Colibrí (Familia Trochilidae)

Acerca de

Los colibríes, también conocidos como picaflores o quindes, son una familia de aves apodiformes endémicas de América. Se caracterizan por su pequeño tamaño, su vuelo rápido y vibrante, y su alimentación basada principalmente en néctar. Son conocidos por su capacidad de volar hacia atrás y mantenerse suspendidos en el aire, lo que les permite acceder al néctar de las flores.

Tamaño y longevidad

Longitud

5 cm - 23 cm (dependiendo de la especie, desde el Colibrí zunzuncito hasta el Colibrí gigante)

Envergadura

8 cm - 25 cm (aproximado, varía mucho entre especies)

Peso

2 g - 20 g (dependiendo de la especie)

Longevidad

3 - 5 años en la naturaleza, hasta 10 años en cautiverio para algunas especies

Dieta

Nectarívoro (principalmente néctar de flores), insectívoro (pequeños insectos y arañas para proteínas)

Características físicas

Plumaje

Extremadamente variado y a menudo iridiscente, especialmente en los machos. Los colores pueden incluir verdes brillantes, azules, rojos, púrpuras y dorados, que cambian con el ángulo de la luz. Muchas especies presentan gorras, gargantas (gorgets) o parches de color metálico. Las hembras suelen tener un plumaje más apagado y menos iridiscente.

Forma del pico

Generalmente largo y delgado, adaptado para extraer néctar de las flores. La forma y curvatura varían significativamente entre especies, algunas tienen picos rectos, otras curvados hacia arriba o hacia abajo, adaptados a flores específicas. El color del pico suele ser oscuro, a veces con la base roja o naranja.

Color de ojos

Generalmente oscuro (negro o marrón oscuro).

Color de patas

Negro o gris oscuro, muy cortas y débiles, no aptas para caminar, solo para posarse.

Rasgos distintivos

Vuelo vibratorio extremadamente rápido (hasta 80 aleteos por segundo), capacidad de vuelo estacionario y hacia atrás, iridiscencia del plumaje, tamaño pequeño, picos largos y delgados. Muchas especies tienen colas distintivas, como bifurcadas, largas o con raquetas.

Aspecto juvenil

Similar a las hembras adultas, pero con plumaje más opaco y a menudo con estrías o manchas en la garganta. Los machos jóvenes pueden mostrar indicios de iridiscencia en la garganta que se desarrollará con la madurez.

Cambios estacionales

Generalmente no hay cambios estacionales significativos en el plumaje de los colibríes, aunque el brillo de la iridiscencia puede variar ligeramente con la condición del plumaje y la muda.

Dimorfismo sexual

Pronunciado en la mayoría de las especies. Los machos suelen ser más pequeños, con plumajes más brillantes y elaborados, a menudo con gorgets iridiscentes y colas ornamentadas. Las hembras son generalmente más grandes, con plumajes más discretos y menos iridiscentes, a menudo con la garganta pálida o con manchas.

Cómo identificar

1. 1

   Tamaño y forma general

   Observar el tamaño relativo (muy pequeños) y la forma del cuerpo. Los colibríes son compactos con alas largas y estrechas.

2. 2

   Coloración del plumaje

   Prestar atención a los colores iridiscentes, especialmente en la garganta (gorget), cabeza y espalda. Notar si hay parches de color específicos o patrones en la cola. La iridiscencia cambia con la luz.

3. 3

   Forma y color del pico

   El pico es una característica clave. Observar si es recto, curvado hacia arriba o hacia abajo, y su longitud en relación con la cabeza. El color del pico también puede ser distintivo.

4. 4

   Forma de la cola

   La cola puede ser bifurcada, cuadrada, redondeada, o tener plumas externas alargadas o en forma de raqueta. Esto es muy útil para la identificación de especies.

5. 5

   Patrón de vuelo

   El vuelo estacionario y la capacidad de volar hacia atrás son exclusivos de los colibríes. Observar su agilidad y la velocidad de aleteo.

6. 6

   Vocalizaciones

   Escuchar los chirridos, zumbidos y 'chips' distintivos. Aunque no siempre son melodiosos, las llamadas pueden ser específicas de la especie.

7. 7

   Comportamiento

   Observar cómo se alimentan (suspendidos frente a las flores), su territorialidad y sus interacciones con otras aves.

Hábitat y distribución

Biomas

Bosques tropicales y subtropicales, selvas nubladas, bosques templados, matorrales, sabanas, jardines, parques y áreas urbanas con vegetación floral.

Distribución geográfica

Exclusivamente en el continente americano, desde el sur de Alaska y Canadá hasta Tierra del Fuego, con la mayor diversidad de especies en las regiones tropicales y subtropicales de América Central y del Sur.

Rango altitudinal

Desde el nivel del mar hasta más de 5.000 metros de altitud en los Andes.

Ambientes preferidos

Áreas con abundancia de flores ricas en néctar, incluyendo bordes de bosques, claros, jardines botánicos, plantaciones de café y cacao, y zonas montañosas con vegetación densa.

