Autillo Yanqui

Acerca de

El Autillo Yanqui (Megascops asio) es una pequeña lechuza nocturna, ampliamente distribuida en el este de América del Norte. Es conocido por su excelente camuflaje y su capacidad para habitar una variedad de entornos boscosos, incluso en áreas suburbanas. Presenta dos morfos de color principales, gris y rojizo, lo que a menudo causa confusión en su identificación. Es un depredador oportunista que se alimenta de una amplia gama de presas, desde insectos hasta pequeños mamíferos y aves.

Tamaño y longevidad

Longitud

16-25 cm

Envergadura

46-61 cm

Peso

120-250 g

Longevidad

Hasta 10 años en la naturaleza, hasta 20 años en cautiverio

Dieta

Carnívoro (insectívoro, mamíferos pequeños, aves, anfibios, reptiles)

Características físicas

Plumaje

El Autillo Yanqui presenta dos morfos de color principales: gris y rojizo (rufo). Ambos morfos tienen un patrón intrincado de barras y manchas oscuras que proporcionan un excelente camuflaje contra la corteza de los árboles. El morfo gris es más común en el norte y el oeste, mientras que el morfo rojizo es más frecuente en el sureste. Ambos morfos tienen un disco facial bien definido, plumas auriculares prominentes (que pueden ser erguidas o aplanadas) y ojos amarillos brillantes. Las partes inferiores son pálidas con rayas verticales oscuras y barras horizontales finas.

Forma del pico

Pico corto, ganchudo y fuerte, de color gris oscuro a negro.

Color de ojos

Amarillo brillante.

Color de patas

Patas y dedos emplumados hasta las garras, de color grisáceo o parduzco. Garras negras y afiladas.

Rasgos distintivos

Plumas auriculares prominentes (cuernos), ojos amarillos, dos morfos de color (gris y rojizo), y un patrón de plumaje críptico que imita la corteza de los árboles. El disco facial está bordeado de negro.

Aspecto juvenil

Los juveniles tienen un plumaje más finamente barrado y menos definido que los adultos, con un aspecto más 'esponjoso'. Las barras son más horizontales y menos verticales que en los adultos. Las plumas auriculares son menos desarrolladas.

Cambios estacionales

No hay cambios estacionales significativos en el plumaje. El color del morfo (gris o rojizo) es genético y no cambia con la estación.

Dimorfismo sexual

Las hembras son ligeramente más grandes y pesadas que los machos, pero el plumaje es idéntico en ambos sexos.

Cómo identificar

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   Tamaño y forma

   Pequeño, compacto, con una cabeza grande y sin cuello aparente. Las plumas auriculares (cuernos) son prominentes pero a menudo se mantienen aplanadas.

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   Color del plumaje

   Observar si es predominantemente gris o rojizo. Ambos morfos tienen patrones intrincados de barras y manchas que imitan la corteza de los árboles.

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   Ojos

   Ojos grandes y amarillos brillantes, que contrastan con el disco facial.

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   Vocalizaciones

   Escuchar el canto distintivo: un trino descendente y tembloroso ('canto de rebote') o un trino más largo y uniforme. Las llamadas de 'relincho' también son características.

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   Comportamiento diurno

   Durante el día, a menudo se posa inmóvil y erguido contra el tronco de un árbol, con las plumas auriculares erguidas y los ojos entrecerrados para camuflarse. Puede ser difícil de detectar.

Hábitat y distribución

Biomas

Bosques caducifolios, bosques mixtos, arboledas, huertos, parques, jardines suburbanos y áreas ribereñas.

Distribución geográfica

Ampliamente distribuido en el este de América del Norte, desde el sureste de Canadá (Ontario, Quebec) a través de la mayor parte de los Estados Unidos al este de las Montañas Rocosas, y hasta el noreste de México.

Rango altitudinal

Desde el nivel del mar hasta aproximadamente 1500 metros.

Ambientes preferidos

Prefiere áreas con árboles maduros que ofrezcan cavidades para anidar y posaderos, así como una buena cobertura para cazar. Se adapta bien a entornos modificados por el hombre, siempre que haya árboles grandes.

Comportamiento

Horario de actividad

Nocturno. Descansa durante el día, a menudo camuflado contra el tronco de un árbol o dentro de una cavidad.

