Zigolo delle messi

Informazioni

Lo zigolo delle messi è un passeriforme robusto e piuttosto grande, con un aspetto nel complesso bruno-marrone e striato, che lo rende difficile da distinguere tra la vegetazione se non per il suo canto caratteristico. È noto per essere un uccello piuttosto discreto a terra, mentre in volo può mostrare una coda corta e un volo leggermente ondulante. È l'unica specie del genere 'Emberiza' in cui il dimorfismo sessuale è quasi assente nella colorazione del piumaggio, sebbene il maschio sia generalmente più grande della femmina.

Dimensioni e longevità

Lunghezza

16-19 cm

Apertura alare

26-32 cm

Peso

38-67 g

Longevità

Generalmente 2-3 anni in natura, fino a 5 anni registrati

Dieta

Principalmente semi di piante erbacee, cereali e erbe infestanti; in primavera e durante la riproduzione integra con insetti e altri invertebrati per le proteine necessarie ai nidiacei.

Caratteristiche fisiche

Piumaggio

Il piumaggio è prevalentemente marrone-grigiastro superiormente, con fitte striature scure su dorso e fianchi. Le parti inferiori sono più chiare, bianco-crema, con striature scure più marcate sul petto e sui fianchi. La testa è grande e manca di marcature distintive come sopraccigli o mustacchi evidenti. Le copritrici della coda e i fianchi non mostrano tonalità rossicce, a differenza di altri zigoli. Non sono presenti barre alari evidenti.

Forma del becco

Robusto e conico, di colore grigio-rosato o avorio, tipico degli uccelli granivori, ottimizzato per frantumare i semi.

Colore degli occhi

Marrone scuro

Colore delle zampe

Rosa-grigiastro chiaro

Caratteristiche distintive

Silhouette robusta, testa grande, coda relativamente corta e spesso tenuta ripiegata. L'assenza di macchie facciali distintive e la robustezza generale lo distinguono da altri zigoli. Il triangolo scuro sulla gola all'attaccatura del becco è una caratteristica identificativa utile.

Aspetto giovanile

I giovani assomigliano agli adulti ma sono generalmente più striati e hanno un piumaggio più morbido e meno definito. Le striature sul petto possono essere più fitte e meno definite.

Cambiamenti stagionali

Piumaggio stabile durante l'anno, con minime variazioni dovute all'usura o alla nuova muta. Non ci sono piumaggi nuziali distintamente diversi.

Dimorfismo sessuale

Quasi assente nel piumaggio. I maschi sono leggermente più grandi e pesanti delle femmine, ma ciò è difficile da apprezzare sul campo.

Come identificare

1. 1

   Canto

   Il canto monotono, metallico e affrettato di tipo 'tintinnante' è il modo più affidabile per identificarlo, anche quando l'uccello è difficile da vedere.

2. 2

   Silhouette e postura

   Uccello robusto, con testa relativamente grande e coda corta, spesso tenuta ripiegata. Si posa spesso su posatoi elevati e ben esposti.

3. 3

   Piumaggio generale

   Piumaggio uniformemente striato, senza macchie di colore vivace o disegni facciali marcati. Manca di barre alari evidenti, macchie rossicce sui fianchi o sulla groppa.

4. 4

   Volo

   Volo pesante e ondulante, con battiti d'ala profondi.

Habitat e areale

Biomi

Aree agricole aperte, pascoli, brughiere, steppe e zone aride.

Areale geografico

Ampia distribuzione in Europa meridionale e centrale, Nord Africa, Medio Oriente e Asia occidentale, fino al nord dell'Iran. In Italia è diffuso su quasi tutto il territorio, più comune nelle pianure e nelle colline, meno in alta montagna e nelle zone densamente boscose.

Fascia altitudinale

Principalmente pianura e collina, occasionalmente fino a 1500 metri sul livello del mare in aree agricole di montagna.

Ambienti preferiti

Campi coltivati (soprattutto cerealicoli), prati aridi, pascoli estensivi, margini di strade di campagna, spesso con presenza di cespugli isolati o filari d'alberi per posatoi.

Comportamento

Periodo di attività

Diurno. Particolarmente attivo nelle prime ore del mattino e nel tardo pomeriggio.

