Merihanhi

Yleistä

Merihanhi on suurikokoinen, harmahtava hanhilaji, joka on kesyhanhen kantamuoto. Se on tunnettu voimakkaasta äänestään ja parvissa elävästä elämäntavastaan. Merihanhi on yleinen pesimälintu Euroopassa ja Aasiassa, ja se on yksi ensimmäisistä muuttolinnuista, jotka palaavat Suomeen keväällä.

Koko ja elinikä

Pituus

74-89 cm

Siipien kärkiväli

147-182 cm

Paino

2.5-4.1 kg (koiras), 2.0-3.7 kg (naaras)

Elinikä

Noin 10-15 vuotta luonnossa, pisin tunnettu ikä yli 20 vuotta.

Ravinto

Kasvissyöjä (herbivori)

Fyysiset ominaisuudet

Höyhenpuku

Aikuisen merihanhen yleisväritys on harmaanruskea. Selkäpuoli on tummempi, vatsapuoli vaaleampi, usein vaaleanharmaiden ja valkoisten höyhenten kirjoma. Siipien etureunat ovat vaaleanharmaat, mikä on hyvä tuntomerkki lennossa. Peräpeili on valkoinen.

Nokan muoto

Tukeva, kartiomainen nokka. Väriltään oranssi tai vaaleanpunainen, alalajista riippuen. Nokassa ei ole mustaa kärkeä, toisin kuin monilla muilla harmaahanhilla.

Silmien väri

Tummanruskeat silmät.

Jalkojen väri

Vaaleanpunaiset jalat ja räpylät.

Erottavat tuntomerkit

Suurikokoinen, harmaa hanhi, jolla on oranssi tai vaaleanpunainen nokka ilman mustaa kärkeä ja vaaleanpunaiset jalat. Lennossa erottuvat vaaleat siipien etureunat. Vatsassa voi olla tummia täpliä, erityisesti vanhemmilla yksilöillä.

Nuoren linnun ulkonäkö

Nuoret merihanhet ovat yleisväritykseltään hieman tummempia ja ruskeampia kuin aikuiset. Niiden nokka ja jalat ovat usein kellertävämmät tai harmahtavammat, ja niiltä puuttuvat aikuisten vatsan tummat täplät. Siipien etureunat ovat myös vähemmän selkeästi vaaleat.

Kausimuutokset

Merihanhen höyhenpuku ei muutu merkittävästi vuodenaikojen mukaan. Sulkasato tapahtuu pesinnän jälkeen kesällä, jolloin linnut ovat lentokyvyttömiä noin kuukauden ajan.

Sukupuolierot

Sukupuolet ovat ulkonäöltään samanlaisia, mutta koiras on yleensä hieman suurempi ja painavampi kuin naaras.

Tunnistus

1. 1

   Nokka ja jalat

   Tarkkaile nokan väriä (oranssi tai vaaleanpunainen, ei mustaa kärkeä) ja jalkojen väriä (vaaleanpunaiset). Tämä on tärkein erottava tekijä muista harmaahanhista.

2. 2

   Siipien etureunat

   Lennossa kiinnitä huomiota siipien etureunojen vaaleaan väriin, joka erottuu selvästi muusta tummemmasta siivestä.

3. 3

   Ääni

   Kuuntele tyypillistä, syvää ja kaikuvaa 'ga-ga-ga' -ääntelyä, joka muistuttaa kesyhanhen ääntä.

4. 4

   Koko ja yleisväritys

   Merihanhi on suurikokoinen, yleisharmaa hanhi. Vatsassa voi olla tummia täpliä, erityisesti vanhemmilla yksilöillä.

Elinympäristö ja levinneisyys

Biomit

Kosteikot, järvet, joet, rannikot, suot, niityt, viljelysmaat.

Levinneisyys

Pesii laajalti Euroopassa ja Aasiassa. Euroopassa levinneisyysalue ulottuu Länsi-Euroopasta Venäjälle. Talvehtii Etelä-Euroopassa, Pohjois-Afrikassa ja Etelä-Aasiassa.

Korkeusvyöhyke

Pääasiassa alangoilla ja matalilla korkeuksilla, mutta voi esiintyä myös vuoristojärvillä pesimäkaudella.

Suositut ympäristöt

Matalat, rehevät vesistöt, joissa on runsaasti kasvillisuutta ravinnoksi ja suojapaikoiksi. Myös avoimet viljelysmaat ja niityt ovat tärkeitä ruokailualueita.

Käyttäytyminen

Aktiivisuusaika

Pääasiassa päiväaktiivinen, mutta voi ruokailla myös hämärässä tai kuunvalossa.

