Sterne inca

À propos

La Sterne inca est une espèce d'oiseau marin particulièrement distinctive, dotée d'une magnifique moustache blanche et d'un plumage gris anthracite. Elle est endémique de la côte pacifique de l'Amérique du Sud et est reconnaissable à son bec et ses pattes rouge vif.

Taille et longévité

Longueur

39 - 42 cm

Envergure

75 - 80 cm

Poids

190 - 250 g

Longévité

Jusqu'à 15 ans

Régime

Principalement des poissons de petite et moyenne taille, des céphalopodes et occasionnellement des crustacés.

Caractéristiques physiques

Plumage

Le corps est d'un gris ardoise foncé à anthracite, avec la tête plus foncée. Les rémiges primaires sont plus foncées, presque noires. La caractéristique la plus distinctive est la large "moustache" composée de plumes blanches qui s'incurve depuis la base du bec vers l'arrière de la tête. Le dos et les couvertures alaires sont gris foncé. Le dessous est légèrement plus clair.

Forme du bec

Le bec est robuste, d'un rouge écarlate vif, avec une pointe jaune orangé. Il est légèrement crochu à l'extrémité.

Couleur des yeux

Les yeux sont sombres, entourés d'un fin anneau oculaire rouge.

Couleur des pattes

Les pattes et les doigts palmés sont également d'un rouge écarlate vif, contrastant fortement avec le plumage sombre.

Traits distinctifs

La combinaison unique de la moustache blanche proéminente, du bec et des pattes rouges vifs, et du plumage gris foncé la rend inimitable dans son aire de répartition. Les longues plumes de la queue se projetant au-delà des ailes au repos sont également caractéristiques.

Aspect juvénile

Les juvéniles ont un plumage plus terne et plus brunâtre que les adultes. Leur bec est noir terne ou rougeâtre foncé, leurs pattes sont sombres, et la moustache blanche est absente ou très peu développée, se manifestant par de courtes plumes courtes et éparses. Ils acquièrent progressivement le plumage adulte et la moustache au cours de leur premier hiver et printemps.

Changements saisonniers

Le plumage adulte ne présente pas de changements saisonniers majeurs. Les couleurs du bec et des pattes peuvent être légèrement plus intenses pendant la saison de reproduction.

Dimorphisme sexuel

Il n'y a pas de dimorphisme sexuel notable chez les adultes ; les mâles et les femelles sont virtuellement identiques en apparence.

Comment identifier

1. 1

   Moustache blanche

   La bande de plumes blanches et soyeuses s'étendant de la base du bec vers l'arrière de la tête est unique et la distingue instantanément de toutes les autres sternes.

2. 2

   Bicoloration bec/pattes

   Le bec rouge vif avec la pointe jaune et les pattes rouges contrastent fortement avec le plumage gris foncé et sont des caractères d'identification clés des adultes.

3. 3

   Plumage

   Le plumage gris ardoise uniforme sur le corps, légèrement plus clair en dessous, et les primaires plus sombres sont distinctifs pour un adulte.

4. 4

   Comportement social

   Souvent vue en grands groupes sur les rochers côtiers ou en train de pêcher collectivement, ce comportement renforce l'identification.

Habitat et répartition

Biomes

Zones côtières marines, falaises, îles au large, plages rocheuses.

Aire de répartition

Côte pacifique de l'Amérique du Sud, du nord du Pérou (Piura) au centre du Chili (jusqu'à Concepción), avec une présence plus sporadique en Équateur et dans l'extrême sud de la Colombie.

Plage d'altitude

Principalement au niveau de la mer et dans les zones côtières adjacentes.

Environnements préférés

Elle niche sur des corniches rocheuses, dans des creux ou des grottes sur des falaises côtières et des îles. Elle se nourrit dans les eaux côtières riches en poissons, souvent à proximité des courants froids comme le courant de Humboldt.

Comportement

Période d'activité

Diurne, active principalement durant la journée pour la recherche de nourriture et la reproduction.

