Frailecillo común

Acerca de

El Frailecillo común, también conocido como 'Puffin Atlántico', es un ave marina pelágica de tamaño mediano, distintiva por su pico grande y colorido durante la época de cría. Es un buceador experto que se alimenta principalmente de peces pequeños. Pasa la mayor parte de su vida en el mar, regresando a tierra solo para reproducirse en grandes colonias en acantilados costeros e islas.

Tamaño y longevidad

Longitud

28-34 cm

Envergadura

50-60 cm

Peso

320-480 g

Longevidad

18-20 años (hasta 30 años en casos excepcionales)

Dieta

Carnívoro (principalmente piscívoro)

Características físicas

Plumaje

En plumaje nupcial, la parte superior es negra brillante, el vientre blanco y los lados de la cabeza son blancos con una mancha triangular gris oscuro detrás del ojo. En plumaje invernal, las mejillas se vuelven gris oscuro y el pico pierde parte de su coloración brillante.

Forma del pico

Pico grande, triangular y lateralmente comprimido. Durante la época de cría, es de color naranja brillante, amarillo y azul grisáceo con surcos transversales. Fuera de la época de cría, las placas córneas externas se desprenden, reduciendo su tamaño y volviéndolo más opaco y rojizo.

Color de ojos

Iris oscuro con un anillo ocular rojo y una pequeña placa triangular azul grisácea sobre el ojo.

Color de patas

Patas y pies palmeados de color naranja brillante.

Rasgos distintivos

Su pico distintivo y colorido en época de cría, su postura erguida en tierra y su vuelo rápido y directo con aleteos rápidos.

Aspecto juvenil

Los juveniles tienen un pico más pequeño y menos profundo, de color gris oscuro o marrón negruzco, sin los surcos ni la coloración brillante de los adultos reproductores. Las mejillas son más oscuras y el plumaje general es más apagado.

Cambios estacionales

El cambio más notable es en el pico, que se vuelve vibrante y multicolor en la época de cría y pierde sus placas externas y coloración brillante en invierno. Las mejillas blancas se oscurecen a gris en invierno.

Dimorfismo sexual

Ambos sexos son morfológicamente similares, aunque los machos pueden ser ligeramente más grandes y tener picos un poco más robustos.

Cómo identificar

1. 1

   Pico

   En época de cría, el pico es inconfundible: grande, triangular, comprimido lateralmente y de colores brillantes (naranja, amarillo, azul grisáceo) con surcos. Fuera de la cría, es más pequeño y rojizo-oscuro.

2. 2

   Plumaje

   Parte superior negra brillante, vientre blanco. Mejillas blancas con una mancha triangular oscura detrás del ojo en plumaje nupcial. Patas naranjas brillantes.

3. 3

   Forma y postura

   Cuerpo compacto y robusto. En tierra, se mantiene erguido, lo que le da una apariencia cómica. En el agua, flota alto.

4. 4

   Vuelo

   Vuelo rápido y directo, con aleteos muy rápidos y superficiales, a menudo cerca de la superficie del agua. Parece un 'balón de fútbol americano' volando.

5. 5

   Comportamiento de alimentación

   Observar cómo bucea para pescar y cómo regresa a la colonia con múltiples peces pequeños alineados transversalmente en su pico.

Hábitat y distribución

Biomas

Costas rocosas, acantilados marinos, islas oceánicas, aguas pelágicas frías y templadas del Atlántico Norte.

Distribución geográfica

Atlántico Norte, desde el este de Canadá y el noreste de Estados Unidos, Groenlandia, Islandia, Islas Feroe, Noruega, Reino Unido, Irlanda, hasta el noroeste de Francia. En invierno, se dispersa por aguas oceánicas más al sur, llegando hasta las Azores y el Mediterráneo occidental.

Rango altitudinal

Nivel del mar (costas) hasta aguas oceánicas profundas.

Ambientes preferidos

Colonias de cría en acantilados marinos con vegetación o pendientes de hierba donde pueden excavar madrigueras. Fuera de la época de cría, aguas abiertas del océano.

Comportamiento

Horario de actividad

Diurno.

