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El Pato Cutirí (Oxyura vittata) es un pato buceador de tamaño mediano, característico por su cola rígida y erguida, especialmente en los machos durante la época reproductiva. Es una especie endémica de Sudamérica, adaptada a ambientes acuáticos de agua dulce. Se distingue por su pico grande y azul brillante en los machos reproductores, y su comportamiento de buceo para alimentarse.
Tamaño y longevidad
- Longitud
- 35-48 cm
- Envergadura
- 56-62 cm
- Peso
- 500-800 g
- Longevidad
- 5-10 años en la naturaleza
- Dieta
- Omnívoro, principalmente invertebrados acuáticos, semillas y vegetación sumergida.
Características físicas
- Plumaje
- El macho en plumaje nupcial presenta cabeza y cuello negros, cuerpo castaño rojizo oscuro, y una cola rígida de plumas negras que a menudo mantiene erguida. El vientre es blanquecino. La hembra y el macho en plumaje no reproductivo son más discretos, con la cabeza y el cuerpo de tonos pardos grisáceos, con una franja oscura que atraviesa la mejilla pálida. El pico es más oscuro en las hembras y machos no reproductivos.
- Forma del pico
- Pico grande, ancho y espatulado. En el macho reproductor es de un azul cobalto brillante, mientras que en la hembra y el macho no reproductor es gris oscuro o negruzco.
- Color de ojos
- Iris pardo oscuro.
- Color de patas
- Patas gris oscuro o negruzcas, ubicadas muy atrás en el cuerpo, lo que facilita el buceo pero dificulta el movimiento en tierra.
- Rasgos distintivos
- Cola rígida y erguida (especialmente en machos), pico azul brillante en machos reproductores, y su hábito de bucear frecuentemente. La franja oscura en la mejilla de hembras y machos no reproductivos es una buena característica de identificación.
- Aspecto juvenil
- Los juveniles se asemejan a las hembras, pero con un plumaje más opaco y menos definido, y el pico de color gris oscuro.
- Cambios estacionales
- Los machos experimentan un cambio de plumaje estacional. Durante la época reproductiva (plumaje nupcial), exhiben la cabeza negra y el pico azul brillante. Fuera de la temporada de cría (plumaje de eclipse), su coloración se vuelve más similar a la de las hembras, con tonos pardos y el pico más oscuro, aunque a menudo conservan algo de negro en la cabeza.
- Dimorfismo sexual
- Marcado dimorfismo sexual, especialmente durante la época reproductiva. Los machos son más grandes y presentan un plumaje nupcial distintivo con cabeza negra y pico azul brillante. Las hembras son más pequeñas y de coloración más críptica, predominantemente parda.
Cómo identificar
- 1
Cola
Observar la cola rígida y erguida, especialmente en los machos. Es una característica distintiva de los patos del género Oxyura.
- 2
Pico del macho
En machos reproductores, el pico azul cobalto brillante es inconfundible. Fuera de la época de cría, el pico es más oscuro.
- 3
Patrón de cabeza de la hembra/macho no reproductivo
Buscar la franja oscura que atraviesa la mejilla pálida, que ayuda a distinguirlos de otras hembras de patos buceadores.
- 4
Comportamiento
Su hábito de bucear frecuentemente y permanecer sumergido por períodos prolongados es una clave de identificación. Rara vez se posa en tierra.
- 5
Forma del cuerpo
Cuerpo compacto y redondeado, con el cuello corto y la cabeza grande en proporción al cuerpo.
Hábitat y distribución
- Biomas
- Humedales de agua dulce, lagos, lagunas, pantanos, esteros y embalses.
- Distribución geográfica
- América del Sur, desde el centro de Chile y Argentina, extendiéndose hacia el norte a través de los Andes hasta el sur de Colombia, y en el este hasta el sur de Brasil, Uruguay y Paraguay. También se encuentra en las Islas Malvinas.
- Rango altitudinal
- Desde el nivel del mar hasta aproximadamente los 4.000 metros de altitud en los Andes.
- Ambientes preferidos
- Prefiere cuerpos de agua dulce permanentes, con vegetación emergente densa (como totoras y juncos) en los bordes para anidar y refugiarse, y áreas de aguas abiertas para alimentarse.
Comportamiento
- Horario de actividad
- Diurno.
- Hábitos alimenticios
- Se alimenta principalmente buceando. Utiliza su pico para filtrar el fondo de los cuerpos de agua en busca de invertebrados acuáticos (larvas de insectos, crustáceos, moluscos), semillas de plantas acuáticas y partes vegetativas de plantas sumergidas.
- Comportamiento social
- Generalmente se encuentra en parejas o pequeños grupos familiares durante la época de cría. Fuera de la temporada reproductiva, pueden formar bandadas más grandes, a veces mezcladas con otras especies de patos buceadores.
- Patrón de vuelo
- Vuelo rápido y directo, con aleteos rápidos. Requiere una carrera sobre el agua para despegar. No vuela con frecuencia y prefiere bucear o nadar para escapar del peligro.