Ruokailutavat

Merihanhi on kasvissyöjä, joka laiduntaa pääasiassa ruohoja, heiniä, vesikasveja ja viljelykasvien versoja. Se voi syödä myös siemeniä ja juuria. Ruokailee usein suurissa parvissa pelloilla ja niityillä.

Sosiaalinen käyttäytyminen

Erittäin sosiaalinen laji, joka elää suurissa parvissa pesimäkauden ulkopuolella. Pesimäkaudella parit eriytyvät, mutta voivat pesiä löyhinä yhdyskuntina. Muuton aikana muodostavat suuria parvia.

Lentotapa

Lennossa merihanhet lentävät tyypillisesti V-muodostelmassa tai pitkissä jonoissa. Niiden lento on voimakasta ja suoraviivaista, ja siiveniskut ovat syviä. Lennossa näkyvät hyvin vaaleat siipien etureunat.

Muutto

Muuttolintu. Euroopan populaatiot muuttavat syksyllä etelään talvehtimisalueille Etelä-Eurooppaan ja Pohjois-Afrikkaan. Keväällä ne palaavat pesimäalueilleen maalis-huhtikuussa. Suomessa merihanhi on yksi varhaisimmista kevätmuuttajista.

Reviiri

Pesimäkaudella parit puolustavat pesäaluettaan, mutta eivät ole erityisen aggressiivisia. Pesimäkauden ulkopuolella eivät ole territoriaalisia.

Lisääntyminen

Pesimäkausi

Huhtikuusta kesäkuuhun, riippuen maantieteellisestä sijainnista.

Pesimätavat

Pesä rakennetaan yleensä maahan, usein tiheän kasvillisuuden suojaan vesistön lähelle. Pesä on suuri keko kasvinosia, kuten ruokoja ja heiniä, vuorattuna untuvilla. Naaras rakentaa pesän.

Pesyekoko

Yleensä 4-9 munaa, keskimäärin 5-6 munaa.

Munan kuvaus

Munat ovat valkoisia tai kellertäviä, usein hieman likaisia. Koko on noin 85 x 58 mm.

Hautoma-aika

27-29 päivää. Vain naaras hautoo.

Lentoonlähtöaika

Poikaset ovat lentokykyisiä noin 50-60 päivän ikäisinä.

Vanhempien hoito

Molemmat vanhemmat huolehtivat poikasista niiden kuoriutumisesta lentokykyisiksi asti. Poikaset ovat pesäpakoisia ja seuraavat vanhempiaan heti kuoriuduttuaan.

Missä löytää

Maastovinkit

1. Ajoitus. Paras aika havaita merihanhia on kevätmuuton (maalis-huhtikuu) ja syysmuuton (elo-lokakuu) aikana, jolloin ne kerääntyvät suuriin parviin. Pesimäkaudella ne ovat hajallaan.
2. Kiikarit ja kaukoputki. Merihanhet ovat usein arkoja ja pysyvät etäällä, joten hyvät optiikat ovat välttämättömiä tunnistamiseen ja tarkkailuun.
3. Äänen tunnistus. Opi tunnistamaan merihanhen ääni, sillä se on usein ensimmäinen merkki lähestyvästä parvista, erityisesti sumuisella säällä tai hämärässä.
4. Käyttäytyminen. Tarkkaile hanhien laiduntamiskäyttäytymistä pelloilla tai niiden uintia ja lepäilyä vesistöissä.

Samankaltaiset lajit

Nopeat faktat

Kesyhanhen kantamuoto:

Merihanhi on kesyhanhen villi kantamuoto.

Varhainen muuttaja:

Yksi ensimmäisistä keväällä Suomeen palaavista muuttolinnuista.

Äänekäs:

Tunnettu voimakkaasta ja kaikuvaasta äänestään.

Parvilintu:

Elää suurissa parvissa pesimäkauden ulkopuolella.

Kiinnostavia faktoja

• Merihanhi oli ensimmäinen lintulaji, jonka käyttäytymistä etologi Konrad Lorenz tutki laajasti, erityisesti leimautumista (imprinting).
• Merihanhet ovat erittäin uskollisia kumppaneilleen ja pysyvät usein saman parin kanssa koko elämänsä.
• Vaikka nimi on 'merihanhi', se pesii ja viihtyy myös sisämaan vesistöissä, erityisesti rehevillä järvillä ja joilla.
• Merihanhet voivat lentää tuhansia kilometrejä muuttomatkoillaan, usein korkealla ja V-muodostelmassa säästääkseen energiaa.

Tieteellinen luokitus

Kunta

Animalia

Pääjakso

Chordata

Luokka

Aves

Lahko

Anseriformes

Heimo

Anatidae

Suku

Anser

Laji

Anser anser

Tutustu lajiin Merihanhi