Gran Cormorán

Acerca de

El Gran Cormorán es un ave acuática grande y oscura, ampliamente distribuida, conocida por su habilidad para bucear y pescar. Se le encuentra en una variedad de hábitats acuáticos, tanto de agua dulce como salada, y es un depredador tope en muchos de estos ecosistemas. Su plumaje oscuro y su postura erguida al posarse son características distintivas.

Tamaño y longevidad

Longitud

80-100 cm

Envergadura

130-160 cm

Peso

1.5-5.3 kg (promedio 2.6-3.7 kg)

Longevidad

Hasta 15-20 años en la naturaleza

Dieta

Carnívoro (piscívoro)

Características físicas

Plumaje

Adultos: Plumaje predominantemente negro brillante con un lustre verdoso o azulado. Presenta una mancha blanca en la garganta y, en plumaje nupcial, una mancha blanca distintiva en los flancos de los muslos. La piel facial es amarillenta o anaranjada. Juveniles: Marrón oscuro en la parte superior, más pálido y a menudo con manchas blanquecinas o grisáceas en el pecho y el vientre.

Forma del pico

Pico largo, delgado y ganchudo en la punta, de color gris oscuro o negruzco. La mandíbula inferior tiene una bolsa gular amarillenta o anaranjada.

Color de ojos

Verde esmeralda brillante en adultos, más oscuro en juveniles.

Color de patas

Patas palmeadas de color negro.

Rasgos distintivos

Cuerpo grande y robusto, cuello largo y grueso, cola relativamente larga. Al posarse, a menudo mantiene una postura erguida con las alas extendidas para secarse. La mancha blanca en la garganta y la piel facial amarillenta son claves en adultos. En plumaje nupcial, la mancha blanca en los flancos es muy característica.

Aspecto juvenil

Los juveniles son de color marrón oscuro en la parte superior y más pálidos, a menudo con un vientre blanquecino o grisáceo y el pecho manchado. La piel facial es más pálida y menos definida que en los adultos. Adquieren el plumaje adulto completo a los 3-4 años.

Cambios estacionales

En plumaje nupcial (generalmente de febrero a julio), los adultos desarrollan una mancha blanca prominente en los flancos de los muslos y el blanco de la garganta se vuelve más definido. El lustre verdoso del plumaje negro es más pronunciado. Fuera de la época de cría, la mancha blanca de los flancos se reduce o desaparece.

Dimorfismo sexual

Macho y hembra son morfológicamente similares, aunque los machos suelen ser ligeramente más grandes y pesados.

Cómo identificar

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   Tamaño y forma

   Es un ave grande y robusta, con un cuello largo y grueso, y una cola relativamente larga. Su silueta es inconfundible, especialmente cuando está posado erguido.

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   Coloración del plumaje

   Adultos completamente negros con un brillo verdoso/azulado. Buscar la mancha blanca en la garganta y, en época de cría, la mancha blanca en los flancos.

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   Piel facial y pico

   La piel facial amarillenta o anaranjada alrededor del pico y los ojos es una característica clave. El pico es oscuro y ganchudo.

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   Postura al posarse

   A menudo se posa erguido, con el cuello estirado y, característicamente, con las alas extendidas para secarse al sol.

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   Vuelo

   Vuelo potente y directo, con el cuello estirado y las patas sobresaliendo por detrás de la cola. A menudo en formaciones de 'V' o líneas.

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   Juveniles

   Los juveniles son marrones oscuros por encima y más pálidos, a menudo blanquecinos o manchados, por debajo. Carecen de las marcas faciales distintivas de los adultos.

Hábitat y distribución

Biomas

Costas marinas, estuarios, lagos grandes, ríos de curso lento, embalses, marismas y humedales.

Distribución geográfica

Ampliamente distribuido en Europa, Asia, África, Australia y Nueva Zelanda. En América del Norte, la subespecie 'P. c. carbo' se encuentra en el Atlántico Norte, mientras que 'P. c. sinensis' se extiende por gran parte de Asia y Europa continental. 'P. c. novaehollandiae' en Australia y 'P. c. lucidus' en África.

Rango altitudinal

Principalmente en zonas bajas, desde el nivel del mar hasta altitudes moderadas en cuerpos de agua interiores.

Ambientes preferidos

Aguas ricas en peces, con perchas elevadas cercanas (árboles, rocas, boyas) para descansar y secarse. Prefiere aguas tranquilas o de corriente moderada para la pesca.

Comportamiento

Horario de actividad

Diurno. Activo durante las horas de luz para la pesca y el descanso.

