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La Gallina Doméstica es una subespecie domesticada del Gallo Bankiva (Gallus gallus), originaria del sudeste asiático. Es el ave más común y extendida en el mundo, criada principalmente por su carne y sus huevos. Presenta una enorme diversidad de razas, cada una con características morfológicas y productivas específicas. Es un ave terrestre, no voladora o con capacidad de vuelo muy limitada, adaptada a la vida en corrales y granjas.
Tamaño y longevidad
- Longitud
- 40-70 cm (macho), 30-50 cm (hembra)
- Envergadura
- 60-90 cm
- Peso
- 2-5 kg (macho), 1.5-3 kg (hembra), variando enormemente según la raza
- Longevidad
- 5-10 años (en cautiverio, dependiendo de la raza y el manejo)
- Dieta
- Omnívoro
Características físicas
- Plumaje
- Extremadamente variable según la raza. Puede ser blanco, negro, marrón, rojo, gris, barrado, moteado, o una combinación de estos. Los machos (gallos) suelen tener plumajes más vistosos y brillantes, con plumas de cola largas y arqueadas (hoces). Las hembras (gallinas) tienen plumajes más discretos.
- Forma del pico
- Corto, fuerte y cónico, adaptado para picotear granos y pequeños invertebrados. Color variable (amarillo, gris, negro).
- Color de ojos
- Generalmente ámbar o rojo-anaranjado, pero puede variar.
- Color de patas
- Variable, desde amarillo, gris, azulado hasta negro, con cuatro dedos y espolones en los machos adultos de muchas razas.
- Rasgos distintivos
- Cresta carnosa en la cabeza (variable en forma y tamaño según la raza), barbillas colgantes bajo el pico, y espolones en las patas de los machos. Cuerpo robusto y patas fuertes.
- Aspecto juvenil
- Los polluelos están cubiertos de plumón suave, generalmente amarillo o marrón claro, con algunas variaciones de color según la raza. Desarrollan el plumaje adulto gradualmente.
- Cambios estacionales
- No hay cambios estacionales de plumaje significativos. La muda anual ocurre generalmente en otoño, donde las aves reemplazan sus plumas viejas por nuevas.
- Dimorfismo sexual
- Pronunciado. Los machos (gallos) son más grandes, tienen crestas y barbillas más desarrolladas y de color más intenso, plumaje más brillante y largo (especialmente en la cola y el cuello), y espolones en las patas. Las hembras (gallinas) son más pequeñas, con crestas y barbillas menos prominentes y plumaje más apagado.
Cómo identificar
- 1
Cresta y Barbillas
Observar la presencia, forma y color de la cresta carnosa en la cabeza y las barbillas colgantes bajo el pico. Son más grandes y rojas en los gallos.
- 2
Tamaño y Forma del Cuerpo
Cuerpo robusto, patas fuertes y cola relativamente corta (excepto en gallos con hoces largas). El tamaño varía mucho por raza.
- 3
Plumaje
La diversidad de colores y patrones es un indicador clave de una gallina doméstica. Los gallos suelen tener plumajes más elaborados y brillantes.
- 4
Comportamiento
Su comportamiento de picotear el suelo, su limitada capacidad de vuelo y su presencia en entornos asociados a humanos son distintivos.
- 5
Vocalizaciones
El canto del gallo y los cacareos de la gallina son inconfundibles.
Hábitat y distribución
- Biomas
- Originalmente bosques y selvas tropicales. Actualmente, se encuentra en una amplia variedad de biomas modificados por el ser humano, incluyendo granjas, corrales, jardines y áreas rurales y suburbanas en todo el mundo.
- Distribución geográfica
- Global. Presente en todos los continentes excepto la Antártida, debido a su domesticación y cría por humanos.
- Rango altitudinal
- Desde el nivel del mar hasta altitudes moderadas, siempre en asociación con asentamientos humanos.
- Ambientes preferidos
- Áreas con acceso a alimento (granos, insectos, vegetación), agua y refugio contra depredadores. Se adaptan bien a corrales cerrados y sistemas de pastoreo libre.
Comportamiento
- Horario de actividad
- Diurna. Son más activas durante el día, buscando alimento y socializando.
- Hábitos alimenticios
- Omnívoro. Se alimenta principalmente de granos, semillas, insectos, gusanos, pequeños vertebrados, hierbas y restos de comida. Pica el suelo constantemente en busca de alimento.
- Comportamiento social
- Viven en grupos sociales jerárquicos, conocidos como 'bandadas' o 'corrales'. Un gallo dominante suele liderar un grupo de gallinas. Establecen un orden de picoteo. Son gregarias.
- Patrón de vuelo
- Capacidad de vuelo muy limitada o nula en la mayoría de las razas domésticas. Pueden realizar vuelos cortos y bajos para escapar de un peligro inmediato o para posarse en lugares elevados.
- Patrón migratorio
- No migratoria. Es una especie residente en su ubicación, ya que está domesticada.
