Cormorano minore

Informazioni

Il Cormorano minore (Microcarbo niger) è un uccello acquatico di piccole dimensioni, appartenente alla famiglia dei Phalacrocoracidae. È caratterizzato da un piumaggio prevalentemente nero lucido e da una corporatura snella. È un eccellente pescatore subacqueo, abile nel nuoto e nell'immersione per catturare le prede. Si distingue dagli altri cormorani per le sue dimensioni ridotte e la forma più aggraziata.

Dimensioni e longevità

Lunghezza

45-55 cm

Apertura alare

75-90 cm

Peso

350-600 g

Longevità

Circa 10-15 anni in natura

Dieta

Piscivoro (principalmente piccoli pesci, ma anche crostacei e insetti acquatici)

Caratteristiche fisiche

Piumaggio

Adulto in abito nuziale: interamente nero lucido con riflessi verdastri o bronzei. Presenta alcune piccole piume bianche sparse sulla testa e sul collo, più evidenti durante la stagione riproduttiva. Adulto in abito non nuziale: simile all'abito nuziale ma con piumaggio meno lucido e assenza o quasi assenza delle piume bianche su testa e collo. La gola può apparire leggermente più chiara.

Forma del becco

Becco sottile, uncinato all'apice, di colore grigio scuro o nerastro. La pelle nuda facciale intorno all'occhio e alla base del becco è giallastra o arancione, più vivida in riproduzione.

Colore degli occhi

Iride scura, spesso con un anello perioculare giallo o arancione.

Colore delle zampe

Zampe corte e robuste, palmate, di colore nero.

Caratteristiche distintive

Dimensioni ridotte rispetto ad altri cormorani, corpo snello, coda relativamente lunga. In volo, le ali appaiono più arrotondate e il battito d'ali è più rapido rispetto ai cormorani più grandi. Spesso si posa con le ali aperte per asciugare il piumaggio.

Aspetto giovanile

I giovani hanno un piumaggio marrone scuro o grigio-brunastro sul dorso e più chiaro, spesso biancastro o fulvo, sul ventre e sul petto. La gola e la parte inferiore del becco sono più chiare, giallastre. Il becco è più chiaro e meno uncinato. Acquisiscono il piumaggio adulto dopo circa un anno.

Cambiamenti stagionali

Il piumaggio nuziale è più lucido e presenta le caratteristiche piume bianche su testa e collo, che sono assenti o meno evidenti nel piumaggio non nuziale.

Dimorfismo sessuale

Assente o molto limitato; maschi e femmine sono indistinguibili per il piumaggio. I maschi possono essere leggermente più grandi.

Come identificare

1. 1

   Dimensioni e forma

   Cercare un cormorano di piccole dimensioni, con un corpo snello e una coda relativamente lunga. È il più piccolo dei cormorani nella sua area di distribuzione.

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   Piumaggio adulto

   Osservare il piumaggio interamente nero lucido con riflessi verdastri. Durante la stagione riproduttiva, cercare le piccole piume bianche sparse sulla testa e sul collo.

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   Piumaggio giovanile

   I giovani sono marrone scuro sul dorso e più chiari, spesso biancastri o fulvi, sul ventre. Questa colorazione bicolore è un buon indicatore.

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   Becco e pelle facciale

   Notare il becco sottile e uncinato. La pelle nuda giallastra o arancione intorno all'occhio e alla base del becco è un tratto distintivo.

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   Comportamento

   Spesso si posa con le ali aperte per asciugare il piumaggio. Caccia in acque poco profonde, immergendosi frequentemente. Vola con battiti d'ala rapidi.

Habitat e areale

Biomi

Zone umide d'acqua dolce e salmastra, estuari, laghi, fiumi lenti, stagni, paludi, risaie, occasionalmente coste marine protette.

Areale geografico

Ampiamente distribuito in Asia meridionale e sud-orientale, dall'India e Sri Lanka attraverso il Sud-est asiatico fino all'Indonesia e alla Nuova Guinea. Presente anche in alcune parti dell'Australia settentrionale.

Fascia altitudinale

Principalmente in pianura, ma può essere trovato anche in zone collinari con corpi idrici adatti.

Ambienti preferiti

Acque calme o poco mosse, ricche di vegetazione acquatica e con abbondanza di pesce. Predilige aree con alberi o arbusti per posarsi e nidificare.

