Esmeralda de Cuba

Acerca de

La Esmeralda de Cuba, o zunzún, es un colibrí endémico de la isla, conocido por su plumaje vibrante y su pequeño tamaño. Es un ave activa y territorial, desempeñando un papel ecológico crucial como polinizador.

Tamaño y longevidad

Longitud

10-11.5 cm (incluyendo el pico)

Envergadura

12-14 cm

Peso

2-3.5 g

Longevidad

3-5 años en la naturaleza, hasta 7-8 años en cautiverio

Dieta

Néctar de una gran variedad de flores, complementado con pequeños insectos y arañas, los cuales proporcionan proteínas esenciales.

Características físicas

Plumaje

Macho: Plumaje predominantemente verde esmeralda iridiscente en el dorso y la cabeza, con un brillo metálico. Partes inferiores verde más pálido, casi blanco en el vientre. La cola es bifurcada y oscura, con las rectrices externas a menudo mostrando tonos púrpura o azul verdoso oscuro. Hembra: Dorso verde metálico menos brillante. Partes inferiores blancas o grisáceas, con los flancos teñidos de verde. La cola es más corta y menos bifurcada que la del macho, con rectrices exteriores que presentan puntas blancas o grises distintivas.

Forma del pico

Pico recto, delgado y de longitud media (aproximadamente 2 cm). El macho tiene el pico bicolor: la mandíbula superior negra y la inferior rojiza o carne con la punta oscura. La hembra tiene el pico similar pero con la mandíbula inferior más pálida y a menudo con mayor extensión de color carne.

Color de ojos

Marrón oscuro

Color de patas

Negro

Rasgos distintivos

El brillo metálico esmeralda del macho es distintivo. La cola bifurcada del macho y las marcas blancas en las rectrices externas de la hembra son claves para la identificación. El pico bicolor es una característica útil.

Aspecto juvenil

Los juveniles se asemejan a las hembras, con un plumaje generalmente más apagado y menos iridiscente. Pueden tener algunas estrías pálidas en las partes inferiores. Los machos jóvenes comienzan a desarrollar el brillo iridiscente y la cola bifurcada a medida que maduran.

Cambios estacionales

No presenta cambios estacionales significativos en el plumaje. El brillo iridiscente puede variar con la luz.

Dimorfismo sexual

Marcado. Los machos son de un verde esmeralda más brillante y tienen una cola bifurcada más prominente. Las hembras son más opacas, con partes inferiores más claras y marcas blancas en la cola, además de una cola menos bifurcada.

Cómo identificar

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   Coloración general

   Buscar el brillo verde esmeralda metálico en el macho, tanto en el dorso como en la coronilla y partes inferiores. Las hembras son más opacas pero aún verdes en el dorso.

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   Cola

   Observar la cola bifurcada en el macho, de color oscuro con tonos azulados o púrpuras. En la hembra, la cola es menos bifurcada y presenta puntas blancas o grises en las rectrices externas, una característica clave.

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   Pico

   El pico bicolor es una señal útil. Machos con mandíbula superior negra y la inferior rojiza. Hembras con la mandíbula inferior más pálida y extendida con tonos carne.

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   Comportamiento

   Su vuelo rápido y zumbante es característico. Suelen ser muy activos, visitando flores de diversos tipos y defendiendo agresivamente sus territorios de alimentación.

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   Llamadas

   Escuchar los 'tsip' o 'chip' agudos y secos, que son llamadas comunes.

Hábitat y distribución

Biomas

Bosques secos, bosques húmedos, semi-caducifolios, matorral costero, jardines y áreas cafetaleras.

Distribución geográfica

Endémico de Cuba y la Isla de la Juventud, así como de los pequeños cayos adyacentes.

Rango altitudinal

Desde el nivel del mar hasta las mayores elevaciones de Cuba, como la Sierra Maestra.

Ambientes preferidos

Prefiere áreas con abundante floración, incluyendo bordes de bosques, plantaciones de café con árboles de sombra, jardines urbanos y rurales, y matorrales costeros donde pueda encontrar néctar e insectos.

Comportamiento

Horario de actividad

Diurno. Más activo durante las mañanas y al final de la tarde, cuando las flores suelen producir más néctar.

