Alcatraz Atlántico

Acerca de

El Alcatraz Atlántico es una de las aves marinas más grandes y espectaculares del Atlántico Norte. Es conocido por su impresionante técnica de pesca en picado y su presencia en grandes colonias de cría en acantilados costeros. Los juveniles, en particular, presentan un plumaje distintivo que los diferencia de los adultos.

Tamaño y longevidad

Longitud

87-100 cm

Envergadura

165-180 cm

Peso

2.3-3.6 kg

Longevidad

Hasta 30 años en la naturaleza

Dieta

Piscívoro, principalmente peces pelágicos como arenques, caballas y bacalaos jóvenes.

Características físicas

Plumaje

El plumaje del Alcatraz Atlántico juvenil es muy diferente al del adulto. Los polluelos nacen con plumón blanco. Al emplumar, los juveniles presentan un plumaje completamente oscuro, marrón negruzco, densamente moteado de blanco en la parte superior y más claro en la parte inferior. A medida que maduran, en los años siguientes, el plumaje se aclara progresivamente, desarrollando más blanco en el cuerpo y la cabeza, hasta alcanzar el plumaje adulto blanco con puntas de las alas negras.

Forma del pico

El pico es cónico, fuerte y puntiagudo, de color gris oscuro a negruzco en los juveniles, que se aclara a un tono gris azulado pálido con una línea negra en la base en los adultos.

Color de ojos

Ojos oscuros en juveniles, que se vuelven de un amarillo pálido con un anillo ocular azul en los adultos.

Color de patas

Patas y pies palmeados de color gris oscuro a negruzco en juveniles, con una línea verdosa distintiva que se extiende por las patas en los adultos.

Rasgos distintivos

En juveniles, el plumaje oscuro moteado de blanco es la característica más distintiva. La forma general del cuerpo, grande y robusta, con alas largas y estrechas, es constante. La cabeza es más oscura que el cuerpo en los primeros años.

Aspecto juvenil

Los juveniles de primer año son casi completamente marrón oscuro, con finas motas blancas en el dorso y la cabeza. La parte inferior es más clara y moteada. A medida que envejecen (hasta los 5-6 años), el blanco se extiende gradualmente desde el vientre y la cabeza, y las motas se hacen más grandes y definidas, hasta que el ave adquiere el plumaje adulto blanco puro con las primarias negras.

Cambios estacionales

Los juveniles no presentan cambios estacionales de plumaje, sino una progresión gradual de su plumaje oscuro a blanco a lo largo de varios años hasta la madurez sexual.

Dimorfismo sexual

No hay dimorfismo sexual aparente en el plumaje o tamaño entre machos y hembras, ni en juveniles ni en adultos.

Cómo identificar

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   Plumaje juvenil

   Busque un ave grande, de cuerpo robusto, con plumaje marrón oscuro densamente moteado de blanco en el dorso y más claro en el vientre. La cabeza es generalmente más oscura que el cuerpo en los primeros años.

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   Forma y tamaño

   Es un ave marina muy grande, con alas largas y estrechas que le dan una silueta distintiva en vuelo. Su tamaño es considerablemente mayor que el de la mayoría de las gaviotas.

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   Pico

   Pico cónico, fuerte y puntiagudo, de color gris oscuro a negruzco en los juveniles.

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   Comportamiento de pesca

   Observe su técnica de pesca en picado, lanzándose de cabeza al agua desde alturas considerables. Este comportamiento es muy característico de los alcatraces.

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   Vuelo

   Vuelo potente con batidos de alas lentos y profundos, alternando con planeos largos. A menudo vuela cerca de la superficie del agua.

Hábitat y distribución

Biomas

Océanos, mares costeros, acantilados rocosos para la cría.

Distribución geográfica

Principalmente en el Atlántico Norte. Las colonias de cría se encuentran en las costas de Canadá, Groenlandia, Islandia, Noruega, Reino Unido, Irlanda y Francia. Los juveniles y no reproductores se dispersan ampliamente por el Atlántico, llegando hasta las costas de África Occidental y el Golfo de México en invierno.

Rango altitudinal

Nivel del mar, acantilados costeros para la cría.

Ambientes preferidos

Aguas marinas frías y templadas, ricas en peces pelágicos. Requieren acantilados escarpados o islas rocosas aisladas para establecer sus colonias de cría, que ofrecen protección contra depredadores terrestres.

