Gaviota Argéntea Americana

Acerca de

La Gaviota Argéntea Americana, Larus smithsonianus, es una gaviota grande y robusta, estrechamente relacionada con la Gaviota Argéntea Europea (Larus argentatus). Anteriormente considerada una subespecie de esta última, ahora es reconocida como una especie distinta por la mayoría de las autoridades taxonómicas. Se caracteriza por su plumaje blanco y gris, patas rosadas y un pico amarillo con una mancha roja distintiva en la mandíbula inferior. Es una especie oportunista y adaptable, común en una variedad de hábitats costeros e interiores.

Tamaño y longevidad

Longitud

58-69 cm

Envergadura

137-152 cm

Peso

750-1600 g

Longevidad

15-20 años en la naturaleza, con registros de hasta 30 años.

Dieta

Omnívora y oportunista. Su dieta incluye peces, invertebrados marinos (cangrejos, moluscos), insectos, pequeños mamíferos, huevos y polluelos de otras aves, carroña, basura y restos de comida humana. También se alimenta de bayas y granos en ciertas épocas.

Características físicas

Plumaje

Adultos en plumaje nupcial: cabeza, cuello, partes inferiores y cola blancas. Manto y alas de color gris medio. Las puntas de las primarias son negras con manchas blancas (espejos). Adultos en plumaje no nupcial: la cabeza y el cuello presentan un estriado grisáceo o parduzco, más denso en la nuca y la corona.

Forma del pico

Pico robusto, ligeramente ganchudo en la punta, de color amarillo brillante en adultos, con una mancha roja o naranja-roja distintiva cerca de la punta de la mandíbula inferior. En invierno, el pico puede ser más pálido o tener una banda oscura.

Color de ojos

Iris amarillo pálido en adultos, con un anillo orbital rojo o naranja-rojo. En juveniles, el iris es oscuro.

Color de patas

Patas rosadas en adultos. En juveniles y subadultos, pueden ser de color carne a grisáceo.

Rasgos distintivos

Tamaño grande, patas rosadas, pico amarillo con mancha roja, y el patrón de las puntas de las alas (primarias negras con espejos blancos). El estriado invernal en la cabeza es un buen indicador.

Aspecto juvenil

Los juveniles son de color marrón moteado o barrado, con el pico oscuro y las patas grisáceas. Pasan por varias etapas de plumaje subadulto (primer invierno, segundo invierno, etc.) antes de alcanzar el plumaje adulto completo a los 4 años. El plumaje de primer invierno es predominantemente marrón oscuro con un patrón escamado, el pico es completamente oscuro y las patas son de color carne a gris oscuro. A medida que maduran, el plumaje se aclara y el pico y las patas adquieren coloración adulta gradualmente.

Cambios estacionales

El plumaje nupcial (verano) es más limpio y blanco en la cabeza y el cuello. El plumaje no nupcial (invierno) presenta un estriado grisáceo o parduzco en la cabeza y el cuello. La intensidad del color del pico y el anillo orbital también puede variar estacionalmente.

Dimorfismo sexual

Ambos sexos son morfológicamente similares, aunque los machos suelen ser ligeramente más grandes y robustos que las hembras.

Cómo identificar

1. 1

   Tamaño y forma general

   Gaviota grande y robusta, con un cuerpo voluminoso y alas largas.

2. 2

   Coloración del plumaje adulto

   Manto gris medio, cabeza y partes inferiores blancas. Puntas de las alas negras con espejos blancos. En invierno, la cabeza tiene un estriado grisáceo.

3. 3

   Color del pico

   Pico amarillo brillante con una mancha roja distintiva en la mandíbula inferior en adultos. En invierno, puede ser más pálido o tener una banda oscura.

4. 4

   Color de las patas

   Patas rosadas en adultos.

5. 5

   Color del iris

   Iris amarillo pálido con un anillo orbital rojo en adultos.

6. 6

   Plumaje juvenil

   Juveniles marrones moteados, con pico oscuro y patas grisáceas. Observar las etapas de plumaje subadulto para una identificación precisa.

7. 7

   Vocalizaciones

   Escuchar sus llamadas fuertes y estridentes, a menudo descritas como 'risas' o 'lamentos'.

Hábitat y distribución

Biomas

Costas marinas, estuarios, lagos grandes, ríos, humedales, zonas agrícolas, vertederos y áreas urbanas.

Distribución geográfica

Ampliamente distribuida en América del Norte, desde Alaska y Canadá hasta el sur de Estados Unidos y México. También se encuentra en el Caribe y, ocasionalmente, como divagante en Europa y Asia.

Rango altitudinal

Principalmente en zonas bajas y costeras, pero puede encontrarse en altitudes moderadas cerca de grandes cuerpos de agua interiores.

