Garza colorada

Acerca de

La Garza colorada (Ardea purpurea) es una garza de tamaño mediano a grande, esbelta y de plumaje predominantemente rojizo-marrón, lo que la distingue de otras garzas más grises o blancas. Es una especie sigilosa y críptica, que prefiere hábitats de humedales densamente vegetados, donde se alimenta de peces, anfibios e insectos. Es conocida por su cuello largo y delgado, y su postura erguida pero a menudo encorvada mientras acecha a sus presas.

Tamaño y longevidad

Longitud

78-90 cm

Envergadura

120-150 cm

Peso

0.5-1.3 kg

Longevidad

Hasta 20 años en la naturaleza

Dieta

Carnívora (principalmente peces, anfibios, insectos acuáticos, pequeños mamíferos y aves)

Características físicas

Plumaje

Adultos: Partes superiores de color gris pizarra oscuro con reflejos violáceos. Cuello y pecho de color castaño rojizo, con rayas negras longitudinales en la parte frontal del cuello. Flancos y cobertoras alares inferiores de color castaño. Vientre más pálido. Presenta plumas escapulares largas y laxas de color castaño rojizo y plumas ornamentales en la nuca de color gris oscuro.

Forma del pico

Pico largo, recto y puntiagudo. Amarillo-anaranjado en la base y más oscuro hacia la punta, volviéndose más brillante (naranja rojizo) durante la época de cría.

Color de ojos

Iris amarillo con un anillo ocular amarillo-verdoso.

Color de patas

Patas largas y delgadas, de color marrón verdoso a rojizo, más brillantes durante la cría.

Rasgos distintivos

Su coloración general rojiza-marrón, cuello delgado y largo con rayas negras, y su silueta más esbelta que la Garza real. En vuelo, las alas son más redondeadas y el cuello más curvado que en otras garzas.

Aspecto juvenil

Los juveniles son más pálidos y de color más uniforme que los adultos, con un plumaje más parduzco y menos contrastado. Las rayas del cuello son menos definidas y carecen de las plumas ornamentales de los adultos. El pico es más opaco y las patas son de un color más apagado.

Cambios estacionales

Durante la época de cría, los colores del pico y las patas se vuelven más intensos (naranja rojizo), y las plumas ornamentales del cuello y la espalda se desarrollan plenamente.

Dimorfismo sexual

Ambos sexos son similares en plumaje, aunque los machos pueden ser ligeramente más grandes y tener colores más intensos durante la época de cría.

Cómo identificar

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   Coloración general

   Busque el plumaje rojizo-marrón distintivo en el cuello, pecho y flancos, contrastando con las partes superiores más oscuras.

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   Forma y tamaño

   Es una garza esbelta, de tamaño mediano a grande, con un cuello muy largo y delgado que a menudo mantiene en forma de 'S' o estirado. Es más pequeña y esbelta que la Garza real.

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   Patrón del cuello

   Observe las rayas negras longitudinales en la parte frontal del cuello, que son una característica clave en adultos.

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   Hábitat

   Tiende a preferir humedales con densa vegetación, como carrizales, donde es más difícil de ver que otras garzas que se alimentan en aguas abiertas.

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   Comportamiento

   Su comportamiento sigiloso y su tendencia a acechar a sus presas inmóvil o moviéndose muy lentamente entre la vegetación son buenos indicadores.

Hábitat y distribución

Biomas

Humedales, marismas, lagos, ríos de curso lento, arrozales, estanques de peces, canales y deltas con densa vegetación emergente (carrizales, espadañas).

Distribución geográfica

Amplia distribución en el Paleártico, Afrotropical y Oriental. Se reproduce en Europa, Asia y África. Las poblaciones europeas y asiáticas son migratorias, invernando en África y el sur de Asia. Las poblaciones africanas son residentes.

Rango altitudinal

Principalmente en tierras bajas, desde el nivel del mar hasta aproximadamente 1000 metros, aunque ocasionalmente se ha registrado a mayores altitudes.

Ambientes preferidos

Prefiere aguas poco profundas con abundante cobertura vegetal, como carrizales (Phragmites australis), donde puede acechar a sus presas y anidar de forma discreta.