- Territorialidad
- Los gallos son territoriales, especialmente durante la temporada de cría, y defenderán su harén de gallinas de otros gallos. Las gallinas pueden ser territoriales con sus nidos.
Canto y llamadas
- Canto
- El canto del gallo (conocido como 'canto' o 'quiquiriquí') es una vocalización fuerte y distintiva, utilizada para anunciar su presencia, establecer territorio y comunicarse con su grupo. Varía en tono y duración.
- Llamada
- Las gallinas emiten una variedad de llamadas, incluyendo cacareos (para anunciar la puesta de un huevo o para comunicarse), cloqueos (cuando están incubando o con polluelos), y llamadas de alarma (para advertir de un depredador). Los polluelos pían.
- Cuándo vocaliza
- Los gallos cantan principalmente al amanecer, pero también pueden hacerlo a lo largo del día. Las gallinas vocalizan con mayor frecuencia durante el día, especialmente al poner huevos o al cuidar a sus crías.
Reproducción
- Época de cría
- Todo el año en condiciones óptimas de cautiverio, pero en entornos más naturales, la actividad reproductiva puede ser mayor en primavera y verano.
- Hábitos de anidación
- Las gallinas construyen nidos rudimentarios en el suelo, en lugares protegidos y oscuros, utilizando paja, hojas y plumas. En granjas, utilizan ponederos artificiales.
- Tamaño de puesta
- Generalmente 8-15 huevos por nidada, aunque pueden poner un huevo casi a diario si no están incubando.
- Descripción del huevo
- Huevos ovalados, de cáscara lisa. El color varía ampliamente según la raza, desde blanco, crema, marrón, azul o verde. Tamaño promedio de 45-65 gramos.
- Período de incubación
- 21 días
- Período de emplumamiento
- Los polluelos son precociales y pueden caminar y alimentarse poco después de nacer. Son independientes de la gallina en unas 6-10 semanas, aunque permanecen con ella por más tiempo.
- Cuidado parental
- La gallina es la única responsable de la incubación y el cuidado de los polluelos. Los protege, les enseña a buscar alimento y los mantiene calientes.
Dónde encontrar
Granjas y Corrales
El lugar más común para encontrar gallinas domésticas, donde son criadas para producción de huevos y carne.
Áreas Rurales y Suburbanas
Comunes en patios traseros, jardines y pequeñas propiedades donde se crían como mascotas o para autoconsumo.
Zoológicos y Granjas Educativas
A menudo se exhiben diferentes razas para fines educativos.
Consejos de campo
- Escucha sus Vocalizaciones. El canto del gallo al amanecer o los cacareos de las gallinas son a menudo el primer indicio de su presencia.
- Busca en Áreas de Alimentación. Observa en el suelo donde puedan estar picoteando en busca de granos, insectos o restos de comida.
- Identifica por Raza. Si estás interesado en razas específicas, familiarízate con sus características distintivas de plumaje, cresta y tamaño.
Especies similares
Gallo Bankiva
Gallus gallus
La Gallina Doméstica es una subespecie del Gallo Bankiva. Las diferencias son sutiles y se deben a la selección artificial. El Gallo Bankiva silvestre es generalmente más pequeño, más esbelto y tiene una mayor capacidad de vuelo. Sus patrones de plumaje son más consistentes y menos variados que los de las razas domésticas.
Faisán Común
Phasianus colchicus
Aunque pertenecen a la misma familia (Phasianidae), los faisanes son aves silvestres con cuerpos más alargados, colas muy largas y puntiagudas (especialmente los machos), y un plumaje más iridiscente y complejo. Tienen una mayor capacidad de vuelo sostenido que las gallinas domésticas.
Datos rápidos
- Origen:
- Domesticación del Gallo Bankiva (Gallus gallus) del sudeste asiático.
- Propósito Principal:
- Producción de carne y huevos.
- Número de Razas:
- Miles de razas reconocidas en todo el mundo.
- Vuelo:
- Capacidad de vuelo muy limitada o nula.
- Dieta:
- Omnívora.
Datos curiosos
- La gallina es el ave más numerosa del planeta, superando los 25 mil millones de individuos.
- El color del lóbulo de la oreja de una gallina a menudo indica el color de los huevos que pondrá (lóbulos blancos para huevos blancos, lóbulos rojos para huevos marrones).
- Las gallinas tienen una memoria espacial sorprendente y pueden recordar la ubicación de los alimentos y los depredadores.
- Los gallos tienen un 'reloj biológico' interno que les permite saber cuándo cantar al amanecer, incluso sin luz solar.
- Las gallinas pueden reconocer hasta 100 caras diferentes de otras gallinas y humanos.
Clasificación científica
- Reino
- Animalia
- Filo
- Chordata
- Clase
- Aves
- Orden
- Galliformes
- Familia
- Phasianidae
- Género
- Gallus
- Especie
- Gallus gallus
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