Garcilla Cangrejera

Acerca de

La Garcilla Cangrejera es una garza de tamaño pequeño a mediano, conocida por su plumaje críptico en reposo y su sorprendente blancura en vuelo. Es una especie migratoria que se reproduce en humedales de Eurasia y África, y pasa el invierno en regiones más cálidas de África y el sur de Asia. Su nombre común hace referencia a su dieta, que incluye cangrejos y otros invertebrados acuáticos.

Tamaño y longevidad

Longitud

44-47 cm

Envergadura

80-92 cm

Peso

250-300 g

Longevidad

Hasta 5 años en la naturaleza

Dieta

Carnívora (principalmente peces pequeños, anfibios, insectos acuáticos, crustáceos)

Características físicas

Plumaje

En plumaje nupcial, la cabeza y el cuello son de color amarillo ocre con finas estrías longitudinales oscuras, y presenta largas plumas ornamentales en la nuca de color blanco y negro. El dorso es de color pardo-ocre. Las alas y la cola son de un blanco puro y brillante, muy conspicuo en vuelo. El pecho y el vientre son blancos. Fuera de la época de cría, el plumaje es más apagado, con el dorso más pardo y menos estrías en la cabeza y el cuello.

Forma del pico

Pico robusto y puntiagudo. En plumaje nupcial, la base es azulada y la punta negra. Fuera de la cría, es más verdoso o amarillento con la punta oscura.

Color de ojos

Iris amarillo.

Color de patas

Patas de color verdoso-amarillento, que se vuelven rosadas o rojizas brillantes durante la época de cría.

Rasgos distintivos

Su característica más distintiva es el contraste entre su dorso pardo-ocre (que la camufla perfectamente entre la vegetación) y sus alas blancas puras que se revelan al volar. Las plumas ornamentales de la nuca en época de cría son también un rasgo clave.

Aspecto juvenil

Los juveniles son similares a los adultos en plumaje no nupcial, pero con el dorso más estriado y un aspecto más apagado. Las plumas de la cabeza y el cuello son más parduscas y estriadas, y carecen de las plumas ornamentales de los adultos.

Cambios estacionales

El plumaje nupcial, con sus colores más vivos y plumas ornamentales, se desarrolla en primavera. Fuera de la época de cría, el plumaje es más discreto, con tonos más pardos y menos estrías, y las patas pierden su coloración rosada/rojiza.

Dimorfismo sexual

No presenta dimorfismo sexual significativo en el plumaje, aunque los machos pueden ser ligeramente más grandes y tener plumas nupciales más desarrolladas.

Cómo identificar

1. 1

   Plumaje en reposo

   Observar el dorso pardo-ocre y la cabeza y cuello estriados. Esto la camufla muy bien entre la vegetación.

2. 2

   Plumaje en vuelo

   El contraste dramático entre el dorso pardo y las alas blancas puras es inconfundible. Es su rasgo más distintivo en vuelo.

3. 3

   Pico y patas

   En época de cría, el pico azulado con punta negra y las patas rosadas/rojizas son claves. Fuera de cría, pico verdoso/amarillento y patas verdosas.

4. 4

   Plumas ornamentales

   En adultos reproductores, las largas plumas blancas y negras que sobresalen de la nuca son un buen indicador.

5. 5

   Comportamiento de caza

   Caza al acecho, inmóvil o caminando lentamente en aguas poco profundas, lo que ayuda a distinguirla de otras garzas más activas.

Hábitat y distribución

Biomas

Humedales de agua dulce y salobre, marismas, lagunas, deltas fluviales, arrozales, canales de riego, orillas de ríos y lagos con vegetación densa.

Distribución geográfica

Se reproduce en el sur de Europa, el norte de África y gran parte de Asia central y occidental. Inverna en África subsahariana y el sur de Asia.

Rango altitudinal

Principalmente en tierras bajas, desde el nivel del mar hasta aproximadamente 500 metros de altitud, aunque ocasionalmente puede encontrarse a mayor altitud en zonas adecuadas.