Comportamiento

Horario de actividad

Diurno.

Hábitos alimenticios

Son buceadores en picado espectaculares. Vuelan a alturas de 10 a 40 metros y se lanzan al agua a gran velocidad (hasta 100 km/h), sumergiéndose hasta 10-20 metros para capturar peces. Utilizan sus patas palmeadas y alas para propulsarse bajo el agua. A menudo pescan en grupos.

Comportamiento social

Altamente gregarios, especialmente durante la temporada de cría, formando colonias masivas y densas. Fuera de la temporada de cría, se dispersan pero a menudo se congregan en zonas de alimentación ricas.

Patrón de vuelo

Vuelo potente y directo, con batidos de alas lentos y profundos, alternando con planeos largos. Son muy gráciles en el aire, pero torpes al despegar y aterrizar en tierra.

Patrón migratorio

Migratorios. Los juveniles y subadultos son los que realizan las migraciones más extensas, dispersándose hacia el sur desde las colonias de cría en el Atlántico Norte. Pueden pasar sus primeros años en aguas más cálidas antes de regresar a las zonas de cría. Los adultos también migran, pero a distancias más cortas, hacia aguas costeras más al sur en invierno.

Territorialidad

Muy territorial en la colonia de cría, defendiendo agresivamente su nido y el espacio circundante.

Reproducción

Época de cría

De abril a agosto, con la puesta de huevos en mayo-junio.

Hábitos de anidación

Anidan en grandes colonias densas en acantilados marinos escarpados e islas rocosas. Construyen nidos voluminosos con algas, hierba, tierra y plumas, cementados con guano.

Tamaño de puesta

1 huevo.

Descripción del huevo

Un solo huevo, de color blanco azulado pálido, que se mancha rápidamente de marrón debido al guano y la suciedad del nido. Mide aproximadamente 7.5 x 4.8 cm.

Período de incubación

42-46 días, incubado por ambos padres.

Período de emplumamiento

90-97 días. Los polluelos son alimentados por ambos padres hasta que están listos para volar. Antes de su primer vuelo, los polluelos se lanzan desde el acantilado al mar, donde pasan un tiempo aprendiendo a pescar antes de emprender su migración.

Cuidado parental

Ambos padres participan en la incubación y el cuidado del polluelo, alimentándolo con pescado regurgitado.

Dónde encontrar

Consejos de campo

1. Binoculares y telescopio. Imprescindibles para observar aves marinas a distancia, especialmente en el mar o en colonias de acantilados.
2. Condiciones climáticas. Los días ventosos pueden ser buenos para la observación de aves marinas, ya que el viento les ayuda a planear. Sin embargo, las condiciones de mar agitado pueden dificultar la observación.
3. Paciencia. La observación de aves marinas a menudo requiere paciencia, ya que pueden aparecer y desaparecer rápidamente.
4. Identificación por edad. Preste atención a la cantidad de blanco en el plumaje para estimar la edad del juvenil, desde el primer año casi completamente oscuro hasta los subadultos con más blanco.

Especies similares

Datos rápidos

Nombre Común:

Alcatraz Atlántico

Nombre Científico:

Morus bassanus

Familia:

Sulidae

Dieta:

Piscívoro

Hábitat:

Océanos, costas, acantilados

Estado de Conservación:

Preocupación Menor

Técnica de Caza:

Buceo en picado

Datos curiosos

• Los alcatraces tienen sacos de aire subcutáneos en la cara y el pecho que actúan como amortiguadores al impactar contra el agua durante sus picados de pesca.
• Pueden sumergirse a profundidades de hasta 20 metros, aunque la mayoría de las inmersiones son más superficiales.
• Los juveniles no regresan a las colonias de cría hasta que tienen al menos 3 años, y a menudo no se reproducen hasta los 5 o 6 años.
• La colonia de alcatraces en Bass Rock, Escocia, es la más grande del mundo, con más de 150.000 individuos.
• Sus orificios nasales están cerrados permanentemente y respiran por la boca, una adaptación para el buceo a alta velocidad.

Clasificación científica

Reino

Animalia

Filo

Chordata

Clase

Aves

Orden

Suliformes

Familia

Sulidae

Género

Morus

Especie

Morus bassanus

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