Graja

Acerca de

La graja es un ave social y vocal, principalmente de color negro con un distintivo parche de piel gris blanquecina y sin plumas en la base del pico en los adultos. Es más esbelta y de plumaje con irisaciones azul-púrpura que otros córvidos negros. Se alimentan principalmente de invertebrados y granos, y son conocidas por sus colonias de anidación ruidosas y grandes, llamadas 'rookerías'.

Tamaño y longevidad

Longitud

44-48 cm

Envergadura

81-90 cm

Peso

250-520 g

Longevidad

Hasta 20 años en la naturaleza, con una media de 6-8 años.

Dieta

Omnívora, con una fuerte preferencia por invertebrados (especialmente larvas e insectos) desenterrados del suelo; también consume semillas, granos, frutos, carroña, pequeños mamíferos, y huevos y polluelos de otras aves. Se adapta bien a los recursos alimenticios disponibles, incluyendo restos de comida humana en áreas urbanas.

Características físicas

Plumaje

Principalmente negro brillante con un lustre azul-púrpura, especialmente visible bajo buena luz. En los adultos, la característica más distintiva es un parche de piel gris blanquecina y sin plumas alrededor de la base del pico, que se extiende hasta el ojo. Las patas y el pico son negros.

Forma del pico

Pico largo, esbelto y puntiagudo, de color negro. En adultos, la base del pico carece de plumas, lo que revela la piel de color gris claro, dándole una apariencia 'romana'.

Color de ojos

Marrón oscuro

Color de patas

Negro

Rasgos distintivos

El parche sin plumas en la base del pico en adultos es la característica clave. Comparada con el Cuervo común, la graja tiene un pico más delgado y puntiagudo, una frente más empinada y, a menudo, aparece más 'desgreñada' en la cabeza y los muslos.

Aspecto juvenil

Los juveniles tienen la base del pico cubierta de plumas negras, similar a un cuervo, un rasgo que pierden al cabo de 10-15 meses. También tienen un plumaje inicialmente más opaco y menos lustroso que los adultos, y el pico puede parecer un poco más corto.

Cambios estacionales

El plumaje es generalmente constante. La exposición del parche facial sin plumas se desarrolla durante el primer invierno. Los pigmentos del plumaje pueden desvanecerse ligeramente y las plumas pueden volverse más ásperas o desgastadas hacia el final de la temporada de reproducción y antes de la muda anual.

Dimorfismo sexual

No hay dimorfismo sexual evidente en el plumaje o el tamaño. Machos y hembras son indistinguibles visualmente.

Cómo identificar

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   Base del pico

   La característica más distintiva en adultos es el área de piel gris blanquecina y sin plumas en la base del pico y alrededor de los ojos. Los juveniles carecen de esto, luciendo plumas negras en esta zona.

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   Vocalizaciones

   Sus llamadas son un 'caaah' o 'kraaa' más agudo, nasal y áspero que las del Cuervo común o la Corneja negra, a menudo en series rápidas y repetidas.

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   Forma y postura

   Cuerpo más esbelto y cabeza más 'empinada' que el Cuervo común, con un pico más delgado y puntiagudo. A menudo, el plumaje del área de la cabeza y los muslos puede parecer algo desgreñado.

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   Comportamiento

   Mucho más gregaria que otros córvidos negros. La observación de grandes bandadas forrajeando en campos abiertos o concentraciones en 'rookerías' es un fuerte indicio de grajas. Son muy acrobáticas en vuelo de grupo.

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   Color del plumaje

   El plumaje negro tiene un brillo azul-púrpura distintivo, especialmente visible a la luz del sol, lo que las diferencia del negro más apagado de otras cornejas y cuervos.

Hábitat y distribución

Biomas

Bosques templados, praderas, zonas agrícolas, estepas.

Distribución geográfica

Amplia distribución en las regiones templadas de Eurasia. Se encuentra desde el oeste de Europa (incluyendo las Islas Británicas) hacia el este, a través de Rusia y Siberia, hasta el Extremo Oriente de Asia. Sus límites occidentales son el Atlántico, y los orientales el Pacífico. En el sur, alcanza el norte de España, Italia, los Balcanes, Turkestán, Cachemira, el este de Mongolia y el norte de China.

Rango altitudinal

Principalmente en tierras bajas y colinas, rara vez se encuentran a altitudes elevadas, aunque pueden registrarse en áreas montañosas bajas adyacentes a sus hábitats preferidos.

Ambientes preferidos

Zonas agrícolas abiertas con pastizales, campos de cultivo, árboles dispersos, arboledas, parques y zonas arboladas en los bordes de la ciudad. Prefieren lugares con árboles altos para anidar en colonias y áreas abiertas para alimentarse.

Comportamiento

Horario de actividad

Principalmente diurna. Activa desde el amanecer hasta el anochecer, especialmente durante el forrajeo.

