Falco di palude occidentale

Informazioni

Il Falco di palude occidentale è un rapace di medie dimensioni, robusto, caratteristico degli ambienti umidi. È noto per il suo volo peculiare, con ali tenute a V poco pronunciata durante il pattugliamento a bassa altitudine.

Dimensioni e longevità

Lunghezza

48-56 cm

Apertura alare

115-130 cm

Peso

500-800 g (maschio), 700-1000 g (femmina)

Longevità

Fino a 17 anni in natura

Dieta

Principalmente uccelli acquatici e loro pulcini, piccoli mammiferi, rane, rettili, insetti e occasionalmente carogne.

Caratteristiche fisiche

Piumaggio

Maschio adulto: Dorso e copritrici alari marrone scuro, testa e collo più chiari, spesso grigiastri/crema striati. Ali tricolori con grandi macchie grigie sulle copritrici secondarie e primarie, remiganti primarie nere. Ventre bruno-rossastro. Femmina adulta: Più grande e più scura del maschio. Completamente marrone scuro con una caratteristica calotta crema-oro sulla testa, gola chiara e spesso una macchia chiara sull'ala (patch carpale). Giovane: Simile alla femmina ma più scuro, con una calotta color crema più estesa e uniforme, senza patch carpale chiara. Le remiganti primarie sono spesso più scure e meno contrastate rispetto agli adulti.

Forma del becco

Robusto, adunco e nero.

Colore degli occhi

Giallo-arancio nell'adulto, bruno nell'immaturo.

Colore delle zampe

Giallo con artigli neri.

Caratteristiche distintive

Silhouette in volo con ali tenute a V e battiti d'ala lenti e profondi. Il dimorfismo sessuale nel piumaggio è un tratto distintivo, particolarmente evidente in volo.

Aspetto giovanile

Simile alla femmina adulta ma generalmente più scuro, con una calotta color crema o dorata più definita e spesso senza la macchia chiara carpale presente in alcune femmine. Le parti inferiori sono marrone scuro uniforme.

Cambiamenti stagionali

Il piumaggio rimane relativamente costante tra le stagioni, ma gli uccelli più giovani subiscono una muta completa per acquisire il piumaggio adulto dopo circa due anni.

Dimorfismo sessuale

Marcato. I maschi adulti hanno piumaggio più variegato con parti grigie e nere sulle ali, mentre le femmine sono prevalentemente marroni con testa chiara. Le femmine sono anche significativamente più grandi e pesanti.

Come identificare

1. 1

   Volo

   Volo planato basso con ali tenute a V poco profonda, alternate a lenti e profondi battiti d'ala. Pattuglia i canneti e le zone umide.

2. 2

   Piumaggio Maschio Adulto

   Dorale marrone, testa chiara striata, ali distintamente tricolori (marrone, grigio, nero) con una macchia grigia ben visibile sulle copritrici secondarie e primarie.

3. 3

   Piumaggio Femmina Adulta

   Corpo quasi interamente marrone scuro, con un'evidente calotta crema-oro sulla testa e sulla gola. Spesso presenta una macchia chiara sull'ala (patch carpale).

4. 4

   Piumaggio Giovane

   Marrone scuro uniforme con una calotta color crema molto estesa e uniforme, che si estende spesso fino al petto superiore. Manca della patch carpale chiara della femmina adulta.

5. 5

   Habitat

   Trovato quasi esclusivamente in zone umide, paludi e canneti. La presenza in questi ambienti è un forte indizio.

6. 6

   Dimensioni

   È il più grande e robusto delle albanelle europee.

Habitat e areale

Biomi

Zone umide, paludi, canneti, laghi, estuari, fiumi a corso lento, campi agricoli con fossi e canali.

Areale geografico

Ampia distribuzione. Nidifica in gran parte dell'Europa e dell'Asia temperata, svernando in Africa, nel subcontinente indiano e nel sud-est asiatico. Presente anche in Nord Africa e nel Medio Oriente.

Fascia altitudinale

Principalmente in pianura ma può essere trovato fino a 1000 metri di altitudine, sebbene sia raro.

Ambienti preferiti

Vaste estensioni di canneti e vegetazione palustre densa con acque basse, sia dolci che salmastre. Necessita di aree aperte per la caccia.

Comportamento

Periodo di attività

Diurna, caccia principalmente durante il giorno.