Habitudes alimentaires

Elle se nourrit en plongeant en piqué ou en effleurant la surface de l'eau pour attraper les poissons à proximité de la surface. Elle est souvent observée en train de suivre des bancs de poissons et de chasser en groupes, parfois en compagnie d'autres oiseaux marins comme les pélicans et les fous. Elle peut aussi pêcher à partir de perchoirs rocheux.

Comportement social

C'est une espèce très grégaire, formant de grandes colonies de nidification, parfois en association avec d'autres espèces d'oiseaux marins. Elle se rassemble en groupes importants en dehors de la période de reproduction, se perchant souvent sur les rochers côtiers.

Mode de vol

Son vol est puissant et gracieux, avec des battements d'ailes réguliers. Elle est agile en vol, notamment lors de la chasse. Les ailes sont longues et pointues, typiques des sternes.

Schéma migratoire

Principalement sédentaire, avec des mouvements post-reproduction limités le long de la côte, souvent vers des zones plus riches en nourriture. Elle ne présente pas de migration saisonnière de grande envergure.

Territorialité

Bien que coloniale, les couples défendent activement un petit territoire autour de leur site de nidification, en particulier l'entrée de leur creux ou de leur grotte.

Reproduction

Saison de reproduction

La saison de reproduction varie géographiquement, mais s'étend généralement d'avril à juillet au Pérou et au Chili, avec des variations locales et parfois deux pontes par an si les conditions sont favorables.

Habitudes de nidification

Elle niche dans des falaises côtières ou sur des îles rocheuses. Elle préfère les creux naturels, les grottes ou les fissures dans les rochers pour déposer ses œufs, offrant ainsi une protection contre les prédateurs terrestres et le soleil. Les nids sont de simples dépressions, parfois tapissées de quelques brindilles ou galets.

Taille de la couvée

1-2 œufs, exceptionnellement 3.

Description de l'œuf

Généralement 1 à 2 œufs par couvée, couleur crème à verdâtre ou brunâtre, avec de nombreuses taches et mouchetures sombres (brunes, noires, grises), plus denses au gros bout.

Période d'incubation

Environ 21 à 24 jours, assurée par les deux parents.

Période d'envol

Les jeunes s'envolent environ 30 à 35 jours après l'éclosion. Ils restent dépendants des parents pendant un certain temps après l'envol.

Soins parentaux

Les deux parents participent à l'incubation des œufs et à l'alimentation des poussins. Ils apportent du poisson aux jeunes, d'abord régurgité, puis entier.

Où trouver

Conseils de terrain

1. Utilisez de bonnes jumelles. Pour apprécier les détails de sa moustache et les couleurs vives de son bec et de ses pattes, essentiels à son identification.
2. Cherchez les colonies. Pendant la saison de reproduction, les colonies de Sternes incas sont bruyantes et très actives, faciles à localiser grâce à leurs cris caractéristiques.
3. Observez le comportement de pêche. Son mode de pêche, plongeant ou effleurant l'eau en vol, est un bon indice comportemental.
4. Soyez attentif aux immatures. N'oubliez pas que les jeunes n'ont pas la moustache blanche et ont des couleurs de bec et pattes plus ternes, ce qui peut les rendre un peu plus difficiles à identifier au premier abord.

Données rapides

Espèce:

Larosterna inca

Statut de conservation (UICN):

Quasi menacé

Distribution:

Côte pacifique du Pérou au Chili

Habitat de nidification:

Creux et grottes des falaises côtières

Caractéristique distinctive:

Moustache blanche, bec et pattes rouges vifs

Faits amusants

• La Sterne inca est la seule espèce du genre Larosterna, soulignant son caractère unique.
• On pense que la moustache blanche joue un rôle dans la sélection sexuelle et la reconnaissance des partenaires.
• Elle est parfois appelée "Sterne moustachue" en raison de sa caractéristique la plus frappante.
• La Sterne inca est une ambassadrice des riches écosystèmes marins du courant de Humboldt, essentiel à sa survie.

Classification scientifique

Règne

Animalia

Embranchement

Chordata

Classe

Aves

Ordre

Charadriiformes

Famille

Laridae

Genre

Larosterna

Espèce

Larosterna inca

Explorer le Sterne inca