Búho Chico

Acerca de

El Búho Chico (Asio otus) es una rapaz nocturna de tamaño mediano, conocida por sus distintivos 'penachos' u 'orejas' de plumas en la cabeza y sus ojos anaranjados. Es un depredador eficiente de pequeños mamíferos, especialmente roedores, y se encuentra ampliamente distribuido en el hemisferio norte. Su plumaje críptico le permite camuflarse perfectamente en su entorno forestal.

Tamaño y longevidad

Longitud

31-37 cm

Envergadura

86-98 cm

Peso

178-435 g (machos), 220-475 g (hembras)

Longevidad

Hasta 10-12 años en la naturaleza, hasta 27 años en cautiverio.

Dieta

Carnívoro, principalmente micromamíferos (roedores como topillos y ratones), ocasionalmente aves pequeñas e insectos grandes.

Características físicas

Plumaje

El plumaje es predominantemente pardo-amarillento con un denso patrón de estrías y vermiculaciones oscuras, lo que le proporciona un excelente camuflaje. El dorso es más oscuro y el vientre más claro, con estrías longitudinales oscuras. Las plumas de vuelo y la cola están barradas.

Forma del pico

Pico corto, fuerte y ganchudo, de color negro o gris oscuro.

Color de ojos

Ojos grandes, redondos y de color naranja brillante a amarillo-anaranjado, rodeados por un disco facial bien definido de color pardo-rojizo con bordes oscuros.

Color de patas

Patas y dedos cubiertos de plumas hasta las garras, de color pardo claro. Garras negras y afiladas.

Rasgos distintivos

Los penachos auriculares largos y eréctiles, que no son orejas sino plumas, son su característica más distintiva. El disco facial es prominente y en forma de corazón invertido, con una 'X' oscura entre los ojos. Las cejas son blanquecinas.

Aspecto juvenil

Los polluelos nacen cubiertos de plumón blanco. Los juveniles tienen un plumaje similar al de los adultos, pero más suave y menos definido, con los penachos auriculares más cortos y menos desarrollados. El disco facial puede ser menos contrastado.

Cambios estacionales

No presenta cambios estacionales significativos en el plumaje. El plumaje es consistente durante todo el año.

Dimorfismo sexual

Las hembras son ligeramente más grandes y pesadas que los machos, pero el plumaje es similar en ambos sexos.

Cómo identificar

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   Penachos auriculares

   Busque los dos 'cuernos' de plumas en la cabeza. Son largos y prominentes, especialmente cuando el ave está alerta. Son la característica más distintiva.

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   Ojos y disco facial

   Observe los ojos grandes de color naranja a amarillo-anaranjado. El disco facial es pardo-rojizo con un borde oscuro y una 'X' oscura entre los ojos, lo que le da una expresión facial característica.

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   Plumaje

   Note el patrón de camuflaje de color pardo-amarillento con densas estrías oscuras longitudinales en el pecho y el vientre, y vermiculaciones en el dorso.

4. 4

   Tamaño y forma

   Es un búho de tamaño mediano, esbelto, con alas largas y estrechas en vuelo. Cuando está posado, a menudo adopta una postura erguida y delgada, estirando los penachos.

5. 5

   Vocalizaciones

   Escuche el canto monótono y grave del macho ('hoo-hoo-hoo') o los silbidos agudos de los polluelos ('psiiih').

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   Comportamiento

   Busque dormideros comunales en árboles densos durante el invierno. Observe su vuelo silencioso y bajo sobre campos abiertos al anochecer.

Hábitat y distribución

Biomas

Bosques, arboledas, zonas de matorral, parques, jardines grandes, zonas agrícolas con setos y arbolado disperso.

Distribución geográfica

Amplia distribución holártica, abarcando gran parte de Europa, Asia y América del Norte. En Europa, se encuentra desde la Península Ibérica hasta Rusia. En América, desde Canadá hasta el sur de México.

Rango altitudinal

Desde el nivel del mar hasta aproximadamente los 2.500 metros de altitud, aunque es más común en zonas bajas y de media montaña.

Ambientes preferidos

Prefiere hábitats mixtos con áreas abiertas para cazar (prados, campos de cultivo) y zonas arboladas densas para posarse y anidar (coníferas, bosques mixtos, arboledas de ribera). A menudo se encuentra cerca de asentamientos humanos.

Comportamiento

Horario de actividad

Nocturno y crepuscular. Rara vez se le ve activo durante el día, a menos que sea molestado o en días muy nublados.

