שחף מערבי

אודות

השחף המערבי (Larus occidentalis) הוא שחף גדול וחזק, אנדמי לחוף המערבי של צפון אמריקה. הוא ידוע במראהו המרשים, קריאותיו הרמות, והתנהגותו האופורטוניסטית. זהו מין דומיננטי בסביבות החוף שבהן הוא חי, ומהווה חלק בלתי נפרד מהמערכת האקולוגית הימית.

גודל ותוחלת חיים

אורך

58-66 ס"מ

מוטת כנפיים

130-144 ס"מ

משקל

850-1200 גרם

תוחלת חיים

עד 20-25 שנים בטבע

תזונה

אומניבור, טורף אופורטוניסטי

מאפיינים פיזיים

נוצות

לבוגרים גב וכנפיים אפורים כהים (כמעט שחורים בתת-המין הדרומי), ראש, צוואר ובטן לבנים. קצוות הכנפיים שחורים עם כתמים לבנים קטנים. לצעירים ניצוי חום-אפור מנומר, שהופך בהדרגה לניצוי בוגר במשך 3-4 שנים.

צורת המקור

מקור גדול, חזק וצהוב, עם כתם אדום בולט בקצה הלסת התחתונה (גונייספוט).

צבע עיניים

עיניים צהובות בהירות עם טבעת עין אדומה.

צבע רגליים

רגליים ורודות-צהבהבות עד ורודות-אפורות.

סימנים מבדילים

גודלו הגדול, גבו הכהה מאוד (במיוחד בתת-המין הדרומי), המקור הצהוב הגדול עם הכתם האדום, והרגליים הוורודות-צהבהבות.

מראה צעיר

צעירים בשנה הראשונה חומים כהים ומנומרים, עם מקור כהה ורגליים כהות. הניצוי מתבהר בהדרגה עם כל חילוף נוצות עד להשגת ניצוי בוגר מלא בגיל 3-4 שנים.

שינויים עונתיים

אין שינויים משמעותיים בניצוי בין עונת הקינון לעונת החורף אצל בוגרים. לצעירים יש שינויים הדרגתיים בניצוי לאורך השנים הראשונות.

דו-צורתיות מינית

אין הבדלים משמעותיים בניצוי בין זכרים לנקבות, אך הזכרים נוטים להיות מעט גדולים וכבדים יותר.

איך לזהות

1. 1

   גודל וצורה

   שחף גדול וחסון, בעל מבנה גוף חזק וצוואר עבה יחסית.

2. 2

   צבע גב וכנפיים

   אפור כהה עד כמעט שחור (במיוחד בתת-המין הדרומי L. o. wymani). זהו סימן זיהוי חשוב המבדיל אותו מרוב השחפים הגדולים האחרים באזור.

3. 3

   מקור

   צהוב עבה וחזק עם כתם אדום בולט בקצה הלסת התחתונה.

4. 4

   רגליים

   ורודות-צהבהבות עד ורודות-אפורות.

5. 5

   עיניים

   צהובות בהירות עם טבעת עין אדומה.

6. 6

   צעירים

   חומים כהים ומנומרים, מתבהרים בהדרגה. שימו לב למקור הכהה והרגליים הכהות אצל צעירים.

בית גידול ותפוצה

ביומים

אזורי חוף ימיים, איים, צוקים, חופים סלעיים וחוליים, נמלים, מזחים, שפכי נהרות, ולעיתים רחוקות יותר גם פנים היבשה ליד מקורות מים גדולים.

תפוצה גיאוגרפית

החוף המערבי של צפון אמריקה, ממדינת וושינגטון בארה"ב ועד באחה קליפורניה במקסיקו.

טווח גובה

בעיקר בגובה פני הים, אך ניתן למצוא אותו גם באזורים הרריים נמוכים הסמוכים לחוף.

סביבות מועדפות

מושבות קינון על איים מבודדים וצוקים, אזורי חיפוש מזון בחופים, נמלים, אזורי דיג, ומזבלות.

התנהגות

זמן פעילות

פעיל יום.

