Assiolo comune

Informazioni

L'Assiolo comune è un piccolo rapace notturno, noto per il suo piumaggio criptico che gli permette di mimetizzarsi perfettamente con la corteccia degli alberi. È un migratore trans-sahariano e la sua presenza è spesso rivelata dal suo canto monotono e ripetitivo, specialmente durante le notti primaverili ed estive.

Dimensioni e longevità

Lunghezza

19-21 cm

Apertura alare

47-54 cm

Peso

60-135 g (media 80-90 g)

Longevità

Fino a 6 anni in natura, con record di 12 anni in cattività.

Dieta

Insettivoro, occasionalmente piccoli vertebrati

Caratteristiche fisiche

Piumaggio

Il piumaggio è prevalentemente grigio-brunastro, finemente vermicolato e striato di scuro, con macchie più chiare e scure che creano un effetto mimetico simile alla corteccia. Presenta evidenti strie scure longitudinali sul petto e sui fianchi. Le parti superiori sono più scure e barrate, mentre quelle inferiori sono più chiare con striature scure. Le 'orecchie' (ciuffi auricolari) sono ben visibili quando il gufo è allarmato o in posa mimetica, ma possono essere appiattite.

Forma del becco

Becco corto, adunco e robusto, di colore grigio-nerastro.

Colore degli occhi

Occhi grandi, di colore giallo brillante, con iride gialla.

Colore delle zampe

Zampe e dita grigio-brunastre, parzialmente ricoperte di piume fino alla base degli artigli. Artigli scuri.

Caratteristiche distintive

Piccola taglia, ciuffi auricolari ben evidenti (se eretti), occhi gialli, piumaggio criptico grigio-brunastro con striature e vermicolature. La postura eretta e slanciata quando si mimetizza contro un tronco d'albero è caratteristica.

Aspetto giovanile

I giovani assomigliano agli adulti ma hanno un piumaggio più finemente barrato e meno striato, con una colorazione generale leggermente più uniforme e meno contrastata. I ciuffi auricolari sono meno sviluppati.

Cambiamenti stagionali

Nessun cambiamento stagionale significativo nel piumaggio. La colorazione rimane costante durante tutto l'anno.

Dimorfismo sessuale

Non presenta dimorfismo sessuale evidente nel piumaggio o nelle dimensioni. Maschi e femmine sono indistinguibili sul campo.

Come identificare

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   Dimensioni e forma

   Cercate un piccolo gufo, delle dimensioni di un merlo, con una silhouette slanciata e ciuffi auricolari che possono essere eretti o appiattiti.

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   Piumaggio

   Osservate il piumaggio criptico grigio-brunastro, finemente striato e vermicolato, che offre un eccellente mimetismo contro la corteccia degli alberi. Le striature scure longitudinali sul petto sono un buon indizio.

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   Occhi

   Notate gli occhi grandi e gialli, che spiccano sul viso. Questo è un tratto distintivo rispetto ad altri piccoli rapaci notturni con occhi scuri o arancioni.

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   Ciuffi auricolari

   Cercate i ciuffi auricolari, che sono ben visibili quando l'uccello è allarmato o in posa mimetica. Possono essere difficili da vedere se appiattiti.

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   Canto

   Il modo più semplice per identificarlo è il suo canto caratteristico: un 'tyu' o 'kyu' monotono e ripetitivo, udibile di notte durante la stagione riproduttiva.

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   Comportamento diurno

   Durante il giorno, l'Assiolo si mimetizza perfettamente contro un tronco d'albero, assumendo una postura eretta e allungata, con i ciuffi auricolari eretti per spezzare la sua sagoma.

Habitat e areale

Biomi

Foreste aperte, boschi di latifoglie e conifere, parchi, giardini, frutteti, oliveti, aree rurali con alberi sparsi, margini di boschi, zone ripariali.

Areale geografico

Ampia distribuzione paleartica. Nidifica in gran parte dell'Europa meridionale e centrale, Nord Africa e Asia occidentale e centrale. Sverna nell'Africa subsahariana.

Fascia altitudinale

Dal livello del mare fino a circa 2000 metri di altitudine, occasionalmente più in alto in alcune regioni.

Ambienti preferiti

Predilige ambienti con alberi maturi che offrono cavità per la nidificazione e una buona copertura per il riposo diurno, alternati a spazi aperti per la caccia. Si adatta bene anche ad ambienti antropizzati come parchi e giardini urbani, purché vi siano alberi adatti.

Comportamento

Periodo di attività

Notturno. Riposa durante il giorno, spesso mimetizzato contro un tronco d'albero, e diventa attivo al crepuscolo e durante la notte per cacciare e vocalizzare.

