Zampullín Común

Acerca de

El Zampullín Común es el miembro más pequeño de la familia de los zampullines (Podicipedidae) y es una especie ampliamente distribuida en el Viejo Mundo. Es un ave acuática buceadora, compacta y de cuello corto, que se encuentra comúnmente en una variedad de hábitats de agua dulce. Es conocido por su plumaje nupcial distintivo y su comportamiento de buceo frecuente.

Tamaño y longevidad

Longitud

23-29 cm

Envergadura

40-45 cm

Peso

120-200 g

Longevidad

Hasta 10-15 años en la naturaleza

Dieta

Carnívoro (principalmente insectívoro y piscívoro)

Características físicas

Plumaje

En plumaje nupcial, la cabeza y el cuello son negros con una distintiva mancha castaño-rojiza en las mejillas y los lados del cuello. El dorso es oscuro, casi negro, y los flancos son de color marrón oscuro. El vientre es blanquecino. En plumaje invernal, el plumaje es más apagado, con la cabeza y el cuello de color marrón grisáceo, sin la mancha rojiza, y el dorso más pálido.

Forma del pico

Pico corto, puntiagudo y de color negro, con una mancha amarilla pálida en la base de la mandíbula inferior que es más prominente en plumaje nupcial.

Color de ojos

Iris de color amarillo brillante, especialmente conspicuo en plumaje nupcial.

Color de patas

Patas de color gris verdoso oscuro, situadas muy atrás en el cuerpo, lo que facilita el buceo pero dificulta el movimiento en tierra.

Rasgos distintivos

Su pequeño tamaño, forma compacta, cuello corto, y la mancha rojiza en las mejillas (en plumaje nupcial) son características clave. La mancha amarilla en la base del pico es también un buen identificador.

Aspecto juvenil

Los juveniles tienen la cabeza y el cuello rayados de blanco y negro, especialmente en los lados de la cabeza y el cuello, lo que les da un aspecto muy diferente al de los adultos. El pico es más pálido y los ojos son más oscuros.

Cambios estacionales

El plumaje nupcial (primavera-verano) es más contrastado y colorido, con la mancha rojiza en las mejillas y el cuello, y el iris amarillo brillante. El plumaje invernal (otoño-invierno) es más apagado, con tonos grisáceos y marrones, y la mancha rojiza ausente o muy reducida.

Dimorfismo sexual

No presenta dimorfismo sexual aparente en el plumaje. Ambos sexos son idénticos en apariencia.

Cómo identificar

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   Tamaño y forma

   Es el zampullín más pequeño y compacto, con un cuerpo redondeado y un cuello muy corto. Parece una 'bola de plumas' flotando en el agua.

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   Plumaje nupcial

   Buscar la combinación de cabeza y cuello negros con la distintiva mancha castaño-rojiza en las mejillas y los lados del cuello. El ojo amarillo brillante es también muy llamativo.

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   Plumaje invernal

   En invierno, el plumaje es más apagado, con tonos marrones y grisáceos. La ausencia de la mancha rojiza y el ojo más oscuro son claves. La mancha amarilla en la base del pico sigue siendo visible.

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   Comportamiento

   Observar su comportamiento de buceo frecuente y prolongado. A menudo desaparece bajo el agua y reaparece inesperadamente a cierta distancia. También es común verlo transportando a sus polluelos en la espalda.

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   Vocalización

   Escuchar su distintivo canto trinado y vibrante, similar a un relincho o risa, especialmente durante la primavera y el verano.

Hábitat y distribución

Biomas

Humedales de agua dulce, lagos, estanques, ríos de corriente lenta, canales, graveras inundadas, marismas y embalses.

Distribución geográfica

Ampliamente distribuido en Europa, Asia, África y Nueva Guinea. En Europa, se encuentra en casi todos los países, siendo más común en el sur y centro. En España, es un reproductor común y residente en la mayoría de las zonas húmedas.

Rango altitudinal

Principalmente en tierras bajas, desde el nivel del mar hasta aproximadamente 1000 metros de altitud, aunque puede encontrarse ocasionalmente a mayores altitudes en cuerpos de agua adecuados.

Ambientes preferidos

Prefiere aguas tranquilas o de poca corriente, con abundante vegetación emergente y sumergida para la nidificación y la búsqueda de alimento. Tolera cierta perturbación humana y puede encontrarse en parques urbanos con estanques.

Comportamiento

Horario de actividad

Diurno. Activo durante las horas de luz, dedicando la mayor parte del tiempo a la alimentación y el descanso.