Hábitos alimenticios

Se alimenta principalmente en el suelo, caminando y sondeando con el pico el suelo blando en busca de insectos y larvas. Utiliza su pico largo para excavar eficientemente. También come semillas, granos y frutos, y ocasionalmente carroña. Formas grandes bandadas para forrajear, especialmente en invierno.

Comportamiento social

Altamente social, forma grandes bandadas durante todo el año, especialmente fuera de la temporada de cría cuando se congregan en dormideros comunes que pueden albergar miles de aves. Crían en colonias (rookerías) que pueden ser muy grandes y ruidosas. Mantienen lazos de pareja a largo plazo.

Patrón de vuelo

Vuelo potente y directo con aleteos regulares. Puede planear y virar, pero generalmente no realiza vuelos acrobáticos. A menudo se ve volando en grandes bandadas, a veces realizando exhibiciones coordinadas.

Patrón migratorio

Las poblaciones occidentales son mayormente sedentarias o realizan movimientos cortos dispersivos. Las poblaciones orientales y del norte son migratorias, desplazándose hacia el sur y el oeste en invierno, a menudo llegando a Europa central y del sur. La migración tiende a ser diurna y en grandes bandadas.

Territorialidad

Territoriales en el nido y en un pequeño perímetro alrededor durante la temporada de cría, defendiendo activamente su sitio de anidación dentro de la colonia. Sin embargo, fuera de la temporada de cría, su comportamiento es mucho más gregario y no territorial.

Reproducción

Época de cría

Generalmente de marzo a mayo en Europa, puede variar ligeramente según la ubicación geográfica.

Hábitos de anidación

Nidifica colonialmente en la parte alta de árboles altos (frecuentemente olmos, robles, hayas, o álamos), formando grandes e intrincadas colonias ('rookerías'). Los nidos son grandes plataformas desordenadas de ramas y palos, forrados con hierba, barro, piel o lana. Ambos padres contribuyen a la construcción del nido.

Tamaño de puesta

Normalmente 3-5 huevos, pero puede variar de 2 a 9.

Descripción del huevo

Puesta de 3 a 5 huevos (ocasionalmente hasta 9), de color azul verdoso pálido, a menudo blotcheados o moteados con marcas marrones oscuras o grises.

Período de incubación

16-18 días, principalmente por la hembra, alimentada por el macho.

Período de emplumamiento

Los polluelos abandonan el nido entre los 32 y 36 días de edad.

Cuidado parental

Ambos padres alimentan a los polluelos después de la eclosión. La hembra incuba mientras el macho trae comida. Después de que los polluelos abandonan el nido, continúan siendo alimentados por los padres durante varias semanas antes de independizarse.

Dónde encontrar

Consejos de campo

1. Escuche sus llamadas. Sus voces son muy distintivas y a menudo las primeras señales de su presencia. Preste atención a los 'caaah' o 'kraaa' nasales y repetidos.
2. Observe bandadas grandes. Son aves muy sociales. Busque grandes concentraciones de aves negras forrajeando en campos o volando en procesión hacia o desde los dormideros.
3. Busque rookerías. En primavera, localice colonias de anidación en árboles altos. Son ruidosas y muy activas, con muchos nidos visibles.
4. Examine la base del pico. Con binoculares, la característica más definitiva en un adulto es el parche blanquecino sin plumas en la base del pico. Para juveniles, esta zona será negra y emplumada.
5. Considere la forma de la cabeza y el pico. Compare su perfil con otros córvidos. La frente más empinada y el pico más puntiagudo y delgado de la graja son ayudas clave.

Especies similares

Datos rápidos

Tipo de ave:

Ave paseriforme

Tamaño de bandada:

Variable, desde decenas hasta miles de individuos

Alimento principal:

Invertebrados del suelo, semillas y granos

Estado de conservación:

Preocupación menor

Nidificación:

Colonial ('rookerías') en árboles altos

Voz:

Graznidos ásperos, nasales y repetidos

Datos curiosos

• La palabra 'rookería' (del inglés 'rookery') se refiere específicamente a una colonia de anidación de grajas (o de algunas otras aves marinas o pinnípedos) y es sinónimo de 'congregación' o 'colonización' para estas aves.
• Las grajas son conocidas por su inteligencia y capacidad para resolver problemas, al igual que otros miembros de la familia Corvidae.
• A menudo se les ve siguiendo a arados o tractores para aprovechar la tierra recién removida que expone a sus presas favoritas.
• Aunque muy asociadas a zonas rurales, han demostrado una creciente adaptabilidad a entornos urbanos, anidando en parques y grandes jardines de ciudades europeas.
• Los pares de grajas a menudo mantienen sus lazos durante varios años o incluso de por vida, volviendo a la misma rookería cada temporada de cría.

Clasificación científica

Reino

Animalia

Filo

Chordata

Clase

Aves

Orden

Passeriformes

Familia

Corvidae

Género

Corvus

Especie

Corvus frugilegus

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