Zanate Común

Acerca de

El Zanate Común es un ave paseriforme de tamaño mediano a grande, conocido por su plumaje iridiscente oscuro y su cola larga en forma de quilla. Es una especie adaptable y gregaria, común en una variedad de hábitats modificados por el hombre en América del Norte.

Tamaño y longevidad

Longitud

28-34 cm

Envergadura

36-46 cm

Peso

74-142 g

Longevidad

2-5 años en la naturaleza, hasta 23 años en cautiverio

Dieta

Omnívoro

Características físicas

Plumaje

El macho adulto presenta un plumaje negro brillante con iridiscencias púrpura, azul, verde o bronce, dependiendo de la subespecie y la incidencia de la luz. La cabeza es típicamente púrpura-azul iridiscente, el cuerpo verde-bronce. La hembra es similar pero generalmente menos iridiscente y de color más opaco, a menudo con un tono marrón oscuro en lugar de negro puro, especialmente en el cuerpo. Los juveniles son de color marrón oscuro uniforme, sin iridiscencia, y con ojos oscuros.

Forma del pico

Pico cónico, fuerte y puntiagudo, de color negro. Ligeramente curvado hacia abajo.

Color de ojos

Amarillo brillante en adultos, oscuro en juveniles.

Color de patas

Negro

Rasgos distintivos

Ojos amarillos brillantes (en adultos), cola larga y en forma de quilla (especialmente notable en machos en vuelo), plumaje iridiscente que cambia de color con la luz.

Aspecto juvenil

Los juveniles son de color marrón oscuro uniforme, sin iridiscencia, y con ojos oscuros. Adquieren el plumaje adulto y los ojos amarillos en su primer otoño.

Cambios estacionales

No hay cambios estacionales significativos en el plumaje de los adultos. La iridiscencia puede parecer más o menos pronunciada dependiendo de las condiciones de luz.

Dimorfismo sexual

Los machos son ligeramente más grandes y tienen una iridiscencia más pronunciada y brillante que las hembras. Las hembras suelen ser de un color más opaco, a menudo con un tinte marrón.

Cómo identificar

1. 1

   Tamaño y forma

   Ave de tamaño mediano a grande con un cuerpo esbelto y una cola larga y en forma de quilla, especialmente prominente en los machos.

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   Color del plumaje

   Negro brillante con iridiscencias metálicas que varían de púrpura-azul en la cabeza a verde-bronce en el cuerpo, dependiendo de la luz. Las hembras son más opacas.

3. 3

   Color de los ojos

   Ojos amarillos brillantes en adultos, una característica clave para distinguirlo de otros zanates con ojos oscuros.

4. 4

   Vocalizaciones

   Escuche sus cantos ásperos, chirriantes y metálicos, así como sus llamadas de 'check' o 'raaaah'.

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   Comportamiento

   Observe su comportamiento gregario, forrajeando en el suelo en bandadas o posándose en árboles altos.

Hábitat y distribución

Biomas

Bosques abiertos, bordes de bosques, áreas agrícolas, parques, jardines suburbanos, zonas urbanas, humedales, marismas.

Distribución geográfica

Ampliamente distribuido en América del Norte, desde el sur de Canadá hasta el sureste de Estados Unidos. Ausente en gran parte del oeste de Estados Unidos.

Rango altitudinal

Principalmente en tierras bajas y valles, hasta aproximadamente 1500 metros sobre el nivel del mar.

Ambientes preferidos

Prefiere áreas con una mezcla de árboles altos para anidar y posarse, y áreas abiertas para forrajear, como céspedes, campos y orillas de cuerpos de agua. Se adapta bien a entornos antropogénicos.

Comportamiento

Horario de actividad

Diurno.