Hábitos alimenticios

Caza principalmente al anochecer y al amanecer, aunque puede ser activo en noches claras de luna. Vuela bajo sobre campos abiertos, utilizando su excelente oído para localizar presas. Se posa en postes, árboles o arbustos para observar. Captura a sus presas con las garras y las traga enteras o las desgarra en trozos pequeños.

Comportamiento social

Generalmente solitario o en parejas durante la época de cría. Fuera de la temporada reproductiva, especialmente en invierno, puede formar dormideros comunales de varias decenas de individuos en árboles densos, lo que es una característica distintiva de la especie.

Patrón de vuelo

Vuelo silencioso, ágil y ondulante, con aleteos suaves y planeos cortos. A menudo vuela bajo sobre el terreno durante la caza. En vuelo, las alas parecen largas y estrechas.

Patrón migratorio

Las poblaciones del norte de su área de distribución son migratorias, desplazándose hacia el sur en invierno. Las poblaciones del sur son residentes o realizan movimientos dispersivos de corta distancia. La migración es nocturna.

Territorialidad

Los machos establecen y defienden territorios de cría mediante vocalizaciones. Los dormideros invernales no son territoriales.

Reproducción

Época de cría

Varía geográficamente, generalmente de marzo a julio en Europa. Puede comenzar antes en zonas más cálidas y más tarde en zonas más frías.

Hábitos de anidación

No construye nido propio. Utiliza nidos abandonados de otras aves grandes, como córvidos (cornejas, urracas) o rapaces (busardos), a menudo en árboles coníferos o caducifolios densos. Ocasionalmente puede anidar en huecos de árboles o en el suelo.

Tamaño de puesta

3-10 huevos, con un promedio de 4-6 huevos. El tamaño de la puesta puede variar según la disponibilidad de alimento (años de abundancia de roedores).

Descripción del huevo

Pone de 3 a 10 huevos (más comúnmente 4-6), de color blanco puro, lisos y de forma ovalada. El tamaño promedio es de 40 x 32 mm.

Período de incubación

25-30 días, principalmente por la hembra.

Período de emplumamiento

Los polluelos abandonan el nido a las 3-4 semanas de edad, aunque aún no pueden volar bien. Son cuidados por los padres durante varias semanas más, hasta que son completamente independientes a las 7-8 semanas.

Cuidado parental

Ambos padres participan en la alimentación de los polluelos. La hembra incuba y cuida a los polluelos jóvenes, mientras el macho se encarga de la mayor parte de la caza y el suministro de alimento. Una vez que los polluelos son más grandes, ambos cazan.

Dónde encontrar

Consejos de campo

1. Busque al anochecer o al amanecer. Es el momento de mayor actividad. Puede verlos volar sobre campos abiertos en busca de presas.
2. Escuche sus vocalizaciones. El canto del macho o los silbidos de los polluelos son a menudo la primera señal de su presencia.
3. Busque egagrópilas. En la base de árboles grandes y densos, especialmente coníferas, pueden indicar un dormidero o un lugar de posada habitual.
4. Utilice prismáticos. Su camuflaje es excelente, por lo que los prismáticos son esenciales para detectarlos posados en los árboles.
5. Sea paciente y silencioso. Son aves discretas y se asustan fácilmente. Mantenga la distancia y evite ruidos bruscos.
6. Evite molestarlos en los dormideros. Si encuentra un dormidero, obsérvelos desde lejos para no causarles estrés, especialmente en invierno cuando necesitan conservar energía.

Especies similares

Datos rápidos

Nombre Común:

Búho Chico

Nombre Científico:

Asio otus

Familia:

Strigidae

Dieta Principal:

Micromamíferos (roedores)

Actividad:

Nocturno/Crepuscular

Rasgo Distintivo:

Penachos auriculares largos

Estado de Conservación:

Preocupación Menor

Datos curiosos

• Los 'penachos' del Búho Chico no son orejas, sino grupos de plumas que utiliza para camuflarse y expresar su estado de ánimo.
• Puede girar su cabeza casi 270 grados para compensar la inmovilidad de sus ojos.
• En invierno, pueden formar grandes dormideros comunales, a veces con docenas de individuos, para protegerse del frío y de los depredadores.
• Su vuelo es tan silencioso que a menudo se le llama 'fantasma de la noche'.
• Las egagrópilas del Búho Chico son muy valoradas por los científicos para estudiar la dieta de la especie y la población de roedores en un área.

Clasificación científica

Reino

Animalia

Filo

Chordata

Clase

Aves

Orden

Strigiformes

Familia

Strigidae

Género

Asio

Especie

Asio otus

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