiento de Caza

   A menudo se la ve inmóvil en aguas poco profundas, esperando pacientemente a sus presas, o caminando lentamente con pasos deliberados.

5. 5

   Vocalización

   Escuche su graznido áspero y fuerte ('fraaank') cuando vuela o se siente amenazada.

Hábitat y distribución

Biomas

Humedales, marismas, estuarios, lagos, ríos, pantanos, embalses, canales, arrozales, costas protegidas.

Distribución geográfica

Amplia distribución en el Paleártico, incluyendo Europa, Asia (hasta Japón y el sudeste asiático) y África (principalmente al sur del Sahara). También se encuentra en algunas islas del Atlántico como las Azores y Canarias.

Rango altitudinal

Principalmente en tierras bajas, desde el nivel del mar hasta aproximadamente 1000 metros, aunque ocasionalmente se ha registrado a mayores altitudes.

Ambientes preferidos

Aguas dulces o salobres poco profundas con vegetación ribereña o arbolado cercano para anidar y posarse. Prefiere áreas con abundancia de presas acuáticas.

Comportamiento

Horario de actividad

Diurna, aunque puede cazar al anochecer o al amanecer, especialmente en zonas con perturbación humana.

Hábitos alimenticios

Caza al acecho, permaneciendo inmóvil o caminando lentamente en aguas poco profundas. Cuando detecta una presa, lanza su cuello y pico rápidamente para atraparla. Su dieta incluye principalmente peces, pero también anfibios (ranas, tritones), reptiles (culebras de agua), pequeños mamíferos (topillos, ratones), aves jóvenes, insectos grandes y crustáceos.

Comportamiento social

Generalmente solitaria cuando se alimenta, pero forma colonias (garceras) para anidar, a menudo junto con otras especies de garzas. Fuera de la época de cría, pueden formar pequeños grupos en dormideros comunales.

Patrón de vuelo

Vuelo lento y potente, con aleteos profundos. El cuello se mantiene retraído en forma de 'S' y las patas se extienden rectas hacia atrás, sobresaliendo de la cola. A menudo planea en círculos a gran altura.

Patrón migratorio

Parcialmente migratoria. Las poblaciones del norte de Europa y Asia migran hacia el sur en invierno, llegando a África y el sur de Asia. Las poblaciones del sur y oeste de Europa son residentes o realizan movimientos dispersivos de corta distancia. Los juveniles son más propensos a dispersarse.

Territorialidad

Defienden un pequeño territorio de alimentación alrededor de su puesto de caza, pero las colonias de anidación son comunales.

Reproducción

Época de cría

Varía geográficamente, generalmente de febrero a julio en Europa. Puede comenzar antes en el sur y más tarde en el norte.

Hábitos de anidación

Nidifica en colonias (garceras), a menudo en árboles altos (coníferas o caducifolios) cerca del agua, pero también puede hacerlo en carrizales densos o acantilados. El nido es una plataforma voluminosa de ramas y palos, forrada con material más fino.

Tamaño de puesta

3-5 huevos

Descripción del huevo

De 3 a 5 huevos (ocasionalmente 2-7), de color azul verdoso pálido, sin manchas. Miden aproximadamente 60 x 43 mm.

Período de incubación

25-26 días

Período de emplumamiento

45-55 días. Los polluelos abandonan el nido antes de poder volar completamente, trepando por las ramas cercanas.

Cuidado parental

Ambos padres incuban los huevos y alimentan a los polluelos. Los jóvenes son alimentados por regurgitación.

Dónde encontrar

Consejos de campo

1. Paciencia y Observación. Son aves cautelosas. Permanezca quieto y use binoculares para observarlas mientras cazan o descansan.
2. Horas Tempranas/Tardías. Son más activas al amanecer y al anochecer, aunque se las puede ver durante todo el día.
3. Busque en Colonias. Durante la época de cría, localice garceras en árboles altos cerca del agua. El ruido y la actividad son indicadores.
4. Identifique el Vuelo. Su silueta en vuelo con el cuello retraído es muy característica y ayuda a distinguirla de otras aves de patas largas como las cigüeñas (que vuelan con el cuello extendido).

Especies similares

Datos rápidos

Nombre Común:

Garza Real

Nombre Científico:

Ardea cinerea

Familia:

Ardeidae

Dieta Principal:

Peces

Hábitat:

Humedales de agua dulce y salobre

Estado de Conservación:

Preocupación Menor

Vuelo:

Cuello retraído en 'S'

Datos curiosos

• La Garza Real es un símbolo de paciencia y concentración debido a su método de caza al acecho.
• En la mitología egipcia, la Garza Real (o una especie similar) estaba asociada con la creación y el sol naciente.
• Pueden tragar peces sorprendentemente grandes, a veces casi tan largos como su propio cuello.
• A pesar de su tamaño, son aves muy ligeras en relación a su volumen, lo que les facilita el vuelo.

Clasificación científica

Reino

Animalia

Filo

Chordata

Clase

Aves

Orden

Pelecaniformes

Familia

Ardeidae

Género

Ardea

Especie

Ardea cinerea

Explora el Garza Real