Cigüeña Americana

Acerca de

La Cigüeña Americana (Ciconia maguari) es una especie de ave zancuda grande, robusta y de plumaje predominantemente blanco, nativa de América del Sur. Se caracteriza por su pico fuerte y recto, patas largas y un parche de piel facial rojiza alrededor del ojo. Es un ave conspicua en humedales y áreas abiertas, donde se alimenta de una variedad de presas acuáticas y terrestres.

Tamaño y longevidad

Longitud

110-120 cm

Envergadura

160-180 cm

Peso

3.4-4.5 kg

Longevidad

Hasta 20 años en la naturaleza

Dieta

Carnívoro (piscívoro, insectívoro, carnívoro de pequeños vertebrados)

Características físicas

Plumaje

Adultos: Cuerpo predominantemente blanco, con las plumas primarias y secundarias de las alas de color negro brillante, creando un contraste marcado en vuelo. La cola es negra. Juveniles: Similar a los adultos, pero con el plumaje blanco a menudo teñido de marrón o grisáceo, y las plumas negras de las alas menos lustrosas.

Forma del pico

Pico largo, recto y robusto. En adultos, es de color gris azulado con la punta rojiza. En juveniles, es más oscuro y menos distintivo.

Color de ojos

Iris de color amarillo pálido a blanco. Presenta un anillo ocular de piel desnuda de color rojizo anaranjado que se extiende hasta la base del pico.

Color de patas

Patas largas y robustas, de color rojizo brillante en adultos, especialmente durante la época de reproducción. En juveniles, son más oscuras, a menudo grisáceas o parduscas.

Rasgos distintivos

Su gran tamaño, plumaje blanco y negro, pico recto y patas rojizas son distintivos. El parche de piel facial rojiza alrededor del ojo es una característica clave. En vuelo, el contraste entre el cuerpo blanco y las alas negras es muy notorio.

Aspecto juvenil

Los juveniles son similares a los adultos, pero su plumaje blanco puede ser más sucio o teñido de marrón/gris. Las plumas negras de las alas son menos brillantes y el pico y las patas son de colores más apagados (grisáceos o parduscos) en comparación con los adultos.

Cambios estacionales

No hay cambios estacionales significativos en el plumaje. Sin embargo, la intensidad del color rojizo de las patas y la piel facial puede ser más pronunciada durante la temporada de cría.

Dimorfismo sexual

No presenta dimorfismo sexual aparente en el plumaje o el tamaño. Machos y hembras son morfológicamente similares.

Cómo identificar

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   Tamaño y forma general

   Es una cigüeña grande y robusta, con patas y cuello largos, y un pico recto y fuerte.

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   Coloración del plumaje

   Cuerpo blanco puro con las plumas de vuelo (primarias y secundarias) de las alas de color negro brillante. La cola también es negra. Este contraste es muy evidente en vuelo.

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   Cabeza y pico

   Cabeza blanca con un parche de piel desnuda rojiza alrededor del ojo. El pico es recto, gris azulado con la punta rojiza en adultos.

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   Patas

   Patas largas y rojizas brillantes en adultos, especialmente en época reproductiva.

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   Comportamiento en vuelo

   Vuela con el cuello y las patas extendidas, aleteos lentos y profundos, y a menudo planea en círculos a gran altura.

Hábitat y distribución

Biomas

Humedales, pastizales inundados, sabanas, marismas, lagunas, ríos de curso lento y campos agrícolas.

Distribución geográfica

América del Sur, desde el norte de Colombia y Venezuela, a través de Brasil, Paraguay, Uruguay, Bolivia y el norte y centro de Argentina. Ausente en la región andina y la selva amazónica densa.

Rango altitudinal

Principalmente en tierras bajas, desde el nivel del mar hasta aproximadamente 500 metros de altitud, ocasionalmente hasta 1000 metros.

Ambientes preferidos

Prefiere áreas abiertas con cuerpos de agua poco profundos y vegetación baja, que faciliten la búsqueda de alimento. Se adapta bien a paisajes modificados por el hombre, como arrozales y pastizales ganaderos.

Comportamiento

Horario de actividad

Diurna. Es más activa durante las horas del día, buscando alimento y realizando otras actividades.

