Cigüeñuela Cuellinegra

Acerca de

La Cigüeñuela Cuellinegra es un ave zancuda esbelta y elegante, conocida por sus patas extremadamente largas y delgadas de color rosa brillante, y su plumaje contrastante en blanco y negro. Es un ave acuática que se encuentra comúnmente en humedales de agua dulce y salobre, donde se alimenta de pequeños invertebrados.

Tamaño y longevidad

Longitud

35-40 cm

Envergadura

67-76 cm

Peso

136-220 g

Longevidad

Hasta 10 años en la naturaleza

Dieta

Insectívoro, carnívoro (pequeños invertebrados)

Características físicas

Plumaje

Adultos: Dorso, alas y nuca negros brillantes. Partes inferiores, frente y lados de la cabeza blancos. Una mancha negra se extiende desde la nuca hasta el ojo. Juveniles: Las áreas negras son más parduscas y opacas, con bordes pálidos en las plumas del dorso y las alas.

Forma del pico

Pico largo, recto, muy delgado y puntiagudo, de color negro.

Color de ojos

Rojo oscuro.

Color de patas

Rosa brillante a rojo-rosado, extremadamente largas.

Rasgos distintivos

Patas rosadas desproporcionadamente largas, pico negro delgado y recto, y patrón de plumaje blanco y negro muy contrastante. La mancha negra que se extiende desde la nuca hasta el ojo es clave.

Aspecto juvenil

Similar a los adultos, pero las áreas negras son más parduscas y opacas, con escamado pálido en el dorso y las alas. Las patas son de un rosa más pálido.

Cambios estacionales

Pocas variaciones estacionales significativas en el plumaje de los adultos, aunque el negro puede ser más brillante en la temporada de cría. Las hembras pueden mostrar un negro más pardusco fuera de la cría.

Dimorfismo sexual

Las hembras suelen tener el negro del dorso y las alas con un tinte más pardusco, especialmente fuera de la temporada de cría, y la mancha negra de la cabeza puede ser menos extensa. Los machos tienen un negro más intenso y brillante.

Cómo identificar

1. 1

   Patas

   Extremadamente largas y delgadas, de color rosa brillante. Son su característica más distintiva.

2. 2

   Plumaje

   Contraste marcado entre el negro brillante del dorso, alas y nuca, y el blanco puro de las partes inferiores, frente y lados de la cabeza. La mancha negra que se extiende desde la nuca hasta el ojo es clave para diferenciarla de otras cigüeñuelas.

3. 3

   Pico

   Largo, recto, muy delgado y de color negro. Utilizado para sondear el barro.

4. 4

   Comportamiento

   Vadea en aguas poco profundas con movimientos lentos y deliberados, picoteando o sondeando el fondo. A menudo se le ve en grupos.

5. 5

   Vuelo

   Elegante y directo, con las patas extendidas más allá de la cola, lo que le da una silueta inconfundible.

Hábitat y distribución

Biomas

Humedales, marismas, lagunas, estanques, salinas, arrozales, costas.

Distribución geográfica

Ampliamente distribuida en América del Norte, Central y del Sur. Desde el sur de Estados Unidos, México, el Caribe, hasta el sur de Sudamérica. Las poblaciones del norte son migratorias, las del sur son residentes.

Rango altitudinal

Principalmente en tierras bajas, desde el nivel del mar hasta aproximadamente 2000 metros, aunque ocasionalmente se encuentra a mayores altitudes en humedales adecuados.

Ambientes preferidos

Aguas poco profundas con fondos fangosos o arenosos, bordes de lagos, estanques, marismas salobres y de agua dulce, estuarios, salinas y campos de arroz inundados. Prefiere áreas con vegetación escasa o dispersa.

Comportamiento

Horario de actividad

Diurno, aunque pueden alimentarse durante la noche si hay luz de luna o en áreas con iluminación artificial.

Hábitos alimenticios

Se alimenta vadeando en aguas poco profundas, utilizando su largo pico para sondear el barro o el agua en busca de invertebrados. También puede picotear presas de la superficie del agua o del suelo. Su dieta incluye insectos acuáticos y sus larvas, pequeños crustáceos, moluscos, gusanos y, ocasionalmente, pequeños peces o renacuajos.