- Patrón migratorio
- Es principalmente residente en gran parte de su rango, pero las poblaciones del sur de su distribución pueden realizar movimientos migratorios locales o altitudinales en invierno, buscando aguas libres de hielo.
- Territorialidad
- Los machos pueden ser territoriales durante la época de cría, defendiendo un área alrededor de la hembra y el nido.
Canto y llamadas
- Canto
- No tiene un canto elaborado. Los machos emiten una serie de sonidos de cortejo que incluyen gruñidos, siseos y chasquidos, a menudo acompañados de exhibiciones visuales.
- Llamada
- Generalmente silencioso. Cuando se alarma o en interacciones sociales, puede emitir gruñidos bajos o siseos. Las hembras pueden producir un 'quack' suave.
- Cuándo vocaliza
- Principalmente durante la época de cría y en interacciones sociales.
Reproducción
- Época de cría
- Varía geográficamente, pero generalmente ocurre entre septiembre y marzo en el hemisferio sur, coincidiendo con la disponibilidad de alimento y condiciones climáticas favorables.
- Hábitos de anidación
- El nido es una plataforma flotante o semi-flotante bien oculta entre la vegetación densa de los humedales, construida con tallos y hojas de plantas acuáticas. La hembra es la encargada de la construcción del nido y la incubación.
- Tamaño de puesta
- Generalmente 4-8 huevos, aunque se han registrado puestas de hasta 10-12 huevos.
- Descripción del huevo
- Los huevos son grandes, de forma ovalada, con una cáscara gruesa y de color blanco cremoso o verdoso pálido, a menudo manchados con barro. Pueden ser sorprendentemente grandes en relación al tamaño de la hembra.
- Período de incubación
- Aproximadamente 23-26 días.
- Período de emplumamiento
- Los polluelos son nidífugos y pueden nadar y bucear poco después de nacer. Alcanzan la independencia y la capacidad de volar entre las 7 y 9 semanas de edad.
- Cuidado parental
- La hembra se encarga de toda la incubación y el cuidado de los polluelos. El macho puede permanecer cerca durante el inicio de la cría, pero su participación es limitada.
Dónde encontrar
Lagunas y Lagos
Cuerpos de agua dulce permanentes con abundante vegetación acuática en los bordes.
Pantanos y Esteros
Áreas de humedales con aguas tranquilas y densa cobertura vegetal.
Embalses
Grandes reservorios de agua dulce, especialmente aquellos con zonas poco profundas y vegetación.
Consejos de campo
- Paciencia y binoculares. Son aves tímidas y a menudo se mantienen a distancia. Los binoculares son esenciales para observar los detalles del plumaje y el pico.
- Observar el comportamiento de buceo. Prestar atención a los patos que bucean repetidamente. A menudo emergen en un lugar diferente al que se sumergieron.
- Buscar en la vegetación densa. Aunque se alimentan en aguas abiertas, a menudo se refugian y anidan entre la vegetación emergente de los bordes de los humedales.
- Época de cría. Durante la época de cría, los machos son más conspicuos debido a su plumaje nupcial y exhibiciones de cortejo.
Especies similares
Pato Zambullidor Grande
Oxyura ferruginea
El Pato Zambullidor Grande es muy similar y a menudo considerado una subespecie de O. vittata por algunos autores. La principal diferencia morfológica es que O. ferruginea tiene la cabeza y el cuello completamente negros en el macho reproductor, sin la mancha blanca en la mejilla que a veces se observa en O. vittata, y el cuerpo es de un castaño más rojizo intenso. Su distribución es más andina y septentrional.
Pato Rana
Oxyura jamaicensis
El Pato Rana (Ruddy Duck) es similar en forma y comportamiento. El macho reproductor de O. jamaicensis tiene la parte superior de la cabeza negra, pero la mejilla es blanca y el cuello es castaño rojizo, a diferencia de la cabeza y cuello completamente negros de O. vittata. La hembra de O. jamaicensis tiene una franja oscura más definida a través de la mejilla pálida.
Datos rápidos
- Nombre Común:
- Pato Cutirí
- Nombre Científico:
- Oxyura vittata
- Familia:
- Anatidae
- Dieta Principal:
- Invertebrados acuáticos y vegetación
- Hábitat:
- Humedales de agua dulce
- Estado de Conservación:
- Preocupación Menor
Datos curiosos
- El nombre 'Cutirí' es de origen guaraní y se refiere a su cola erguida.
- Son patos buceadores muy eficientes, capaces de permanecer sumergidos por un tiempo considerable.
- Sus patas están ubicadas muy atrás en el cuerpo, lo que los hace torpes en tierra pero excelentes nadadores y buceadores.
- Los huevos del Pato Cutirí son notablemente grandes en comparación con el tamaño de la hembra.
Clasificación científica
- Reino
- Animalia
- Filo
- Chordata
- Clase
- Aves
- Orden
- Anseriformes
- Familia
- Anatidae
- Género
- Oxyura
- Especie
- Oxyura vittata
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