Hábitos alimenticios

Se alimenta caminando lentamente en aguas poco profundas o en tierra, buscando presas visualmente. Captura peces, anfibios (ranas, sapos), reptiles (serpientes pequeñas), grandes insectos acuáticos y sus larvas, crustáceos, y ocasionalmente pequeños mamíferos y aves. También puede seguir a ganado para atrapar insectos espantados.

Comportamiento social

Generalmente se observa sola o en parejas, aunque puede formar pequeños grupos dispersos en áreas de alimentación abundantes. Durante la temporada de cría, anidan en colonias, a menudo junto con otras especies de aves acuáticas.

Patrón de vuelo

Vuelo potente y majestuoso, con aleteos lentos y profundos. A menudo planea en círculos a gran altura, aprovechando las corrientes térmicas. Las patas se extienden hacia atrás, más allá de la cola, y el cuello se mantiene extendido.

Patrón migratorio

Es principalmente residente en gran parte de su área de distribución, pero algunas poblaciones realizan movimientos locales o regionales en respuesta a la disponibilidad de agua y alimento, especialmente en áreas con estaciones secas y húmedas marcadas. No realiza migraciones de larga distancia como otras cigüeñas.

Territorialidad

Las parejas reproductoras defienden activamente el área alrededor de su nido, pero las áreas de alimentación pueden ser compartidas con otras aves.

Reproducción

Época de cría

Varía geográficamente, generalmente durante la estación húmeda o al inicio de la estación seca, cuando los niveles de agua son óptimos para la alimentación. Por ejemplo, en el sur de Brasil de julio a octubre, en Argentina de agosto a diciembre.

Hábitos de anidación

Construyen nidos grandes y voluminosos de ramas y palos, forrados con vegetación más fina. Los nidos se ubican en árboles altos (a menudo muertos o con poca follaje) o arbustos grandes, a veces en el suelo en áreas inaccesibles o en estructuras artificiales como postes. Anidan en colonias, a menudo con otras cigüeñas o garzas.

Tamaño de puesta

2-4 huevos

Descripción del huevo

Ponen de 2 a 4 huevos (ocasionalmente 5), de color blanco opaco, sin marcas. El tamaño promedio es de aproximadamente 73 x 52 mm.

Período de incubación

29-32 días

Período de emplumamiento

60-70 días. Los polluelos permanecen en el nido hasta que son capaces de volar.

Cuidado parental

Ambos padres incuban los huevos y cuidan a los polluelos. Alimentan a los jóvenes regurgitando alimento en el nido. Los polluelos son altriciales, nacen indefensos y dependen completamente de los padres.

Dónde encontrar

Consejos de campo

1. Observar al amanecer y al atardecer. Aunque son diurnas, las primeras y últimas horas del día pueden ser momentos excelentes para observarlas alimentándose activamente.
2. Buscar en grupos mixtos. A menudo se encuentran en compañía de otras aves zancudas como garzas, espátulas y otras cigüeñas, especialmente en áreas de alimentación ricas.
3. Prestar atención a los árboles altos. Durante la temporada de cría, busque nidos grandes en la copa de árboles altos, a menudo cerca del agua.
4. Usar binoculares. Su tamaño facilita la observación, pero los binoculares ayudarán a apreciar los detalles del pico, las patas y la piel facial.

Especies similares

Datos rápidos

Nombre Común:

Cigüeña Americana

Nombre Científico:

Ciconia maguari

Familia:

Ciconiidae

Dieta Principal:

Peces, anfibios, insectos

Hábitat:

Humedales, pastizales inundados

Estado de Conservación:

Preocupación Menor

Distribución:

América del Sur

Datos curiosos

• A diferencia de muchas otras cigüeñas, la Cigüeña Americana no es una migradora de larga distancia, realizando movimientos más localizados.
• Su nombre 'maguari' proviene de una palabra guaraní que se refiere a esta ave.
• Es una de las dos únicas especies de cigüeñas del género Ciconia que se encuentran en el Nuevo Mundo, siendo la otra la Cigüeña Blanca (Ciconia ciconia), que es un divagante ocasional.
• Los chasquidos de pico son una forma importante de comunicación, especialmente durante el cortejo y la defensa del nido, ya que carecen de una siringe bien desarrollada para producir cantos complejos.

Clasificación científica

Reino

Animalia

Filo

Chordata

Clase

Aves

Orden

Ciconiiformes

Familia

Ciconiidae

Género

Ciconia

Especie

Ciconia maguari

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