Cómo identificar el Garza Azulada

Para identificar correctamente al Garza Azulada (Ardea herodias), revisa cada uno de estos rasgos. Las aves pueden ser difíciles: el comportamiento, el hábitat y el canto a menudo confirman lo que una sola foto no puede.

Tamaño de un vistazo

Longitud

97-137 cm

Envergadura

167-201 cm

Peso

2.1-2.5 kg (machos), 1.8-2.2 kg (hembras)

Rasgos físicos a comprobar

1. 1

   Plumaje

   Coloración y patrón general del plumaje.

   Adultos: Cuerpo gris azulado, con un cuello largo y delgado de color gris pálido a blanco. La cabeza es blanca con una franja negra prominente que se extiende desde el ojo hasta la nuca, formando una cresta. Las plumas escapulares son largas y deshilachadas, de color gris pálido. Las plumas del pecho son largas y filamentosas, de color blanco. El vientre es blanco con rayas negras. Las plumas de vuelo son más oscuras, casi negras.

2. 2

   Forma del pico

   Forma y color del pico: una marca de campo clave.

   Pico largo, robusto y puntiagudo, de color amarillo anaranjado en adultos no reproductores y amarillo brillante a naranja rojizo durante la temporada de cría.

3. 3

   Color de ojos

   Color del iris y marcas distintivas alrededor del ojo.

   Amarillo pálido.

4. 4

   Color de patas

   Color de patas y dedos.

   Patas largas y delgadas, de color gris verdoso a negro en adultos no reproductores, y de color naranja rojizo brillante durante la temporada de cría.

5. 5

   Rasgos distintivos

   Rasgos destacados que distinguen esta especie.

   Su gran tamaño, cuello en forma de 'S' al volar y al posarse, y su distintivo plumaje gris azulado con la cabeza blanca y la franja negra son características clave. Las plumas ornamentales en la cabeza y el pecho durante la cría son muy notables.

6. 6

   Aspecto juvenil

   Cómo difieren los ejemplares jóvenes de los adultos.

   Los juveniles son más oscuros y más parduscos que los adultos, con la parte superior de la cabeza completamente oscura (sin la franja blanca y negra distintiva de los adultos). Carecen de las plumas ornamentales y tienen el pico y las patas de color más apagado, grisáceo.

7. 7

   Cambios estacionales

   Variación del plumaje entre temporadas reproductivas y no reproductivas.

   Durante la temporada de cría, los adultos desarrollan plumas ornamentales largas y filamentosas en la cabeza (cresta), el cuello y la espalda. El pico y las patas se vuelven de colores más brillantes (naranja rojizo). Fuera de la temporada de cría, estas plumas son menos prominentes y los colores del pico y las patas son más apagados.

8. 8

   Dimorfismo sexual

   Diferencias entre machos y hembras.

   Ambos sexos son morfológicamente similares, aunque los machos suelen ser ligeramente más grandes que las hembras. Durante la temporada de cría, las plumas ornamentales y los colores del pico y las patas pueden ser más intensos en los machos.

Marcas de campo clave

• Tamaño y forma. Es una garza muy grande, con un cuello largo y patas largas. En vuelo, el cuello se pliega en forma de 'S' y las patas se extienden hacia atrás.
• Color del plumaje. El cuerpo es predominantemente gris azulado. La cabeza es blanca con una franja negra distintiva que se extiende desde el ojo hasta la nuca.
• Pico y patas. Pico largo y puntiagudo, amarillo anaranjado. Patas largas y delgadas, gris verdoso a negro, que se vuelven más brillantes durante la cría.
• Comportamiento. A menudo se la ve inmóvil en aguas poco profundas, esperando pacientemente a su presa, o caminando lentamente. Su vuelo es lento y con aleteos profundos.
• Vocalizaciones. Sus graznidos roncos y ásperos ('fraaank') son distintivos, especialmente cuando se asusta o vuela.

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