Gaviota Cabecinegra

Acerca de

La Gaviota Cabecinegra (Ichthyaetus melanocephalus) es una gaviota de tamaño mediano, distintiva por su cabeza negra en plumaje nupcial y la ausencia de marcas negras en las puntas de las alas en adultos. Es una especie migratoria que se reproduce en el Paleártico occidental y pasa el invierno en las costas del Mediterráneo, Atlántico y Mar Negro. Su población ha experimentado un notable aumento y expansión en las últimas décadas.

Tamaño y longevidad

Longitud

37-40 cm

Envergadura

94-102 cm

Peso

200-350 g

Longevidad

Hasta 20 años en la naturaleza

Dieta

Omnívora, principalmente peces pequeños, invertebrados marinos y terrestres, insectos, carroña y residuos.

Características físicas

Plumaje

Adultos en plumaje nupcial: cabeza y nuca negras, anillo ocular blanco prominente, cuerpo blanco, manto gris pálido. Pico rojo oscuro con punta negra y banda subterminal. Patas rojas. Alas sin marcas negras en las puntas. Adultos en plumaje invernal: cabeza blanca con una mancha oscura detrás del ojo y una mancha más difusa en la nuca. Pico más pálido, a menudo con menos negro. Jóvenes: plumaje complejo que varía con la edad.

Forma del pico

Pico robusto, de longitud media, ligeramente curvado hacia abajo en la punta. Color rojo oscuro en adultos reproductores, con una banda subterminal negra y punta negra. Más pálido en invierno y en inmaduros.

Color de ojos

Iris oscuro, rodeado por un prominente anillo ocular blanco.

Color de patas

Rojo oscuro en adultos reproductores, más pálido o anaranjado en plumaje invernal y en inmaduros.

Rasgos distintivos

Cabeza negra completa en plumaje nupcial (sin capucha parcial), ausencia de negro en las puntas de las alas en adultos, anillo ocular blanco muy marcado, pico rojo oscuro con punta negra.

Aspecto juvenil

Primer invierno: cabeza blanca con una mancha oscura detrás del ojo y una mancha difusa en la nuca. Manto gris con algunas plumas pardas. Alas con una barra oscura en las secundarias y primarias internas, y puntas de las primarias externas negras. Pico oscuro con base rojiza. Patas rosadas. Segundo invierno: similar al adulto en plumaje invernal, pero con más negro en las primarias y a menudo una barra alar más marcada.

Cambios estacionales

El cambio más notable es la coloración de la cabeza: negra en plumaje nupcial (primavera-verano) y blanca con manchas oscuras en plumaje invernal (otoño-invierno). El color del pico y las patas también se intensifica en la época de cría.

Dimorfismo sexual

Mínimo. Ambos sexos son morfológicamente muy similares, aunque los machos pueden ser ligeramente más grandes.

Cómo identificar

1. 1

   Cabeza

   En plumaje nupcial (primavera-verano), la cabeza es completamente negra, sin la capucha parcial de la Gaviota Reidora. En invierno, es blanca con una mancha oscura detrás del ojo y en la nuca.

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   Alas (adultos)

   Las alas de los adultos son de un gris pálido uniforme, sin ninguna marca negra en las puntas de las primarias, lo que la distingue de la mayoría de las gaviotas de tamaño similar.

3. 3

   Pico

   Pico robusto, rojo oscuro con una banda subterminal negra y punta negra en adultos reproductores. Este patrón es clave para la identificación.

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   Anillo ocular

   Un anillo ocular blanco muy conspicuo y prominente rodea el ojo oscuro, destacando sobre la cabeza negra en plumaje nupcial.

5. 5

   Patas

   Patas de color rojo oscuro en adultos reproductores.

6. 6

   Vocalizaciones

   Sus llamadas son más nasales y roncas ('kwaah') y menos estridentes que las de la Gaviota Reidora.

Hábitat y distribución

Biomas

Costas marinas, estuarios, lagunas costeras, marismas, deltas fluviales, lagos salobres y de agua dulce, campos de cultivo adyacentes a zonas húmedas.

Distribución geográfica

Se reproduce principalmente en el Paleártico occidental, desde el Mar Negro y el Mediterráneo oriental, extendiéndose hacia el oeste a Europa central y occidental. Inverna a lo largo de las costas del Mediterráneo, Atlántico (desde el sur de Gran Bretaña hasta el noroeste de África) y el Mar Negro.

Rango altitudinal

Principalmente en zonas de baja altitud, cerca del nivel del mar, aunque puede encontrarse en humedales interiores a altitudes moderadas durante la migración o la cría.

