Pato Criollo

Acerca de

El Pato Criollo (Cairina moschata domestica) es la forma domesticada del Pato Real (Cairina moschata). Se caracteriza por su tamaño robusto, dimorfismo sexual pronunciado y la presencia de carúnculas faciales, especialmente desarrolladas en los machos. Es una especie ampliamente distribuida en América Latina, valorada por su carne y huevos, y a menudo se encuentra en entornos rurales y semi-urbanos.

Tamaño y longevidad

Longitud

66-84 cm (macho), 53-64 cm (hembra)

Envergadura

137-152 cm (macho), 97-112 cm (hembra)

Peso

4.5-8 kg (macho), 2-4 kg (hembra)

Longevidad

8-12 años en cautiverio, potencialmente menos en estado semisalvaje

Dieta

Omnívoro

Características físicas

Plumaje

El plumaje es muy variable debido a la domesticación. La forma ancestral silvestre es predominantemente negra iridiscente con grandes parches blancos en las alas (coberteras secundarias y primarias). Las formas domesticadas pueden presentar plumajes blancos, negros, marrones, azules, lavanda, o combinaciones de estos, a menudo con patrones moteados o barrados. La iridiscencia verde-púrpura es visible en las plumas oscuras bajo buena luz.

Forma del pico

Pico ancho y aplanado, de color variable (negro, rosa, anaranjado, o moteado) dependiendo de la variedad. Presenta una uña en la punta.

Color de ojos

Generalmente marrón oscuro, aunque puede variar en algunas variedades domesticadas.

Color de patas

Patas y pies palmeados de color variable, desde negro a gris, amarillo o anaranjado, a menudo con manchas oscuras.

Rasgos distintivos

La característica más distintiva son las carúnculas faciales, protuberancias carnosas de color rojo o negro alrededor de los ojos y la base del pico, mucho más prominentes en los machos. También poseen una cresta de plumas eréctiles en la nuca que pueden levantar cuando están excitados.

Aspecto juvenil

Los polluelos suelen ser de color amarillo pálido o grisáceo con manchas oscuras en la cabeza y el dorso. A medida que crecen, desarrollan el plumaje adulto y las carúnculas comienzan a aparecer, aunque de forma menos desarrollada que en los adultos.

Cambios estacionales

No presenta cambios estacionales significativos en el plumaje, ya que es una forma domesticada. La especie silvestre tampoco muestra cambios de plumaje estacionales marcados.

Dimorfismo sexual

Marcado. Los machos (patos) son significativamente más grandes y pesados que las hembras (patas). Tienen carúnculas faciales mucho más desarrolladas y un cuello más grueso. La cresta de plumas en la nuca es más pronunciada en los machos.

Cómo identificar

1. 1

   Carúnculas faciales

   Observar las protuberancias carnosas rojas o negras alrededor de los ojos y la base del pico. Son mucho más grandes en los machos.

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   Tamaño y forma

   Es un pato grande y robusto, con un cuerpo alargado y un cuello relativamente corto. Los machos son notablemente más grandes que las hembras.

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   Plumaje

   Aunque variable, buscar la iridiscencia en las plumas oscuras y los parches blancos en las alas (si están presentes, especialmente en variedades más cercanas a la forma silvestre).

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   Vocalización

   Escuchar los siseos de los machos y los "cuacs" suaves y bajos de las hembras, en contraste con los graznidos fuertes de otros patos.

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   Comportamiento

   Observar su tendencia a posarse en árboles o estructuras elevadas, un comportamiento menos común en otros patos domésticos.

Hábitat y distribución

Biomas

Asociado a cuerpos de agua dulce como ríos, arroyos, lagos, lagunas, pantanos y estanques. En su forma domesticada, se encuentra en granjas, corrales y áreas rurales o semi-urbanas con acceso a agua.

Distribución geográfica

Originario de América Central y del Sur, desde México hasta Argentina y Uruguay. Como especie domesticada, se ha introducido y se cría en todo el mundo.

Rango altitudinal

Desde el nivel del mar hasta aproximadamente 1500 metros de altitud, aunque puede encontrarse a mayores altitudes en algunas regiones andinas.

Ambientes preferidos

Prefiere ambientes con vegetación densa cerca del agua para anidar y refugiarse, así como áreas abiertas para forrajear. En entornos domésticos, se adapta a una variedad de condiciones siempre que tenga acceso a agua y alimento.