Ambientes preferidos

Prefiere aguas poco profundas con abundante vegetación emergente (carrizos, juncos, arbustos) para cazar y anidar. También se encuentra en zonas de cultivo inundadas.

Comportamiento

Horario de actividad

Diurna, aunque puede cazar al amanecer y al anochecer.

Hábitos alimenticios

Caza al acecho, permaneciendo inmóvil o caminando lentamente en aguas poco profundas. Cuando detecta una presa, la captura con un rápido movimiento del pico. Su dieta incluye peces pequeños, ranas, renacuajos, insectos acuáticos (libélulas, escarabajos), larvas, crustáceos (cangrejos) y, ocasionalmente, pequeños mamíferos o aves.

Comportamiento social

Generalmente solitaria o en pequeños grupos durante la alimentación. Durante la época de cría, forma colonias mixtas con otras especies de garzas y ardeidas, a menudo en carrizales o arbustos densos.

Patrón de vuelo

Vuelo directo y relativamente lento, con aleteos profundos. En vuelo, sus alas blancas son muy llamativas, contrastando fuertemente con su dorso pardo. Mantiene el cuello retraído en forma de 'S', típico de las garzas.

Patrón migratorio

Es una especie migratoria. Las poblaciones europeas y asiáticas migran hacia el sur para invernar en África subsahariana y el sur de Asia. La migración postnupcial ocurre de agosto a octubre, y la prenupcial de marzo a mayo.

Territorialidad

Defiende un pequeño territorio alrededor del nido durante la cría, pero es más tolerante en las zonas de alimentación.

Reproducción

Época de cría

De abril a julio en Europa, variando según la latitud.

Hábitos de anidación

Anida en colonias, a menudo junto a otras garzas, en carrizales densos, arbustos o árboles bajos cerca del agua. El nido es una plataforma de ramas, tallos de carrizo y vegetación acuática, construido por ambos padres.

Tamaño de puesta

4-6 huevos, ocasionalmente 3-7.

Descripción del huevo

Pone huevos de color azul verdoso pálido, sin manchas, de forma ovalada.

Período de incubación

22-24 días, incubados por ambos padres.

Período de emplumamiento

Los polluelos abandonan el nido a las 3-4 semanas, aunque son alimentados por los padres durante un tiempo más hasta que son completamente independientes (5-6 semanas).

Cuidado parental

Ambos padres participan en la construcción del nido, la incubación de los huevos y la alimentación de los polluelos.

Dónde encontrar

Consejos de campo

1. Paciencia y observación. Son aves crípticas en reposo. Permanezca quieto y observe cuidadosamente los bordes de la vegetación acuática. A menudo se revelan al volar.
2. Binoculares. Imprescindibles para apreciar los detalles del plumaje y las plumas ornamentales.
3. Horas del día. Son más activas durante las primeras horas de la mañana y al final de la tarde.
4. Identificación en vuelo. Si ve una garza de tamaño mediano con dorso oscuro y alas blancas brillantes, es casi seguro una Garcilla Cangrejera.

Especies similares

Datos rápidos

Nombre Común:

Garcilla Cangrejera

Nombre Científico:

Ardeola ralloides

Familia:

Ardeidae

Dieta:

Peces, anfibios, insectos, crustáceos

Hábitat:

Humedales con vegetación densa

Estado de Conservación:

Preocupación Menor

Migración:

Migratoria

Datos curiosos

• Su nombre científico 'ralloides' significa 'parecido a un rallo' (ave de la familia Rallidae), debido a su plumaje críptico y su forma de moverse entre la vegetación.
• Es una maestra del camuflaje; su dorso pardo la hace casi invisible entre los carrizos, pero al volar, sus alas blancas la delatan inmediatamente.
• A menudo se la ve posada en la vegetación baja o en ramas que cuelgan sobre el agua, esperando pacientemente a sus presas.
• Aunque su dieta es variada, los cangrejos y otros crustáceos son una parte importante, de ahí su nombre común en español.

Clasificación científica

Reino

Animalia

Filo

Chordata

Clase

Aves

Orden

Pelecaniformes

Familia

Ardeidae

Género

Ardeola

Especie

Ardeola ralloides

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