Abitudini alimentari

Caccia planando a bassa quota sui canneti e sugli specchi d'acqua, con ali tenute a 'V' poco pronunciata. Si posa spesso su posatoi prominenti o sul terreno. Cattura la preda con gli artigli.

Comportamento sociale

Generalmente solitario o in coppia durante la stagione riproduttiva. Può formare piccoli gruppi durante la migrazione o nei siti di svernamento, specialmente nei dormitori comuni.

Tipo di volo

Volo lento e basso sulle aree di caccia, con battiti d'ala profondi alternati a planate. Le ali sono tenute leggermente a diedro (a V). Durante le parate nuziali esegue voli acrobatici (simulazioni di caduta, picchiate e risalite).

Migrazione

La popolazione dell'Europa settentrionale e orientale è migratrice, svernando in Africa. Le popolazioni dell'Europa meridionale e occidentale sono parzialmente migratrici o sedentarie, spostandosi su distanze più brevi. La migrazione avviene principalmente da settembre a ottobre e da marzo ad aprile.

Territorialità

I maschi stabiliscono e difendono un territorio di caccia durante la stagione riproduttiva. I canneti scelti per la nidificazione sono fortemente difesi.

Riproduzione

Stagione riproduttiva

Da aprile a luglio, con picco da maggio a giugno.

Abitudini di nidificazione

Nidifica tra i canneti densi o vegetazione palustre alta, spesso sulla base di ciuffi robusti. Il nido è una grande piattaforma fatta di canne secche, erba e ramoscelli, costruita dalla femmina con materiale portato dal maschio. Può essere monogamo o poligamo (con un maschio che si accoppia con più femmine).

Dimensione della covata

2-8 uova, più comunemente 3-5.

Descrizione dell'uovo

2-8 uova (tipicamente 3-5), di colore bianco-bluastro pallido, senza macchie o con leggere macchioline marroni, deposte a intervalli di 2-3 giorni. Le uova diventano gradualmente più scure con il tempo a causa dello sporco.

Periodo di incubazione

31-38 giorni, principalmente dalla femmina.

Periodo di involo

35-40 giorni. I giovani possono lasciare il nido prima di essere completamente autosufficienti e continuano ad essere alimentati dai genitori per altre 2-3 settimane.

Cure parentali

La femmina incuba le uova e cura i pulli, mentre il maschio fornisce la maggior parte del cibo. Dopo l'involo, entrambi i genitori continuano ad alimentare i giovani anche se questi iniziano a esplorare il territorio.

Dove trovarlo

Consigli sul campo

1. Osservazione mattutina e serale. Spesso più attivo all'alba e al tramonto, quando caccia per rifornire il nido o per l'ultimo pasto della giornata.
2. Cercare il volo caratteristico. Concentrarsi sul volo basso e planato con ali a V sopra i canneti o le aree aperte adiacenti.
3. Attenzione ai richiami. Durante la stagione riproduttiva, i richiami territoriali o di allarme possono aiutare a localizzare il nido. Il maschio spesso chiama mentre porta cibo alla femmina.
4. Punti di osservazione elevati. Da un punto di vista rialzato è più facile individuare il volatile mentre si muove attraverso la vasta distesa dei canneti.

Specie simili

Fatti rapidi

Classificazione CITES:

Appendice II

Numero di sottospecie:

Nessuna sottospecie riconosciuta per Circus aeruginosus, anche se alcune autorità considerano C. approximans e C. ranivorus come conspecifiche o sorelle.

Dieta principale:

Uccelli acquatici e mammiferi

Habitat prediletto:

Zone umide e canneti

Curiosità

• Il Falco di palude occidentale è l'albanella più grande e robusta delle specie europee, adattata specificamente agli ambienti palustri più densi.
• La pratica del maschio di portare il cibo alla femmina in volo, con un lancio aereo della preda (passaggio di cibo), è uno spettacolo affascinante e una parte cruciale del corteggiamento e dell'allevamento dei giovani.
• Nonostante nidifichi prevalentemente in canneti folti, in alcune aree ha iniziato a nidificare anche in campi agricoli, in particolare di cereali, a causa della diminuzione degli habitat tipici.

Classificazione scientifica

Regno

Animalia

Phylum

Chordata

Classe

Aves

Ordine

Accipitriformes

Famiglia

Accipitridae

Genere

Circus

Specie

Circus aeruginosus

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