הרגלי אכילה

טורף אופורטוניסטי מגוון. ניזון מדגים, סרטנים, רכיכות, קיפודי ים, ביצי ציפורים וגוזלים, מכרסמים, פגרים, שאריות מזון אנושיות, ופסולת. הוא צולל במים רדודים, מחפש מזון על החוף, וגם גונב מזון מציפורים אחרות.

התנהגות חברתית

חברותי מאוד, מקנן במושבות גדולות ולעיתים קרובות מתקבץ בלהקות גדולות באתרי לינה וחיפוש מזון. מחוץ לעונת הקינון, ניתן לראות אותו בלהקות מעורבות עם מיני שחפים אחרים.

דפוס תעופה

תעופה חזקה וישירה עם חבטות כנף איטיות ועמוקות. מרבה לדאות על זרמי אוויר. מסוגל לתמרן היטב ברוחות חזקות.

דפוס נדידה

בעיקר יציב (תושב קבוע) לאורך טווח התפוצה שלו. פרטים צעירים עשויים לנדוד למרחקים קצרים יותר דרומה או צפונה מאתרי הקינון שלהם.

טריטוריאליות

טריטוריאלי מאוד באתרי הקינון, מגן באגרסיביות על הקן והגוזלים מפני פולשים, כולל שחפים אחרים וטורפים.

רבייה

עונת רבייה

אפריל עד יולי.

הרגלי קינון

מקנן במושבות צפופות על איים, צוקים, ומדרונות סלעיים. הקן הוא שקע רדוד על הקרקע, מרופד בצמחים, נוצות, ואבנים קטנות. שני בני הזוג בונים את הקן.

גודל הטלה

2-3 ביצים.

תיאור הביצה

2-3 ביצים, בצבע ירוק-זית עד חום-צהבהב, מנוקדות ומנומרות בכתמים חומים כהים.

תקופת דגירה

27-30 ימים.

תקופת התבגרות

35-50 ימים לאחר הבקיעה.

טיפול הורי

שני ההורים דוגרים על הביצים ומטפלים בגוזלים. הגוזלים נשארים בקן או בסמוך לו עד שהם פורחים.

איפה למצוא

טיפים לשטח

1. התבוננו בגודל ובצבע הגב. השחף המערבי הוא אחד השחפים הגדולים והכהים ביותר בטווח התפוצה שלו. גבו הכהה הוא סימן זיהוי בולט.
2. שימו לב למקור ולרגליים. המקור הצהוב עם הכתם האדום והרגליים הוורודות-צהבהבות הם מאפיינים ייחודיים למין זה.
3. הקשיבו לקריאות. קריאותיו הרמות והצרודות, במיוחד ה'קיו-קיו-קיו' החוזר, יכולות לעזור בזיהוי.
4. חפשו במושבות קינון. בעונת הקינון, ניתן למצוא ריכוזים גדולים של שחפים מערביים באתרי הקינון שלהם על איים וצוקים.

מינים דומים

עובדות מהירות

טווח תפוצה:

החוף המערבי של צפון אמריקה

סטטוס שימור:

ללא חשש (Least Concern)

תזונה:

אומניבור, טורף אופורטוניסטי

גודל קן:

2-3 ביצים

אורך חיים:

עד 25 שנים

עובדות מעניינות

• השחף המערבי ידוע בהתנהגותו האגרסיבית והטריטוריאלית, במיוחד בעונת הקינון, והוא יגן על קנו וגוזליו בחירוף נפש.
• הוא נחשב למין 'מפתח' במערכת האקולוגית החופית, שכן הוא משפיע על אוכלוסיות של מינים אחרים באמצעות טריפה והפצת זרעים.
• ישנם שני תת-מינים מוכרים: Larus occidentalis occidentalis (הצפוני, בהיר יותר בגב) ו-Larus occidentalis wymani (הדרומי, כהה יותר בגב).
• השחף המערבי מסוגל לשתות מי ים ולהפריש את עודפי המלח דרך בלוטות מלח מיוחדות הממוקמות מעל עיניו.

סיווג מדעי

ממלכה

Animalia

מערכה

Chordata

מחלקה

Aves

סדרה

Charadriiformes

משפחה

Laridae

סוג

Larus

מין

Larus occidentalis

גלה את שחף מערבי