Comportamiento

Horario de actividad

Diurno. Son más activos durante las horas de luz, especialmente por la mañana temprano y al final de la tarde, cuando las flores suelen producir más néctar.

Hábitos alimenticios

Se alimentan principalmente del néctar de las flores, utilizando su lengua larga y bífida para lamerlo. Complementan su dieta con pequeños insectos y arañas, que capturan en vuelo o de la vegetación, para obtener proteínas esenciales. Son polinizadores cruciales para muchas especies de plantas.

Comportamiento social

Generalmente solitarios y territoriales, especialmente los machos, que defienden agresivamente sus fuentes de alimento (flores o comederos) de otros colibríes y a veces de insectos grandes. Pueden congregarse en áreas con abundancia de flores, pero rara vez forman bandadas.

Patrón de vuelo

Vuelo extremadamente ágil y rápido, caracterizado por un aleteo muy veloz que produce un zumbido distintivo. Son capaces de volar hacia adelante, hacia atrás, hacia los lados y de mantenerse suspendidos en el aire (vuelo estacionario) con gran precisión. Su vuelo es una de las adaptaciones más energéticamente costosas del reino animal.

Patrón migratorio

Muchas especies tropicales son residentes permanentes. Sin embargo, varias especies que se reproducen en América del Norte migran largas distancias hacia el sur para pasar el invierno en México, América Central o el Caribe. La migración es un viaje arduo y requiere grandes reservas de energía.

Territorialidad

Muy territoriales, especialmente los machos. Defienden vigorosamente sus territorios de alimentación y anidación de intrusos, utilizando exhibiciones aéreas, vocalizaciones y persecuciones agresivas. La territorialidad es crucial para asegurar el acceso a los recursos alimenticios.

Reproducción

Época de cría

Varía geográficamente y por especie, a menudo coincidiendo con la floración de las plantas de las que se alimentan. Puede ser estacional en zonas templadas y casi todo el año en los trópicos.

Hábitos de anidación

Las hembras construyen nidos pequeños en forma de copa, generalmente en ramas delgadas o arbustos, utilizando telarañas, líquenes, musgo y fibras vegetales. Los nidos son elásticos y se expanden a medida que los polluelos crecen. Los machos no participan en la construcción del nido ni en la cría.

Tamaño de puesta

1-2 huevos

Descripción del huevo

Ponen 1 o 2 huevos blancos, elípticos y muy pequeños, del tamaño de un guisante o un grano de café. Son los huevos más pequeños de todas las aves.

Período de incubación

14-23 días, incubados exclusivamente por la hembra.

Período de emplumamiento

18-30 días, dependiendo de la especie y la disponibilidad de alimento. Los polluelos son alimentados por la hembra con néctar e insectos regurgitados.

Cuidado parental

Exclusivamente por la hembra. Ella construye el nido, incuba los huevos y alimenta a los polluelos hasta que empluman y son independientes.

Dónde encontrar

Consejos de campo

1. Buscar flores rojas o naranjas. Los colibríes son atraídos por los colores brillantes, especialmente el rojo, ya que muchas de las flores que polinizan son de este color.
2. Escuchar el zumbido. A menudo se les escucha antes de verlos, debido al rápido aleteo de sus alas.
3. Observar en las horas pico. Son más activos al amanecer y al atardecer, cuando las temperaturas son más frescas y las flores producen más néctar.
4. Mantener la distancia. Aunque pueden ser curiosos, es mejor observarlos desde una distancia respetuosa para no perturbar su comportamiento natural.
5. Usar binoculares. Debido a su pequeño tamaño y rápido movimiento, los binoculares son esenciales para apreciar los detalles de su plumaje y comportamiento.

Especies similares

Datos rápidos

Velocidad de aleteo:

Hasta 80 aleteos por segundo (algunas especies más pequeñas pueden superar los 200)

Ritmo cardíaco:

Hasta 1.260 latidos por minuto en vuelo

Consumo de néctar:

Pueden consumir hasta el doble de su peso corporal en néctar al día

Única ave que vuela hacia atrás:

Sí

Polinizadores clave:

Cruciales para la reproducción de muchas plantas americanas

Datos curiosos

• El colibrí zunzuncito (Mellisuga helenae) de Cuba es el ave más pequeña del mundo, pesando menos que una moneda de un centavo.
• Los colibríes pueden entrar en un estado de letargo llamado 'torpor' durante la noche o en climas fríos para conservar energía, reduciendo drásticamente su metabolismo y temperatura corporal.
• Su lengua es bífida y tiene pequeños surcos que actúan como microbombas capilares para absorber el néctar rápidamente.
• El sonido de su aleteo es lo que les da su nombre en inglés ('hummingbird').
• Tienen una vista excelente y pueden ver colores en el espectro ultravioleta, lo que les ayuda a encontrar flores.

Clasificación científica

Reino

Animalia

Filo

Chordata

Clase

Aves

Orden

Apodiformes

Familia

Trochilidae

Género

Más de 100 géneros (ej. Archilochus, Calypte, Amazilia)

Especie

Más de 360 especies reconocidas

Explora el Colibrí (Familia Trochilidae)