Abitudini alimentari

Ricerca il cibo principalmente a terra, camminando e razzolando tra l'erba bassa o il terreno scoperto. Si nutre principalmente di semi, ma in primavera e estate cattura insetti come cavallette, coleotteri e bruchi, specialmente per nutrire i piccoli.

Comportamento sociale

Durante la stagione riproduttiva i maschi sono solitari e territoriali. Al di fuori della riproduzione, tendono a formare piccoli stormi o a unirsi a stormi misti con altri granivori.

Tipo di volo

Volo ondulato e pesante, con battiti d'ala profondi alternati a brevi planate. Spesso si alza in volo da un posatoio elevato, scendendo poi verso il suolo per foraggiare.

Migrazione

Principalmente stazionario o con migrazioni altitudinali locali. Le popolazioni più settentrionali e orientali possono essere parzialmente migratorie, spostandosi verso sud-ovest in inverno. Le popolazioni italiane sono in gran parte residenti.

Territorialità

I maschi stabiliscono e difendono attivamente territori di riproduzione, spesso cantando da posatoi prominenti come cavi elettrici, recinzioni o cime di arbusti.

Riproduzione

Stagione riproduttiva

Da aprile a settembre, con picchi tra maggio e luglio. Solitamente due covate all'anno, a volte tre.

Abitudini di nidificazione

Il nido, costruito dalla femmina, è una coppa ben nascosta sul terreno o in una depressione poco profonda, solitamente alla base di un cespuglio. È fatto di erba secca, foglie e muschio, rivestito internamente con erba fine e peli.

Dimensione della covata

3-5 uova

Descrizione dell'uovo

3-5 (raramente 2-6) uova, di colore bianco-grigiastro o verdognolo, finemente macchiate e scarabocchiate di marrone scuro, grigio o nero, con disegni spesso più concentrati all'estremità maggiore.

Periodo di incubazione

11-14 giorni, principalmente da parte della femmina.

Periodo di involo

I giovani lasciano il nido a 9-13 giorni dalla schiusa, ancora incapaci di volare bene, e vengono nutriti da entrambi i genitori per altre due settimane.

Cure parentali

La femmina incuba le uova e nutre i nidiacei insieme al maschio. Il maschio spesso si accoppia con più femmine (poliginia) e può aiutare a nutrire i nidiacei di più nidi nel suo territorio.

Dove trovarlo

Consigli sul campo

1. Ascolta il canto. Il canto è il suo segno distintivo. In primavera ed estate, individua il suono dalle sommità di arbusti, pali o cavi elettrici.
2. Cerca posatoi elevati. I maschi amano cantare da punti panoramici per marcare il territorio. Osserva attentamente i punti più alti nelle aree aperte.
3. Attenzione ai campi incolti. Preferisce i campi non coltivati o con colture a basso impatto, dove può trovare abbondanza di semi e insetti.

Specie simili

Fatti rapidi

Tipo:

Uccello

Dieta:

Onnivoro (granivoro-insettivoro)

Abitato:

Aree agricole aperte, pascoli, brughiere

Stato di conservazione:

Preoccupazione Minore

Curiosità

• Lo Zigolo delle messi è uno dei pochi passeriformi in cui la poliginia (un maschio si accoppia con più femmine) è la norma, con alcuni maschi che possono accoppiarsi con fino a sette femmine contemporaneamente.
• Nonostante il suo aspetto poco appariscente, il suo canto è uno dei suoni più caratteristici delle campagne europee in primavera e estate.
• La specie ha subito un significativo declino in alcune regioni d'Europa, in particolare nel Regno Unito, a causa dei cambiamenti nelle pratiche agricole intensive che riducono la disponibilità di cibo e siti di nidificazione.
• Il nome scientifico 'calandra' deriva dal greco 'kalandra', un uccello che si distingue per il suo canto, riflettendo la prominenza della sua vocalizzazione.

Classificazione scientifica

Regno

Animalia

Phylum

Chordata

Classe

Aves

Ordine

Passeriformes

Famiglia

Emberizidae

Genere

Emberiza

Specie

E. calandra

Esplora Zigolo delle messi