Hábitos alimenticios

Principalmente piscívoro. Se alimenta buceando y persiguiendo a sus presas bajo el agua. Puede sumergirse a profundidades considerables y permanecer bajo el agua por hasta un minuto. Captura peces de tamaño mediano, anguilas y, ocasionalmente, crustáceos o anfibios. Después de pescar, a menudo se posa con las alas extendidas para secar su plumaje, ya que sus plumas no son completamente impermeables.

Comportamiento social

Altamente social, especialmente durante la época de cría, formando colonias grandes (cormoranares) que pueden incluir miles de individuos. Fuera de la cría, se congregan en dormideros comunales. Pueden pescar en grupos, coordinando sus movimientos para acorralar a los peces.

Patrón de vuelo

Vuelo potente y directo, con aleteos fuertes y regulares. A menudo vuela en líneas o formaciones en 'V' cuando se desplaza en grupos. En vuelo, el cuello se extiende y las patas sobresalen por detrás de la cola.

Patrón migratorio

Las poblaciones del norte de su área de distribución son migratorias, desplazándose hacia el sur en invierno. Las poblaciones del sur y las de climas templados son residentes o realizan movimientos dispersivos locales. La migración se realiza en grandes bandadas.

Territorialidad

Territorial durante la época de cría, defendiendo el nido y un pequeño espacio alrededor. Fuera de la cría, son menos territoriales y se congregan en grandes grupos.

Reproducción

Época de cría

Varía geográficamente, pero generalmente de febrero a julio en el hemisferio norte. Puede ser más temprano o más tardío en otras regiones.

Hábitos de anidación

Nidifica en colonias, a menudo grandes, en acantilados costeros, islas, árboles o arbustos. El nido es una plataforma voluminosa hecha de ramas, algas, hierbas y otros materiales vegetales, a menudo cementado con excrementos. Ambos padres construyen el nido.

Tamaño de puesta

3-5 huevos

Descripción del huevo

Pone 3-5 huevos (ocasionalmente 1-7) de color azul pálido o verdoso, cubiertos por una capa calcárea blanquecina que les da un aspecto tiza. Miden aproximadamente 60-70 mm de largo.

Período de incubación

28-31 días

Período de emplumamiento

50-60 días. Los polluelos son altriciales (nacen desnudos e indefensos) y son alimentados por ambos padres. Abandonan el nido pero siguen siendo alimentados por los padres durante varias semanas más.

Cuidado parental

Ambos padres incuban los huevos y cuidan de los polluelos. Regurgitan alimento para los jóvenes.

Dónde encontrar

Consejos de campo

1. Observar perchas elevadas. Busque cormoranes posados en árboles muertos, rocas, boyas, postes o cualquier estructura elevada cerca del agua, a menudo con las alas extendidas para secarse.
2. Estar atento a los buceos. Observe la superficie del agua en busca de aves que se sumergen y reaparecen. Los cormoranes son buceadores expertos.
3. Visitar colonias de cría. Durante la época de cría, las colonias son ruidosas y activas, ofreciendo excelentes oportunidades de observación. Mantenga una distancia respetuosa.
4. Identificar juveniles. No se confunda con los juveniles de color más claro; busque la forma general del cormorán y su comportamiento de buceo.

Especies similares

Datos rápidos

Dieta principal:

Peces

Hábito de secado:

Extiende las alas para secar el plumaje

Tipo de nido:

Plataforma voluminosa en colonias

Estado de conservación:

Preocupación Menor

Distribución:

Europa, Asia, África, Australia, Nueva Zelanda, Atlántico Norte

Datos curiosos

• En algunas partes de Asia, el Gran Cormorán ha sido tradicionalmente utilizado por pescadores para la pesca, atándoles un collar en el cuello para evitar que traguen los peces grandes.
• A pesar de ser aves acuáticas, sus plumas no son completamente impermeables, lo que les permite sumergirse más fácilmente para pescar, pero les obliga a secarse al sol con las alas extendidas.
• El nombre 'cormorán' deriva del latín 'corvus marinus', que significa 'cuervo marino', haciendo referencia a su color oscuro y su hábitat.
• Existen varias subespecies de Gran Cormorán, algunas de las cuales son consideradas por algunos taxónomos como especies separadas, lo que refleja la diversidad dentro del grupo.

Clasificación científica

Reino

Animalia

Filo

Chordata

Clase

Aves

Orden

Suliformes

Familia

Phalacrocoracidae

Género

Phalacrocorax

Especie

Phalacrocorax carbo

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