Pato Cariblanco

Acerca de

El Pato Cariblanco (Dendrocygna viduata) es una especie de ave acuática de tamaño mediano, perteneciente a la subfamilia Dendrocygninae, conocida como patos silbadores. Se caracteriza por su distintiva cara blanca y su amplia distribución geográfica en África subsahariana y Sudamérica. Es un ave gregaria que se alimenta principalmente de vegetación acuática y semillas, y es común en una variedad de hábitats de agua dulce.

Tamaño y longevidad

Longitud

43-50 cm

Envergadura

75-90 cm

Peso

500-800 g

Longevidad

Hasta 10-15 años en la naturaleza

Dieta

Herbívoro (principalmente vegetación acuática, semillas, granos)

Características físicas

Plumaje

El plumaje general es oscuro en el dorso y los flancos, con un patrón escamado en el pecho. La parte superior de la cabeza, la nuca y el cuello son negros. La característica más distintiva es la cara y la garganta de color blanco puro, que contrasta fuertemente con el resto del cuerpo. El vientre es castaño rojizo. Las alas son oscuras con un parche secundario blanco visible en vuelo.

Forma del pico

Pico relativamente largo y delgado, de color gris oscuro a negro.

Color de ojos

Ojos de color marrón oscuro.

Color de patas

Patas largas de color gris oscuro a negro.

Rasgos distintivos

La cara blanca inconfundible es su rasgo más distintivo. Las patas largas y el cuello erguido le dan una postura característica. En vuelo, el parche blanco en las secundarias es una buena marca de campo.

Aspecto juvenil

Los juveniles son similares a los adultos, pero con la cara blanca más apagada o manchada de gris, y el plumaje general es más opaco y menos contrastado.

Cambios estacionales

No presenta cambios estacionales significativos en el plumaje.

Dimorfismo sexual

No presenta dimorfismo sexual significativo; machos y hembras son virtualmente idénticos en plumaje y tamaño.

Cómo identificar

1. 1

   Cara Blanca

   La característica más obvia y distintiva es la cara y la garganta de color blanco puro, que contrasta fuertemente con la nuca y el cuello negros.

2. 2

   Plumaje General

   Dorso oscuro, pecho escamado, vientre castaño rojizo. En vuelo, buscar el parche blanco en las secundarias de las alas.

3. 3

   Postura y Patas

   Postura erguida con cuello relativamente largo y patas largas que sobresalen ligeramente de la cola en vuelo.

4. 4

   Vocalización

   Escuchar su silbido distintivo y melodioso ('sii-sii-sii'), que a menudo se emite en vuelo o en grupos.

5. 5

   Comportamiento

   Observar su comportamiento gregario, a menudo en grandes bandadas en cuerpos de agua dulce.

Hábitat y distribución

Biomas

Humedales, sabanas inundadas, marismas, lagos, ríos de curso lento, embalses, arrozales.

Distribución geográfica

Ampliamente distribuido en África subsahariana (desde Senegal hasta Etiopía y Sudáfrica) y en Sudamérica (desde el norte de Colombia y Venezuela, a través de las Guayanas, hasta el sur de Brasil, Paraguay, Uruguay y el norte de Argentina).

Rango altitudinal

Principalmente en tierras bajas, desde el nivel del mar hasta aproximadamente 1000 metros de altitud, aunque puede encontrarse ocasionalmente a mayores altitudes en algunas regiones.

Ambientes preferidos

Prefiere cuerpos de agua dulce poco profundos con abundante vegetación emergente y sumergida, así como áreas de pastizales inundados y campos de cultivo como arrozales.

Comportamiento

Horario de actividad

Principalmente crepuscular y nocturno, aunque también se alimenta durante el día, especialmente en áreas tranquilas. Pasa gran parte del día descansando en la orilla o en el agua.

Hábitos alimenticios

Se alimenta principalmente por pastoreo en la superficie del agua o en tierra, y por buceo superficial. Su dieta consiste en semillas, hojas, tallos y raíces de plantas acuáticas, así como granos de cereales cultivados. Ocasionalmente puede consumir pequeños invertebrados acuáticos.