Comportamiento

Horario de actividad

Diurna, aunque puede ser más activa al amanecer y al anochecer.

Hábitos alimenticios

Caza principalmente al acecho, permaneciendo inmóvil o moviéndose lentamente entre la vegetación. Captura peces, anfibios, insectos acuáticos, crustáceos, pequeños mamíferos y aves. Utiliza su pico largo y afilado para arponear o atrapar a sus presas. A menudo se alimenta al amanecer y al anochecer.

Comportamiento social

Generalmente solitaria o en parejas durante la época de cría. Fuera de la cría, puede formar pequeños grupos, especialmente en zonas de alimentación o durante la migración, pero rara vez forma grandes colonias como otras garzas.

Patrón de vuelo

Vuelo lento y deliberado, con aleteos profundos y el cuello retraído en forma de 'S', como es típico en las garzas. Las patas se extienden hacia atrás, sobresaliendo de la cola. A menudo vuela bajo sobre la vegetación.

Patrón migratorio

Las poblaciones del Paleártico son migratorias, viajando hacia el sur para invernar en África subsahariana y el sur de Asia. Las poblaciones africanas son mayormente residentes o realizan movimientos locales. La migración ocurre principalmente de agosto a octubre (otoño) y de marzo a mayo (primavera).

Territorialidad

Defiende un territorio de anidación y alimentación durante la época reproductiva.

Reproducción

Época de cría

Varía geográficamente: de marzo a julio en Europa, de mayo a agosto en Asia, y durante la temporada de lluvias en África.

Hábitos de anidación

Nidifica en colonias laxas o solitariamente, a menudo en densos carrizales o arbustos bajos cerca del agua. El nido es una plataforma voluminosa de cañas, ramas y otra vegetación acuática, construida por ambos padres.

Tamaño de puesta

Generalmente 3-6 huevos.

Descripción del huevo

Los huevos son de color azul verdoso pálido, sin manchas, de forma ovalada.

Período de incubación

24-28 días, incubados por ambos padres.

Período de emplumamiento

Los polluelos abandonan el nido a las 7-8 semanas de edad, aunque pueden empezar a explorar los alrededores del nido antes.

Cuidado parental

Ambos padres participan en la incubación, alimentación y cuidado de los polluelos.

Dónde encontrar

Consejos de campo

1. Paciencia y observación. Es una especie muy críptica. Permanezca inmóvil y observe con binoculares los bordes de los carrizales. A menudo se revela por un movimiento sutil o un vuelo bajo.
2. Horas del día. Las mejores horas para observarla son al amanecer y al anochecer, cuando está más activa alimentándose.
3. Escuche sus llamadas. Aunque no es muy vocal, sus graznidos ásperos pueden delatar su presencia en la densa vegetación.
4. Busque en vuelo. A veces es más fácil detectarla cuando vuela bajo sobre los carrizales, con su silueta característica y cuello retraído.

Especies similares

Datos rápidos

Nombre común:

Garza colorada

Nombre científico:

Ardea purpurea

Familia:

Ardeidae

Dieta:

Carnívora (peces, anfibios, insectos)

Hábitat:

Humedales con densa vegetación

Estado de conservación:

Preocupación Menor

Migración:

Migratoria en el Paleártico, residente en África

Datos curiosos

• La Garza colorada es una maestra del camuflaje, su plumaje rojizo-marrón le permite mezclarse perfectamente con los carrizales secos y la vegetación acuática.
• A diferencia de otras garzas que se alimentan en aguas abiertas, la Garza colorada prefiere cazar en la densa vegetación, lo que la hace más difícil de observar.
• Su nombre científico, Ardea purpurea, hace referencia a los tonos violáceos o purpúreos que pueden apreciarse en su plumaje bajo ciertas condiciones de luz.
• Durante la migración, las Garzas coloradas pueden recorrer miles de kilómetros, cruzando desiertos y mares para llegar a sus zonas de invernada en África o el sur de Asia.

Clasificación científica

Reino

Animalia

Filo

Chordata

Clase

Aves

Orden

Pelecaniformes

Familia

Ardeidae

Género

Ardea

Especie

Ardea purpurea

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