Hábitos alimenticios

Principalmente piscívoro, se alimenta de peces pequeños como lanzones (Ammodytes spp.), arenques, bacalaos jóvenes y capelanes. También consume crustáceos y otros invertebrados marinos. Captura sus presas buceando, utilizando sus alas para 'volar' bajo el agua y sus patas para dirigir. Puede llevar múltiples peces en su pico transversalmente.

Comportamiento social

Altamente social durante la época de cría, formando grandes y densas colonias de anidación. Fuera de la cría, son más solitarios o se encuentran en pequeños grupos dispersos en el mar.

Patrón de vuelo

Vuelo rápido y directo, con aleteos muy rápidos y superficiales debido a sus alas cortas y adaptadas al buceo. A menudo vuela bajo sobre la superficie del agua. En tierra, camina erguido y torpemente.

Patrón migratorio

Migratorio. Después de la época de cría, los frailecillos se dispersan por el Atlántico Norte, pasando el invierno en aguas oceánicas, a menudo lejos de la costa. Regresan a las colonias de cría a principios de la primavera.

Territorialidad

Territoriales alrededor de sus madrigueras de anidación, defendiendo activamente su sitio de cría de intrusos.

Reproducción

Época de cría

De abril a agosto, con la puesta de huevos generalmente en mayo-junio.

Hábitos de anidación

Anidan en colonias densas en acantilados costeros e islas. Excavan madrigueras de hasta 1-2 metros de profundidad en suelos blandos o utilizan grietas y cavidades naturales entre las rocas. A menudo reutilizan las mismas madrigueras año tras año.

Tamaño de puesta

1 huevo.

Descripción del huevo

Un solo huevo, grande, de color blanco cremoso o blanquecino, a veces con manchas pálidas o tenues. Mide aproximadamente 60-65 mm de largo por 40-45 mm de ancho.

Período de incubación

39-43 días.

Período de emplumamiento

38-50 días después de la eclosión. El polluelo abandona la madriguera por la noche y vuela directamente al mar, sin la ayuda de los padres.

Cuidado parental

Ambos padres incuban el huevo y alimentan al polluelo con peces pequeños que transportan en su pico. El cuidado parental es intensivo hasta que el polluelo empluma.

Dónde encontrar

Consejos de campo

1. Visita en la época adecuada. La mejor época para ver frailecillos es durante la temporada de cría, de abril a agosto, cuando están en tierra en sus colonias.
2. Usa binoculares o telescopio. Para apreciar los detalles de su plumaje y pico, especialmente si estás observando desde la distancia en un acantilado o barco.
3. Sé paciente y discreto. Los frailecillos son curiosos pero pueden ser cautelosos. Mantén la distancia y evita ruidos fuertes para no perturbarlos.
4. Observa su comportamiento. Presta atención a cómo interactúan, cómo traen peces a sus nidos y cómo vuelan. Esto te ayudará a identificarlos y a entender su ecología.

Especies similares

Datos rápidos

Nombre común:

Frailecillo común

Nombre científico:

Fratercula arctica

Familia:

Alcidae

Dieta principal:

Peces pequeños

Hábitat:

Acantilados costeros e islas (cría), océano abierto (invierno)

Estado de conservación:

Vulnerable (VU)

Número de huevos:

1

Datos curiosos

• Los frailecillos pueden llevar hasta una docena o más de peces pequeños en su pico a la vez, gracias a una lengua espinosa y una mandíbula superior que les permite sujetar los peces contra el paladar mientras abren el pico para capturar más.
• Son conocidos como los 'payasos del mar' debido a su apariencia cómica, especialmente su pico colorido y su forma de caminar erguida.
• Sus alas son cortas y fuertes, adaptadas para 'volar' bajo el agua a profundidades considerables, a menudo más de 60 metros.
• Pasan la mayor parte de su vida en el mar, incluso durmiendo en las olas, y solo regresan a tierra para reproducirse.
• La coloración brillante de su pico y las placas córneas se desprenden después de la temporada de cría, revelando un pico más pequeño y opaco para el invierno.

Clasificación científica

Reino

Animalia

Filo

Chordata

Clase

Aves

Orden

Charadriiformes

Familia

Alcidae

Género

Fratercula

Especie

Fratercula arctica

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