Caracara Norteño

Acerca de

El Caracara Norteño, a menudo llamado Quebrantahuesos en algunas regiones por su comportamiento carroñero y su robustez, es un ave rapaz diurna de tamaño mediano a grande, distintiva por su plumaje contrastado y su cara sin plumas de color brillante. A diferencia de la mayoría de los halcones, pasa mucho tiempo caminando por el suelo y es un carroñero oportunista, aunque también caza activamente.

Tamaño y longevidad

Longitud

50-63 cm

Envergadura

120-132 cm

Peso

890-1300 g

Longevidad

Hasta 20 años en la naturaleza

Dieta

Omnívoro (principalmente carroñero, insectívoro, depredador de pequeños vertebrados)

Características físicas

Plumaje

Adultos con corona negra, nuca y parte posterior del cuello blancas o crema. El cuerpo es mayormente negro con barras blancas en las alas y la cola. La cola es blanca con una banda terminal ancha y negra. El pecho es barrado de blanco y negro. Las primarias son blancas en la base, formando un parche blanco conspicuo en vuelo.

Forma del pico

Pico robusto, ganchudo, de color gris azulado con la punta más oscura. La cera es de color rojo anaranjado brillante.

Color de ojos

Iris marrón oscuro.

Color de patas

Patas largas y amarillas, adaptadas para caminar.

Rasgos distintivos

Cara sin plumas de color rojo anaranjado brillante (que puede variar a amarillo o rojo más oscuro según el estado de excitación), corona negra, parche blanco en las primarias visible en vuelo, y patas largas y amarillas.

Aspecto juvenil

Los juveniles tienen un plumaje más apagado y marrón, con la cabeza y el cuello rayados de marrón y crema. La cara sin plumas es de un color rosado-púrpura más pálido y las patas son de un amarillo más opaco. El pecho está rayado de marrón en lugar de barrado de blanco y negro.

Cambios estacionales

No hay cambios estacionales significativos en el plumaje de los adultos.

Dimorfismo sexual

Ambos sexos son similares en plumaje, aunque las hembras suelen ser ligeramente más grandes que los machos.

Cómo identificar

1. 1

   Coloración de la cabeza y cara

   Busque la corona negra y la cara sin plumas de color rojo anaranjado brillante. En juveniles, la cara es más pálida y la cabeza está rayada.

2. 2

   Patas

   Observe las patas largas y amarillas, que son distintivas y adaptadas para caminar por el suelo.

3. 3

   Plumaje en vuelo

   En vuelo, busque el parche blanco conspicuo en la base de las primarias y la cola blanca con una banda terminal ancha y negra.

4. 4

   Comportamiento

   A menudo se le ve caminando por el suelo en busca de alimento, posado en postes o árboles bajos, o siguiendo a los buitres.

5. 5

   Vocalizaciones

   Escuche su distintivo 'clack-clack-clack' áspero, a menudo emitido con la cabeza echada hacia atrás.

Hábitat y distribución

Biomas

Pastizales, sabanas, matorrales, áreas agrícolas, bordes de bosques, zonas costeras y desiertos con vegetación dispersa.

Distribución geográfica

Desde el sur de Estados Unidos (Florida, Texas, Arizona) a través de México, América Central y el norte de América del Sur (hasta el norte de Perú y el Amazonas). También presente en Cuba y otras islas del Caribe.

Rango altitudinal

Principalmente en tierras bajas, desde el nivel del mar hasta aproximadamente 2000 metros de altitud.

Ambientes preferidos

Prefiere hábitats abiertos o semiabiertos con árboles dispersos para posarse y anidar. Evita bosques densos.

Comportamiento

Horario de actividad

Diurno.

Hábitos alimenticios

Es un carroñero oportunista, alimentándose de animales muertos (carroña), a menudo visto en carreteras o cerca de basureros. También caza activamente pequeños mamíferos, aves, reptiles, anfibios e insectos. Puede robar comida de otras aves rapaces y es conocido por seguir a los buitres para localizar carroña. A menudo camina por el suelo en busca de alimento.

Comportamiento social

Generalmente se encuentra solo o en parejas, aunque pueden congregarse en grupos pequeños en fuentes de alimento abundantes. Son bastante vocales y territoriales.

Patrón de vuelo

Vuelo potente y directo con aleteos profundos. También planea y se eleva con facilidad. En vuelo, el parche blanco en las primarias y la cola blanca con banda terminal negra son muy distintivos.

Patrón migratorio

Es una especie residente en la mayor parte de su área de distribución. No realiza migraciones estacionales significativas, aunque los individuos jóvenes pueden dispersarse después de la cría.

Territorialidad

Las parejas defienden activamente su territorio de anidación y alimentación.

Reproducción

Época de cría

Varía geográficamente; en el sur de EE. UU. de diciembre a mayo, en otras regiones puede ser más extendida o coincidir con la estación seca.

Hábitos de anidación

Construye nidos voluminosos de palos y ramas en la parte superior de árboles altos (a menudo palmeras o árboles espinosos) o, ocasionalmente, en cactus grandes o estructuras artificiales. El nido es forrado con materiales más finos como hierba, pelo o estiércol.

Tamaño de puesta

1-4 huevos

Descripción del huevo

Pone de 1 a 4 huevos (generalmente 2-3) de color crema a marrón rojizo, densamente manchados y moteados con tonos más oscuros de marrón y púrpura.

Período de incubación

28-32 días

Período de emplumamiento

42-56 días (6-8 semanas)

Cuidado parental

Ambos padres participan en la construcción del nido, la incubación de los huevos y la alimentación de los polluelos. Los juveniles permanecen dependientes de los padres durante varias semanas después de emplumar.

Dónde encontrar

Consejos de campo

1. Busque en el suelo. A diferencia de muchos halcones, el Caracara Norteño pasa mucho tiempo caminando. Esté atento a aves grandes con patas amarillas en el suelo.
2. Observe los buitres. A menudo se asocian con buitres en fuentes de carroña. Si ve buitres, es posible que un caracara no esté lejos.
3. Escuche sus llamadas. Sus vocalizaciones distintivas pueden ayudar a localizarlos, especialmente cuando están excitados o defendiendo su territorio.
4. Busque posaderos prominentes. Les gusta posarse en la parte superior de árboles altos, postes de teléfono o torres de agua para observar su entorno.

Especies similares

Datos rápidos

Dieta principal:

Carroña, insectos, pequeños vertebrados

Hábitat preferido:

Áreas abiertas y semiabiertas

Comportamiento distintivo:

Camina mucho por el suelo

Color de la cara:

Rojo anaranjado brillante (adultos)

Estado de conservación:

Preocupación Menor

Datos curiosos

• El Caracara Norteño es el ave nacional de México, donde es conocido como 'Caracara Común' o 'Quebrantahuesos'.
• A diferencia de la mayoría de los halcones, que cazan en vuelo, los caracaras son más terrestres y a menudo corren para atrapar presas o buscar carroña.
• Su nombre 'Quebrantahuesos' es un poco engañoso, ya que no rompen huesos grandes como el verdadero Quebrantahuesos (Gypaetus barbatus) de Eurasia y África. Sin embargo, su robusto pico les permite desgarrar la carne de la carroña.
• Son aves muy inteligentes y oportunistas, capaces de adaptarse a diversos entornos y fuentes de alimento.

Clasificación científica

Reino

Animalia

Filo

Chordata

Clase

Aves

Orden

Falconiformes

Familia

Falconidae

Género

Caracara

Especie

cheriway

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