Abitudini alimentari

Caccia principalmente insetti di grandi dimensioni come falene, coleotteri, cavallette, grilli e cicale. Occasionalmente può catturare piccoli mammiferi (topi, arvicole), piccoli uccelli, lucertole o anfibi. Caccia da un posatoio, lanciandosi sulla preda a terra o in volo. È un cacciatore notturno.

Comportamento sociale

Generalmente solitario o in coppia durante la stagione riproduttiva. Non forma stormi. Durante la migrazione, può essere osservato in piccoli gruppi o in siti di sosta comuni.

Tipo di volo

Volo silenzioso, agile e diretto, con battiti d'ala rapidi e planate. Spesso vola a bassa quota tra gli alberi o in spazi aperti durante la caccia.

Migrazione

Migratore trans-sahariano. Le popolazioni europee e asiatiche migrano verso l'Africa subsahariana per svernare. La migrazione autunnale avviene tra agosto e ottobre, quella primaverile tra marzo e maggio. Migra di notte.

Territorialità

I maschi stabiliscono e difendono un territorio di riproduzione attraverso il canto. Le coppie difendono il nido e l'area circostante.

Riproduzione

Stagione riproduttiva

Aprile-luglio, con picco tra maggio e giugno.

Abitudini di nidificazione

Nidifica in cavità naturali di alberi (vecchi picchi, rami rotti), buchi nei muri, fessure nelle rocce o, più raramente, in cassette nido artificiali. Non costruisce un nido, ma depone le uova direttamente sul fondo della cavità.

Dimensione della covata

2-6 uova, più comunemente 3-4.

Descrizione dell'uovo

Uova bianche, lisce e arrotondate. Dimensioni medie di circa 31 x 27 mm.

Periodo di incubazione

24-25 giorni, principalmente a carico della femmina.

Periodo di involo

I giovani lasciano il nido a circa 21-23 giorni dalla schiusa, ma rimangono dipendenti dai genitori per diverse settimane (fino a un mese) dopo l'involo.

Cure parentali

Entrambi i genitori si occupano dell'alimentazione dei pulcini. La femmina incuba e i primi giorni si occupa dei piccoli, mentre il maschio porta il cibo. Successivamente, entrambi cacciano per nutrire la prole.

Dove trovarlo

Consigli sul campo

1. Ascoltate il canto. Il modo più efficace per localizzare un Assiolo è ascoltare il suo canto notturno. È molto più facile sentirlo che vederlo. Concentratevi sulle notti calme e senza vento da aprile a luglio.
2. Cercate al crepuscolo e all'alba. Questi sono i momenti in cui l'Assiolo è più attivo e visibile, mentre si prepara a cacciare o a riposare.
3. Scrutate i tronchi d'albero. Durante il giorno, cercate l'Assiolo mimetizzato contro i tronchi degli alberi, specialmente quelli con corteccia ruvida. La sua postura eretta e i ciuffi auricolari possono aiutare a individuarlo.
4. Usate un binocolo. Un buon binocolo è essenziale per osservare i dettagli del piumaggio e gli occhi gialli, anche se l'uccello è ben mimetizzato.
5. Siate pazienti e silenziosi. Gli Assioli sono uccelli schivi. Avvicinatevi con cautela e mantenete il silenzio per non disturbarli.
6. Evitate l'uso di richiami registrati. L'uso eccessivo di richiami registrati può disturbare gli uccelli e alterare il loro comportamento naturale, specialmente durante la stagione riproduttiva.

Specie simili

Fatti rapidi

Nome comune:

Assiolo comune

Nome scientifico:

Otus scops

Famiglia:

Strigidae

Dieta principale:

Insetti

Attività:

Notturno

Stato di conservazione IUCN:

Least Concern

Migrazione:

Migratore trans-sahariano

Canto distintivo:

Monotono 'tyu' o 'kyu' ripetuto

Curiosità

• L'Assiolo è un maestro del mimetismo. Quando si sente minacciato, si allunga e stringe il piumaggio contro il corpo, erigendo i ciuffi auricolari, per assomigliare a un ramo spezzato o a un pezzo di corteccia.
• Il suo nome scientifico 'Otus' deriva dal greco antico e significa 'gufo con le orecchie', riferendosi ai suoi ciuffi auricolari.
• Nonostante sia un rapace, la sua dieta è quasi esclusivamente insettivora, il che lo rende un prezioso alleato nella lotta contro gli insetti nocivi.
• Il canto dell'Assiolo è stato spesso associato a credenze popolari e superstizioni in diverse culture, a volte considerato un presagio.
• È l'unico gufo migratore a lunga distanza in Europa, compiendo viaggi di migliaia di chilometri tra i suoi siti di riproduzione e quelli di svernamento.

Classificazione scientifica

Regno

Animalia

Phylum

Chordata

Classe

Aves

Ordine

Strigiformes

Famiglia

Strigidae

Genere

Otus

Specie

Otus scops

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