Hábitos alimenticios

Omnívoro oportunista. Se alimenta de una amplia variedad de insectos (saltamontes, orugas, escarabajos), arañas, pequeños vertebrados (peces pequeños, ranas, ratones, huevos y polluelos de otras aves), semillas, granos (maíz, trigo), frutas y bayas. También se alimenta de carroña y restos de comida humana. A menudo se le ve forrajeando en el suelo o en aguas poco profundas.

Comportamiento social

Altamente social, especialmente fuera de la temporada de cría. Forman grandes bandadas, a menudo mezcladas con otras especies de ictéridos (como el Tordo Sargento o el Tordo Cabecicafé), para forrajear y posarse. Durante la temporada de cría, pueden anidar en colonias sueltas.

Patrón de vuelo

Vuelo fuerte y directo, a menudo con aleteos profundos. La cola larga y en forma de quilla es distintiva en vuelo, especialmente en los machos.

Patrón migratorio

Las poblaciones del norte son migratorias, moviéndose hacia el sur de Estados Unidos en invierno. Las poblaciones del sur son residentes permanentes. La migración ocurre en grandes bandadas.

Territorialidad

Durante la temporada de cría, los machos defienden un pequeño territorio alrededor del nido. Fuera de la temporada de cría, son menos territoriales y se congregan en grandes bandadas.

Reproducción

Época de cría

De abril a julio, con un pico en mayo y junio.

Hábitos de anidación

Construyen nidos voluminosos en forma de copa, hechos de ramitas, hierbas, barro, hojas y a veces materiales artificiales. Los nidos se ubican en árboles altos (coníferas o caducifolios), arbustos densos o juncos, a menudo cerca del agua. Pueden anidar en colonias sueltas.

Tamaño de puesta

3-7 huevos (generalmente 4-5)

Descripción del huevo

3-7 huevos, típicamente 4-5. Son de color azul pálido a gris verdoso, con manchas y garabatos marrones, negros o púrpuras, concentrados en el extremo más ancho.

Período de incubación

12-14 días, principalmente por la hembra.

Período de emplumamiento

12-17 días después de la eclosión.

Cuidado parental

Ambos padres alimentan a los polluelos, aunque la hembra realiza la mayor parte de la incubación. Los polluelos son alimentados con insectos y otros invertebrados.

Dónde encontrar

Consejos de campo

1. Busque en el suelo. A menudo forrajean en el suelo en busca de insectos y semillas. Son fáciles de ver caminando por el césped.
2. Escuche sus vocalizaciones. Sus llamadas y cantos distintivos a menudo revelan su presencia antes de que los vea.
3. Observe bandadas mixtas. En invierno, busque grandes bandadas de ictéridos, ya que a menudo se mezclan con otras especies.
4. Visite comederos. Son aves audaces y a menudo se acercan a los comederos, especialmente en áreas residenciales.

Especies similares

Datos rápidos

Dieta principal:

Omnívoro (insectos, semillas, granos, pequeños vertebrados)

Hábitat preferido:

Áreas abiertas con árboles, entornos urbanos y agrícolas

Comportamiento social:

Gregarario, forma grandes bandadas

Rasgo distintivo:

Ojos amarillos brillantes y cola en forma de quilla

Estado de conservación:

Preocupación Menor

Datos curiosos

• El Zanate Común es conocido por su comportamiento de 'anting' (baño de hormigas), donde permite que las hormigas se arrastren por su plumaje, posiblemente para eliminar parásitos o para aplicar ácido fórmico como repelente.
• Son aves muy inteligentes y adaptables, capaces de resolver problemas simples para obtener alimento.
• A veces se les ve robando comida de otras aves o incluso de comederos para mascotas.
• La forma de su cola, especialmente en los machos, es tan distintiva que inspiró su nombre en inglés 'Common Grackle', donde 'grackle' proviene de la palabra latina 'graculus' que significa 'grajo', refiriéndose a su cola.

Clasificación científica

Reino

Animalia

Filo

Chordata

Clase

Aves

Orden

Passeriformes

Familia

Icteridae

Género

Quiscalus

Especie

Quiscalus quiscula

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