Ambientes preferidos

Colonias de cría en islas o penínsulas bajas en lagunas costeras, estuarios y deltas. Fuera de la época de cría, se encuentra en playas arenosas, marismas, puertos, campos arados y zonas de pesca.

Comportamiento

Horario de actividad

Diurna.

Hábitos alimenticios

Se alimenta principalmente de peces pequeños que captura en la superficie del agua o mediante zambullidas poco profundas. También consume una gran variedad de invertebrados marinos (crustáceos, moluscos) y terrestres (insectos, lombrices). Puede seguir a barcos pesqueros y alimentarse de descartes. También busca alimento en campos arados y vertederos.

Comportamiento social

Altamente social, especialmente durante la época de cría, formando grandes colonias a menudo mixtas con otras especies de gaviotas y charranes. Fuera de la cría, se congrega en grandes bandadas en dormideros y zonas de alimentación.

Patrón de vuelo

Vuelo ágil y elegante, con aleteos potentes y planeos. A menudo se cierne sobre el agua antes de lanzarse a por presas. En migración, forma bandadas compactas.

Patrón migratorio

Migradora parcial o total. Las poblaciones del este y centro de Europa son principalmente migratorias, desplazándose hacia el sur y el oeste para invernar. Las poblaciones más occidentales pueden ser más sedentarias o realizar movimientos más cortos. La migración postnupcial ocurre de julio a octubre, y la prenupcial de febrero a abril.

Territorialidad

Territorial en la colonia de cría, defendiendo un pequeño espacio alrededor del nido. Fuera de la cría, es menos territorial y se alimenta en grupos.

Reproducción

Época de cría

De abril a julio, con la puesta de huevos generalmente en mayo.

Hábitos de anidación

Nidifica en colonias densas, a menudo en islas o penínsulas bajas en lagunas costeras, marismas o deltas fluviales. El nido es una depresión poco profunda en el suelo, forrada con vegetación, plumas y otros materiales. Ambos padres construyen el nido.

Tamaño de puesta

2-3 huevos.

Descripción del huevo

Generalmente 2-3 huevos (ocasionalmente 1 o 4), de color variable desde verde oliva a marrón claro, con manchas y motas oscuras (marrón, negro) distribuidas irregularmente.

Período de incubación

23-25 días, incubados por ambos padres.

Período de emplumamiento

Los polluelos abandonan el nido a los pocos días de nacer (nidífugos) y son capaces de volar a las 35-40 días de edad. Son alimentados por ambos padres hasta que son independientes.

Cuidado parental

Ambos padres participan en la incubación, alimentación y cuidado de los polluelos.

Dónde encontrar

Consejos de campo

1. Observar en colonias de cría. Durante la primavera y el verano, buscar grandes concentraciones de aves en islas o zonas protegidas de humedales costeros.
2. Prestar atención a las alas. La ausencia de negro en las puntas de las alas de los adultos es un rasgo distintivo clave en vuelo.
3. Identificar el pico y la cabeza. El pico rojo oscuro con punta negra y la cabeza completamente negra (en plumaje nupcial) son inconfundibles.
4. Escuchar sus llamadas. Sus vocalizaciones nasales y roncas son diferentes a las de otras gaviotas.
5. Buscar en bandadas mixtas. A menudo se asocia con otras especies de gaviotas y charranes, por lo que es útil escanear grupos grandes.

Especies similares

Datos rápidos

Nombre Común:

Gaviota Cabecinegra

Nombre Científico:

Ichthyaetus melanocephalus

Familia:

Laridae

Tamaño:

Mediano (37-40 cm)

Plumaje Nupcial:

Cabeza negra, alas sin negro en las puntas

Dieta:

Peces, invertebrados, insectos

Estado de Conservación:

Preocupación Menor

Hábitat:

Costas, estuarios, lagunas, humedales

Datos curiosos

• La Gaviota Cabecinegra ha experimentado una notable expansión de su área de distribución y un aumento de su población en Europa occidental en las últimas décadas, colonizando nuevas zonas de cría.
• A diferencia de muchas otras gaviotas, los adultos de Gaviota Cabecinegra carecen de cualquier marca negra en las puntas de las alas, lo que las hace muy distintivas en vuelo.
• Su nombre científico 'Ichthyaetus' significa 'águila de pez', reflejando su dieta piscívora, aunque también consume una amplia variedad de otros alimentos.
• Es una de las pocas especies de gaviotas que presenta una cabeza completamente negra en plumaje nupcial, sin ser una 'capucha' parcial.

Clasificación científica

Reino

Animalia

Filo

Chordata

Clase

Aves

Orden

Charadriiformes

Familia

Laridae

Género

Ichthyaetus

Especie

Ichthyaetus melanocephalus

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