Comportamiento social

Altamente gregario, se encuentra comúnmente en bandadas de decenas a cientos de individuos, especialmente fuera de la temporada de cría. A menudo se asocia con otras especies de patos y aves acuáticas. Son monógamos durante la temporada de cría.

Patrón de vuelo

Vuelo directo y fuerte, con aleteos rápidos. A menudo vuela en bandadas, formando líneas o formaciones en 'V'. Las patas cuelgan ligeramente durante el vuelo. Emite un silbido característico mientras vuela.

Patrón migratorio

Es principalmente residente en gran parte de su área de distribución, pero realiza movimientos locales o regionales en respuesta a la disponibilidad de agua y alimento, especialmente en zonas con estaciones secas y húmedas marcadas. Las poblaciones africanas pueden ser más migratorias que las sudamericanas.

Territorialidad

No son fuertemente territoriales fuera de la temporada de cría. Durante la cría, las parejas defienden un pequeño territorio alrededor del nido.

Reproducción

Época de cría

Varía geográficamente, generalmente coincide con la temporada de lluvias o la disponibilidad de agua. En África, puede ser de julio a diciembre; en Sudamérica, de septiembre a abril.

Hábitos de anidación

El nido es una depresión poco profunda en el suelo, bien escondida entre la vegetación densa cerca del agua, o a veces en huecos de árboles o nidos abandonados de otras aves. La hembra forra el nido con hierbas y plumón.

Tamaño de puesta

Generalmente 6-12 huevos, aunque se han registrado puestas de hasta 16.

Descripción del huevo

Pone huevos de color blanco cremoso a blanco amarillento, sin manchas. Son de forma ovalada.

Período de incubación

28-30 días, incubados principalmente por la hembra, aunque el macho permanece cerca y ayuda en la protección.

Período de emplumamiento

Los polluelos son precoces y abandonan el nido poco después de la eclosión. Son capaces de volar a las 8-9 semanas de edad.

Cuidado parental

Ambos padres cuidan de los polluelos, guiándolos hacia el alimento y protegiéndolos de los depredadores. Los polluelos se alimentan por sí mismos desde el principio.

Dónde encontrar

Consejos de campo

1. Horas Crepusculares. Son más activos al amanecer y al anochecer, cuando se alimentan y vocalizan más. Es un buen momento para observarlos.
2. Buscar en Grupos. Rara vez se encuentran solos. Buscar bandadas, a menudo mezcladas con otras especies de patos, en cuerpos de agua.
3. Escuchar el Silbido. Su silbido distintivo es una excelente manera de localizarlos, incluso antes de verlos, especialmente en vuelo.
4. Uso de Telescopio o Binoculares. Dada su tendencia a estar en el agua o en la distancia, un buen par de binoculares o un telescopio son esenciales para una observación detallada.

Especies similares

Datos rápidos

Nombre Común:

Pato Cariblanco

Nombre Científico:

Dendrocygna viduata

Familia:

Anatidae

Distribución:

África subsahariana y Sudamérica

Hábitat:

Humedales de agua dulce

Dieta:

Herbívoro (vegetación acuática, semillas)

Estado de Conservación:

Preocupación Menor

Vocalización:

Silbido distintivo

Datos curiosos

• A pesar de su nombre común en inglés 'White-faced Whistling Duck', su nombre científico 'viduata' significa 'viuda', posiblemente refiriéndose al contraste de su cara blanca con el plumaje oscuro, como un velo de viuda.
• Son excelentes buceadores, aunque generalmente se alimentan en aguas poco profundas o pastando en la orilla.
• A menudo se posan en árboles o arbustos bajos cerca del agua, lo que es inusual para muchos patos, de ahí el género 'Dendrocygna' (pato arbóreo).
• Pueden formar bandadas muy grandes, a veces de miles de individuos, especialmente en sus zonas de invernada o en sitios de alimentación abundantes.

Clasificación científica

Reino

Animalia

Filo

Chordata

Clase

Aves

Orden

Anseriformes

Familia

Anatidae

Género

Dendrocygna

Especie

Dendrocygna viduata

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