Hábitos alimenticios

Se alimenta principalmente de néctar, utilizando su lengua tubular para extraerlo de flores de diversas especies. Complementa su dieta con insectos y arañas pequeñas, que captura en vuelo (como un 'hawker') o espigándolos de la vegetación.

Comportamiento social

Generalmente solitario y territorial, especialmente los machos, que defienden vigorosamente sus parches de flores. Pueden ser agresivos con otros colibríes e incluso con insectos grandes que invaden su territorio de alimentación.

Patrón de vuelo

Vuelo rápido y ágil, con aleteos muy rápidos que producen un zumbido audible. Son capaces de volar hacia adelante, hacia atrás, de lado y permanecer suspendidos en el aire.

Patrón migratorio

No migratorio. Residente permanente en su área de distribución.

Territorialidad

Los machos son altamente territoriales, defendiendo activamente áreas de alimentación ricas en néctar de otros colibríes y aves. Emiten vocalizaciones de advertencia y realizan persecuciones aéreas para disuadir a los intrusos.

Reproducción

Época de cría

Principalmente de marzo a julio, aunque puede variar según la disponibilidad de recursos y la región. Pueden tener de una a dos nidadas por temporada.

Hábitos de anidación

La hembra construye un nido pequeño, en forma de copa, utilizando fibras vegetales finas, líquenes y telarañas. Lo recubre por dentro con materiales suaves como plumón. Generalmente lo coloca en la bifurcación de una rama delgada, a poca altura del suelo.

Tamaño de puesta

2 huevos

Descripción del huevo

Ponen 2 huevos blancos, elípticos y diminutos, típicos de los colibríes. Miden aproximadamente 10-12 mm de largo.

Período de incubación

Aproximadamente 15-16 días, realizado exclusivamente por la hembra.

Período de emplumamiento

Los polluelos abandonan el nido a los 20-22 días de eclosionar. Son alimentados por la hembra con una mezcla de néctar e insectos regurgitados.

Cuidado parental

La hembra es la única responsable de la construcción del nido, la incubación y el cuidado de los polluelos. El macho no participa en estas tareas, aunque puede defender el territorio de alimentación cercano al nido.

Dónde encontrar

Consejos de campo

1. Buscar flores. Concéntrese en áreas con abundantes flores, especialmente aquellas de colores brillantes como rojo, naranja o rosa, que son atractivas para los colibríes. Las plantas de heliconias, hibiscos, y salvia son buenas opciones.
2. Escuchar el zumbido. A menudo, el primer indicio de su presencia es el sonido de sus alas. Es un zumbido distintivo que permite localizarlos incluso antes de verlos.
3. Permanecer quieto y en silencio. Los colibríes son curiosos y, si no se les molesta, pueden acercarse a observar. Los movimientos bruscos los ahuyentan.
4. Usar binoculares. Debido a su pequeño tamaño y rapidez, los binoculares son esenciales para apreciar los detalles del plumaje y observar su comportamiento.
5. Observar a diferentes horas. Son más activos temprano en la mañana y al atardecer, pero pueden ser vistos durante todo el día, especialmente si hace calor y necesitan reponer energía.

Especies similares

Datos rápidos

Tipo de ave:

Colibrí

Estado de endemicidad:

Endémico de Cuba

Dieta principal:

Néctar e insectos

Vuelo:

Capaz de volar hacia atrás y permanecer estático

Reproducción:

Anidan en forma de copa, 2 huevos por nidada

Datos curiosos

• Su nombre común en Cuba, 'zunzún', es una onomatopeya del sonido de sus alas al volar.
• A pesar de su pequeño tamaño, los machos son muy territoriales y persiguen agresivamente a otros colibríes e incluso a insectos grandes que invaden su espacio.
• La Esmeralda de Cuba juega un papel vital en la polinización de muchas plantas nativas de la isla.
• Son capaces de ver colores ultravioleta que los humanos no pueden, lo que les ayuda a encontrar flores ricas en néctar.

Clasificación científica

Reino

Animalia

Filo

Chordata

Clase

Aves

Orden

Apodiformes

Familia

Trochilidae

Género

Chlorostilbon

Especie

Chlorostilbon ricordii

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