Comportamiento social

Generalmente se encuentran en parejas o en pequeños grupos, pero pueden formar grandes bandadas durante la migración o en áreas de alimentación abundantes. Son aves gregarias, especialmente durante la temporada de cría, anidando en colonias sueltas.

Patrón de vuelo

Vuelo directo y elegante, con batidos de alas lentos y profundos. Las patas largas se extienden más allá de la cola, lo que le da una silueta distintiva en vuelo.

Patrón migratorio

Las poblaciones del norte de su área de distribución son migratorias, desplazándose hacia el sur para pasar el invierno en México, América Central y el norte de Sudamérica. Las poblaciones más al sur son residentes o realizan movimientos locales. Migran en bandadas.

Territorialidad

Son territoriales durante la temporada de cría, defendiendo el área alrededor de su nido. Pueden ser agresivos con intrusos, incluyendo otras aves y depredadores, realizando vuelos de distracción y llamadas de alarma.

Reproducción

Época de cría

Varía geográficamente, generalmente de abril a agosto en América del Norte, y en otras épocas del año en regiones tropicales, a menudo coincidiendo con la temporada de lluvias.

Hábitos de anidación

Anidan en el suelo, a menudo en colonias sueltas, cerca del agua. El nido es una depresión poco profunda en el barro o la arena, a veces forrada con pequeñas ramitas, guijarros o vegetación. Pueden construir un montículo de vegetación si el nivel del agua es alto.

Tamaño de puesta

3-5 huevos, siendo 4 el número más común.

Descripción del huevo

Generalmente 3-5 huevos, de color oliva a beige, densamente manchados y moteados con marrón oscuro o negro. Tienen forma de pera.

Período de incubación

22-26 días.

Período de emplumamiento

Los polluelos son precoces y abandonan el nido poco después de la eclosión (nidífugos). Son capaces de volar entre 28 y 32 días después de la eclosión.

Cuidado parental

Ambos padres incuban los huevos y cuidan de los polluelos. Los polluelos son alimentados por los padres hasta que son capaces de valerse por sí mismos.

Dónde encontrar

Consejos de campo

1. Busque en aguas poco profundas. Prefieren áreas con menos de 15 cm de profundidad, donde pueden vadear fácilmente para alimentarse.
2. Observe su comportamiento de alimentación. Esté atento a aves que sondean el barro con sus picos largos o picotean la superficie del agua.
3. Escuche sus llamadas. Su distintivo "kip-kip-kip" puede ayudar a localizarlas, especialmente si están alarmadas.
4. Utilice binoculares. Sus patas rosadas y el detalle de su plumaje son más fáciles de apreciar con binoculares, especialmente a distancia.
5. Visite en la temporada adecuada. Si está en el norte de su rango, busque durante la primavera y el verano para la cría, o durante la migración.

Especies similares

Datos rápidos

Longitud de las patas:

Las patas de la Cigüeñuela Cuellinegra son las más largas en proporción al cuerpo de cualquier ave en América del Norte.

Especialista en humedales:

Su morfología está perfectamente adaptada para la vida en aguas poco profundas.

Defensa del nido:

Son muy protectores con sus nidos y polluelos, realizando exhibiciones de distracción para alejar a los depredadores.

Taxonomía:

La relación taxonómica entre Himantopus mexicanus y Himantopus himantopus es objeto de debate, con algunos considerándolas especies separadas y otros subespecies.

Datos curiosos

• Sus patas rosadas pueden cambiar de intensidad de color, volviéndose más brillantes durante la temporada de cría.
• A pesar de sus patas largas, son sorprendentemente ágiles en el agua y pueden correr rápidamente sobre el barro.
• Los polluelos son capaces de nadar y alimentarse por sí mismos a las pocas horas de nacer, aunque permanecen bajo el cuidado de los padres.
• Se les ha observado anidando en colonias mixtas con otras aves acuáticas, como avocetas y charranes.

Clasificación científica

Reino

Animalia

Filo

Chordata

Clase

Aves

Orden

Charadriiformes

Familia

Recurvirostridae

Género

Himantopus

Especie

Himantopus mexicanus

Explora el Cigüeñuela Cuellinegra