Ambientes preferidos

Prefiere costas rocosas, playas arenosas, islas, acantilados para anidar, y áreas con abundancia de alimento como puertos, vertederos y zonas de pesca.

Comportamiento

Horario de actividad

Diurna, aunque puede forrajear al amanecer y al anochecer, especialmente en zonas con iluminación artificial o actividad pesquera nocturna.

Hábitos alimenticios

Forrajea activamente en el suelo, en el agua y en el aire. Es muy oportunista, robando comida a otras aves (cleptoparasitismo), siguiendo barcos pesqueros, y buscando carroña o basura. Puede sumergir la cabeza en el agua para atrapar peces o invertebrados.

Comportamiento social

Altamente social, especialmente durante la temporada de cría, formando grandes colonias. Fuera de la cría, se congrega en grandes bandadas en zonas de alimentación y dormideros comunales.

Patrón de vuelo

Vuelo potente y directo con aleteos lentos y profundos. También planea y se eleva con facilidad, especialmente en corrientes térmicas o brisas marinas. A menudo se la ve cerniéndose sobre el agua o vertederos.

Patrón migratorio

Las poblaciones del norte son migratorias, desplazándose hacia el sur en invierno. Las poblaciones más al sur pueden ser residentes o realizar movimientos dispersivos. La migración es generalmente a lo largo de las costas o grandes sistemas fluviales.

Territorialidad

Territorial durante la temporada de cría, defendiendo el nido y un pequeño perímetro alrededor. Fuera de la cría, son menos territoriales y se congregan en grandes grupos.

Reproducción

Época de cría

De abril a julio, con el pico de puesta de huevos en mayo y junio.

Hábitos de anidación

Anida en colonias, a menudo grandes y densas, en el suelo en islas, acantilados costeros, dunas, o incluso en tejados de edificios en áreas urbanas. El nido es una depresión poco profunda revestida con vegetación, plumas y otros materiales disponibles.

Tamaño de puesta

2-4 huevos, típicamente 3.

Descripción del huevo

Generalmente 2-4 huevos (más comúnmente 3), de color verde oliva a marrón pálido, con manchas y motas oscuras de color marrón o negro. Miden aproximadamente 70 x 49 mm.

Período de incubación

28-30 días, incubados por ambos padres.

Período de emplumamiento

Los polluelos abandonan el nido a los 35-45 días de edad, pero dependen de los padres para alimentarse durante varias semanas más.

Cuidado parental

Ambos padres participan en la construcción del nido, la incubación de los huevos y la alimentación y protección de los polluelos.

Dónde encontrar

Consejos de campo

1. Observar el pico y las patas. El pico amarillo con mancha roja y las patas rosadas son características clave en adultos. En juveniles, el pico oscuro y las patas grisáceas son importantes.
2. Prestar atención al plumaje de la cabeza en invierno. El estriado grisáceo en la cabeza y el cuello durante el invierno es un buen indicador para diferenciarla de otras gaviotas de cabeza blanca.
3. Estudiar el patrón de las primarias. El patrón de negro y blanco en las puntas de las alas es crucial para la identificación de gaviotas grandes, aunque puede ser sutil y requerir buena observación.
4. Escuchar sus llamadas. Las vocalizaciones distintivas pueden ayudar a confirmar la identificación, especialmente en bandadas mixtas.
5. Considerar la edad del ave. Las gaviotas tardan varios años en alcanzar el plumaje adulto, por lo que es importante familiarizarse con los diferentes plumajes juveniles y subadultos.

Especies similares

Datos rápidos

Estado taxonómico:

Anteriormente subespecie de Larus argentatus, ahora especie plena (Larus smithsonianus).

Dieta principal:

Omnívora y oportunista.

Color de patas:

Rosadas en adultos.

Color de pico:

Amarillo con mancha roja en adultos.

Número de huevos:

2-4 (típicamente 3).

Datos curiosos

• La Gaviota Argéntea Americana es conocida por su inteligencia y adaptabilidad, lo que le permite explotar una amplia gama de fuentes de alimento, incluyendo las proporcionadas por los humanos.
• Son cleptoparásitas expertas, robando comida a otras aves, como pelícanos y cormoranes, e incluso a otras gaviotas.
• Pueden beber agua salada gracias a glándulas de sal especializadas que les permiten excretar el exceso de sal.
• La mancha roja en el pico de los adultos sirve como un estímulo para que los polluelos piquen, lo que a su vez provoca que los padres regurgiten comida.
• Aunque a menudo se les ve en grandes bandadas, las gaviotas argénteas tienen una estructura social compleja y pueden reconocer a individuos dentro de su colonia.

Clasificación científica

Reino

Animalia

Filo

Chordata

Clase

Aves

Orden

Charadriiformes

Familia

Laridae

Género

Larus

Especie

Larus smithsonianus

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