Hábitos alimenticios

Se alimenta principalmente de insectos acuáticos y sus larvas, pequeños crustáceos, moluscos, renacuajos y pequeños peces. Captura sus presas buceando, permaneciendo sumergido durante unos segundos y emergiendo a menudo lejos del punto de inmersión. También puede atrapar insectos de la superficie del agua o de la vegetación.

Comportamiento social

Generalmente solitario o en parejas durante la época de cría. Fuera de la temporada de reproducción, pueden formar pequeños grupos, especialmente en invierno en cuerpos de agua más grandes. Son bastante territoriales durante la cría.

Patrón de vuelo

Vuelo rápido y directo, con aleteos rápidos y continuos. Generalmente vuela a baja altura sobre el agua. Rara vez vuela largas distancias, prefiriendo bucear o nadar para escapar del peligro. Necesita una larga carrera sobre el agua para despegar.

Patrón migratorio

En gran parte residente en las zonas más templadas de su distribución. Las poblaciones del norte y este de Europa y Asia son migratorias, desplazándose hacia el sur y el oeste en invierno. En España, es principalmente residente, aunque las poblaciones de zonas más frías pueden realizar movimientos dispersivos o migratorios de corta distancia.

Territorialidad

Muy territorial durante la época de cría, defendiendo activamente su área de nidificación de otros zampullines y aves acuáticas. Las exhibiciones territoriales incluyen persecuciones en el agua y vocalizaciones.

Reproducción

Época de cría

Varía geográficamente, pero generalmente de marzo a septiembre en Europa. Puede tener dos o incluso tres nidadas en una temporada.

Hábitos de anidación

Construye un nido flotante anclado a la vegetación emergente, hecho de plantas acuáticas descompuestas. El nido es a menudo una plataforma húmeda y poco elaborada. Ambos padres participan en la construcción y el cuidado de los huevos y polluelos.

Tamaño de puesta

4-7 huevos, ocasionalmente hasta 10.

Descripción del huevo

Pone de 4 a 7 huevos de color blanco azulado o verdoso pálido, que se manchan rápidamente de marrón debido a la vegetación del nido. Son de forma ovalada.

Período de incubación

19-27 días. Ambos padres incuban, turnándose.

Período de emplumamiento

Los polluelos son nidífugos y pueden nadar y bucear poco después de nacer. Son cuidados por los padres durante aproximadamente 44-48 días, a menudo siendo transportados en la espalda de los adultos.

Cuidado parental

Ambos padres cuidan de los polluelos. Los polluelos son alimentados por los padres y a menudo viajan en la espalda de los adultos, incluso cuando estos bucean, para protegerse del frío y de los depredadores.

Dónde encontrar

Consejos de campo

1. Paciencia y observación. Son aves tímidas y pueden ser difíciles de ver si se asustan. Permanezca quieto y observe con binoculares. A menudo se esconden entre la vegetación.
2. Buscar en la vegetación. Preste atención a las orillas con cañas, juncos y otras plantas acuáticas, ya que es donde suelen anidar y buscar alimento.
3. Escuchar su canto. Durante la época de cría, su canto distintivo es una excelente manera de localizarlos, incluso si no los ve de inmediato.
4. Observar el comportamiento de buceo. Si ve un ave buceando repetidamente en un área, es probable que sea un zampullín. Espere a que emerja para una mejor identificación.

Especies similares

Datos rápidos

Tamaño:

El zampullín más pequeño de Europa.

Dieta:

Principalmente insectos acuáticos y pequeños peces.

Nido:

Nido flotante anclado a la vegetación.

Comportamiento:

Buceador experto, transporta a los polluelos en la espalda.

Vocalización:

Canto trinado y vibrante, similar a un relincho.

Datos curiosos

• Los polluelos de Zampullín Común a menudo viajan en la espalda de sus padres, incluso cuando estos bucean, lo que les proporciona calor y protección contra los depredadores.
• Para despegar, el Zampullín Común necesita una larga carrera sobre la superficie del agua, ya que sus patas están situadas muy atrás en el cuerpo, optimizadas para el buceo y la natación, no para caminar o volar desde tierra.
• Durante el cortejo, los Zampullines Comunes realizan elaboradas exhibiciones que incluyen ofrendas de algas y movimientos sincronizados en el agua.
• A menudo ingieren sus propias plumas, lo que se cree que ayuda a proteger el revestimiento del estómago de los huesos de pescado y los exoesqueletos de insectos que consumen.

Clasificación científica

Reino

Animalia

Filo

Chordata

Clase

Aves

Orden

Podicipediformes

Familia

Podicipedidae

Género

Tachybaptus

Especie

Tachybaptus ruficollis

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