Comportamento

Periodo di attività

Diurno. Più attivo durante le ore diurne per la caccia.

Abitudini alimentari

Si nutre principalmente di piccoli pesci, che cattura immergendosi sott'acqua. Può rimanere immerso per 30-60 secondi, nuotando agilmente con l'ausilio delle zampe palmate. Caccia solitamente in acque poco profonde, spesso in gruppo. Dopo la pesca, si posa su rami o rocce con le ali aperte per asciugare il piumaggio, poiché non è completamente impermeabile.

Comportamento sociale

Generalmente gregario, si osserva spesso in gruppi di varie dimensioni, sia durante la caccia che durante il riposo. Nidifica in colonie, spesso miste con altre specie di uccelli acquatici.

Tipo di volo

Volo diretto e potente, con battiti d'ala rapidi e costanti. In volo, il collo è esteso e le zampe sporgono leggermente oltre la coda. Spesso vola in piccole formazioni o in linea.

Migrazione

Principalmente residente o compie brevi spostamenti locali in risposta alla disponibilità di cibo o alle condizioni idriche. Le popolazioni più settentrionali possono effettuare migrazioni stagionali più estese verso sud durante l'inverno.

Territorialità

Territoriale intorno al nido durante la stagione riproduttiva, ma meno aggressivo rispetto ad altri cormorani. Le aree di foraggiamento sono spesso condivise.

Riproduzione

Stagione riproduttiva

Varia a seconda della regione, spesso legata alla stagione delle piogge o alla disponibilità di cibo. In India, ad esempio, può nidificare quasi tutto l'anno, con picchi tra luglio e settembre.

Abitudini di nidificazione

Nidifica in colonie, spesso su alberi o arbusti sopra l'acqua o in prossimità di essa. Il nido è una piattaforma disordinata di ramoscelli, foglie e vegetazione acquatica, costruito da entrambi i genitori.

Dimensione della covata

2-6 uova

Descrizione dell'uovo

Depone 2-6 uova (più comunemente 3-5) di forma ovale, di colore azzurro pallido o verdastro, ricoperte da uno strato calcareo biancastro che le rende opache.

Periodo di incubazione

Circa 21-28 giorni

Periodo di involo

I giovani lasciano il nido dopo circa 35-40 giorni, ma continuano ad essere accuditi dai genitori per un periodo aggiuntivo.

Cure parentali

Entrambi i genitori incubano le uova e si prendono cura dei pulcini, nutrendoli con pesce rigurgitato.

Dove trovarlo

Consigli sul campo

1. Osservare al mattino presto o nel tardo pomeriggio. Sono più attivi nella caccia durante queste ore.
2. Cercare posatoi esposti. Spesso si posano su rami sporgenti, pali o rocce per asciugare le ali dopo l'immersione.
3. Utilizzare un binocolo. Essenziale per distinguere i dettagli del piumaggio e le caratteristiche facciali, soprattutto per differenziarlo da specie simili.
4. Visitare colonie di nidificazione. Durante la stagione riproduttiva, le colonie sono luoghi eccellenti per osservare numerosi individui e i loro comportamenti sociali.

Specie simili

Fatti rapidi

Nome comune:

Cormorano minore

Nome scientifico:

Microcarbo niger

Famiglia:

Phalacrocoracidae

Dieta:

Piscivoro

Habitat:

Acque dolci e salmastre interne

Stato di conservazione IUCN:

Least Concern

Curiosità

• Il Cormorano minore è uno dei cormorani più piccoli al mondo.
• A differenza di molti uccelli acquatici, il suo piumaggio non è completamente impermeabile, il che lo costringe ad asciugarsi al sole con le ali aperte dopo le immersioni.
• È un pescatore estremamente efficiente, capace di inseguire i pesci sott'acqua con grande agilità.
• Spesso caccia in gruppo, coordinando le immersioni per spingere i banchi di pesce.
• Il genere Microcarbo è stato recentemente separato dal genere Phalacrocorax, riflettendo le differenze morfologiche e genetiche che lo distinguono dai cormorani più grandi.

Classificazione scientifica

Regno

Animalia

Phylum

Chordata

Classe

Aves

Ordine

Suliformes

Famiglia

Phalacrocoracidae

Genere

Microcarbo

Specie

Microcarbo niger

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