Comportamiento

Horario de actividad

Diurno. Más activo durante las horas de la mañana y la tarde, descansando durante las horas más calurosas del día.

Hábitos alimenticios

Omnívoro. Se alimenta de una amplia variedad de plantas acuáticas y terrestres, semillas, granos, insectos, pequeños crustáceos, peces pequeños y anfibios. Forrajea en el agua y en tierra, a menudo pastando hierba o buscando alimento en el barro con su pico.

Comportamiento social

Generalmente se encuentran en pequeños grupos o parejas. En entornos domésticos, pueden formar bandadas más grandes. Los machos pueden ser territoriales durante la época de reproducción.

Patrón de vuelo

A pesar de su tamaño, el Pato Criollo es un volador fuerte y ágil, especialmente la forma silvestre. Las variedades domesticadas más pesadas pueden tener una capacidad de vuelo reducida o nula. Vuelan con aleteos potentes y directos.

Patrón migratorio

Residente. La especie silvestre no es migratoria, aunque puede realizar movimientos locales en busca de alimento o agua. La forma domesticada es completamente residente.

Territorialidad

Los machos pueden ser territoriales, especialmente durante la temporada de cría, defendiendo un área alrededor de las hembras o el nido. Pueden mostrar agresividad hacia otros machos o intrusos.

Reproducción

Época de cría

Variable, a menudo influenciada por la disponibilidad de agua y alimento. En muchas regiones, puede reproducirse durante gran parte del año, con picos en primavera y verano.

Hábitos de anidación

Anida en cavidades de árboles, huecos, arbustos densos, o en el suelo entre la vegetación densa cerca del agua. La hembra construye el nido con vegetación y lo forra con plumón. En entornos domésticos, anidan en cajas o refugios proporcionados.

Tamaño de puesta

8-16 huevos, aunque pueden poner más en entornos domésticos.

Descripción del huevo

Huevos de color blanco cremoso a verdoso pálido, lisos y de forma ovalada. Tamaño aproximado de 6.5 x 4.5 cm.

Período de incubación

35 días (más largo que la mayoría de los patos domésticos).

Período de emplumamiento

Los patitos son precoces y abandonan el nido poco después de la eclosión. Son capaces de volar entre las 9 y 11 semanas de edad.

Cuidado parental

La hembra se encarga de toda la incubación y el cuidado de los patitos. Los machos no participan en el cuidado parental.

Dónde encontrar

Consejos de campo

1. Observar al amanecer y al atardecer. Son más activos durante estas horas, forrajeando y moviéndose entre el agua y la tierra.
2. Buscar cerca del agua. Siempre estarán asociados a algún cuerpo de agua, ya sea un estanque, río o incluso un bebedero grande en una granja.
3. Prestar atención a los sonidos. Aunque son silenciosos, sus siseos o los suaves "cuacs" de las hembras pueden delatarlos.
4. Identificar las carúnculas. Esta es la característica más distintiva para diferenciarlo de otros patos.

Especies similares

Datos rápidos

Nombre Común:

Pato Criollo, Pato Muscovy, Pato Mudo

Nombre Científico:

Cairina moschata domestica

Familia:

Anatidae

Dieta:

Omnívoro

Hábitat:

Cuerpos de agua dulce, granjas, áreas rurales

Rasgo Distintivo:

Carúnculas faciales

Vocalización:

Siseos (machos), "cuacs" suaves (hembras)

Datos curiosos

• El nombre "Muscovy" no se refiere a Moscú, sino que se cree que deriva de la Compañía de Moscovia, que pudo haber introducido estos patos en Europa, o de su olor a almizcle (musk).
• A diferencia de la mayoría de los patos domésticos que descienden del ánade real (Anas platyrhynchos), el Pato Criollo es una especie distinta y no puede hibridar con ellos para producir descendencia fértil.
• Son excelentes controladores de plagas, ya que se alimentan de insectos, caracoles y babosas en jardines y granjas.
• Su carne es magra y de sabor más parecido a la carne de res que a la de otros patos.
• Son conocidos por su capacidad de posarse en árboles, un comportamiento inusual para un pato.

Clasificación científica

Reino

Animalia

Filo

Chordata

Clase

Aves

Orden

Anseriformes

Familia

Anatidae

Género

Cairina

Especie

Cairina moschata

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