Hábitos alimenticios

Principalmente nocturno. Caza desde un posadero, lanzándose sobre la presa. Su dieta es muy variada e incluye insectos grandes (polillas, escarabajos, saltamontes), arañas, crustáceos, lombrices de tierra, pequeños mamíferos (ratones, topillos, musarañas), aves pequeñas (especialmente en invierno), ranas, serpientes y lagartos. Puede almacenar el exceso de comida en cavidades de árboles.

Comportamiento social

Generalmente solitario, excepto durante la temporada de cría cuando forman parejas monógamas. Las parejas a menudo permanecen juntas durante varios años.

Patrón de vuelo

Vuelo silencioso y directo, con aleteos rápidos y planeos cortos. Muy ágil en el bosque, capaz de maniobrar entre la vegetación densa.

Patrón migratorio

Mayormente residente permanente en su rango. Las poblaciones más septentrionales pueden realizar movimientos cortos hacia el sur en inviernos severos o en años de escasez de alimento (irrupciones).

Territorialidad

Territorial, especialmente durante la temporada de cría. Los machos defienden su territorio con vocalizaciones y, ocasionalmente, con exhibiciones físicas.

Reproducción

Época de cría

De marzo a mayo, con la puesta de huevos generalmente en abril.

Hábitos de anidación

No construyen nidos. Utilizan cavidades naturales en árboles, agujeros de pájaros carpinteros abandonados (especialmente de pájaros carpinteros de vientre rojo o carpinteros de cabeza roja), cajas nido artificiales, o incluso huecos en edificios. La hembra selecciona el sitio de anidación.

Tamaño de puesta

2-7 huevos

Descripción del huevo

2-7 huevos (típicamente 3-4), blancos, lisos y de forma ovalada. Miden aproximadamente 3.6 x 3.0 cm.

Período de incubación

26-30 días, principalmente por la hembra, aunque el macho puede incubar brevemente.

Período de emplumamiento

27-35 días después de la eclosión. Los polluelos abandonan el nido antes de poder volar completamente, trepando por las ramas cercanas.

Cuidado parental

Ambos padres cuidan a los polluelos. La hembra incuba y los polluelos son alimentados por ambos padres. Los juveniles permanecen dependientes de los padres durante varias semanas después de abandonar el nido.

Dónde encontrar

Consejos de campo

1. Escucha sus vocalizaciones. La forma más fácil de localizar un Autillo Yanqui es escuchando sus cantos al anochecer o al amanecer. Aprende a reconocer su trino descendente y su 'relincho'.
2. Busca en cavidades de árboles. Durante el día, a menudo descansan dentro de cavidades de árboles o agujeros de pájaros carpinteros. Busca agujeros de tamaño adecuado en árboles grandes.
3. Examina los troncos de los árboles. Su camuflaje es excepcional. Busca una forma inusual o un 'bulto' en el tronco de un árbol, especialmente donde las ramas se unen al tronco. A menudo se posan erguidos y muy pegados al tronco.
4. Busca 'pellets' de egagrópilas. Los autillos regurgitan 'pellets' (egagrópilas) que contienen los huesos y el pelo de sus presas. Encontrar estos pellets en la base de un árbol puede indicar un posadero diurno.
5. Usa una linterna de luz roja. Si buscas de noche, una linterna con filtro rojo puede ayudarte a ver sin molestar al ave, ya que su visión nocturna es menos sensible a la luz roja.

Especies similares

Datos rápidos

Morfos de color:

Gris y rojizo (rufo)

Actividad:

Nocturno

Dieta principal:

Insectos, pequeños mamíferos y aves

Nidificación:

Cavidades de árboles

Estado de conservación:

Preocupación Menor

Datos curiosos

• El Autillo Yanqui es uno de los búhos más comunes en América del Norte y se adapta sorprendentemente bien a los entornos suburbanos.
• Su capacidad de camuflaje es tan efectiva que a menudo se le pasa por alto, incluso cuando se posa a plena vista durante el día.
• Pueden girar su cabeza hasta 270 grados en cualquier dirección, pero no 360 grados como a veces se cree popularmente.
• A pesar de su pequeño tamaño, son depredadores feroces y pueden cazar presas tan grandes como ellos mismos, incluyendo otras aves pequeñas.
• Los dos morfos de color (gris y rojizo) son genéticos y no están relacionados con la edad, el sexo o la estación. La proporción de morfos puede variar geográficamente.

Clasificación científica

Reino

Animalia

Filo

Chordata

Clase

Aves

Orden

Strigiformes

Familia

Strigidae

Género

Megascops

Especie

Megascops asio

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