Volpoca

Informazioni

La Volpoca è un uccello acquatico di grandi dimensioni, che unisce caratteristiche di oca e anatra. È facilmente riconoscibile per il suo piumaggio distintivo e i colori vivaci. È un uccello gregario al di fuori della stagione riproduttiva. È un uccello terricolo più di quanto lo siano la maggior parte delle anatre e depone le uova in tane sotterranee.

Dimensioni e longevità

Lunghezza

61-71 cm

Apertura alare

110-145 cm

Peso

0.8-1.5 kg

Longevità

Fino a 10-15 anni in natura, con record di 20 anni in cattività.

Dieta

Principalmente invertebrati acquatici (gasteropodi, bivalvi, crostacei, anellidi, larve di insetti), alghe, semi e piccole piante acquatiche.

Caratteristiche fisiche

Piumaggio

Adulto: Piumaggio distintivo bianco e nero con una fascia pettorale e un collare marrone-rossastro. La testa e la parte superiore del collo sono verde scuro iridescente. Le copritrici primarie e le remiganti sono nere, con evidenti specchi alari verdi iridescente in volo. Il dorso è prevalentemente bianco. Sfumature rosse o arancioni ai fianchi posteriori. La coda è bianca con punta nera. Non ci sono variazioni significative tra il piumaggio nuziale e quello non nuziale.

Forma del becco

Becco robusto, rosso vivo, a forma di cuneo, adattato per il foraggiamento nel fango.

Colore degli occhi

Occhi marroni scuri.

Colore delle zampe

Zampe rosa salmone.

Caratteristiche distintive

Dimensioni grandi, colorazione bianca e nera con banda pettorale marrone-rossastra, testa verde scuro e becco rosso vivo. In volo, mostra grandi aree bianche sulle ali con le punte nere e uno specchio alare verde scuro.

Aspetto giovanile

I giovani hanno la parte superiore marrone spento e la parte inferiore bianca, con una macchia bianca distintiva sulla faccia tra il becco e l'occhio. Hanno becco e zampe grigio-rosa opaco. Mancano della banda pettorale rossastra e di altri colori vivaci degli adulti, e non hanno la protuberanza sul becco.

Cambiamenti stagionali

Poche variazioni stagionali nel piumaggio, ma il tubercolo sul becco del maschio diventa più prominente in primavera e si riduce in autunno/inverno.

Dimorfismo sessuale

Il maschio è leggermente più grande e possiede una vistosa protuberanza carnosa rosso vivo alla base superiore del becco durante la stagione riproduttiva, più pronunciata che nella femmina. La fascia pettorale marrone-rossastra nel maschio è spesso più ampia e definita. La femmina ha spesso una macchia bianca intorno alla base del becco e talvolta presenta piumaggio più smorto sul capo e sul collo.

Come identificare

1. 1

   Piumaggio

   Cercare la combinazione unica di bianco, nero, testa verde scuro e banda pettorale marrone-rossastra. È un'anatra molto distintiva.

2. 2

   Becco

   Il becco rosso vivo con tubercolo basale (più evidente nel maschio riproduttivo) è un tratto chiave.

3. 3

   Volo

   Notare il disegno alare in volo: ampie zone bianche con punte nere e uno specchio alare verde scuro iridescente.

4. 4

   Comportamento

   Spesso si trova a foraggiare nel fango o in acque molto basse, camminando anziché nuotare come altre anatre.

5. 5

   Voce

   Ascoltare i fischi del maschio e i richiami rauchi della femmina.

Habitat e areale

Biomi

Zone umide costiere e interne, estuari, lagune salmastre, laghi salati, dune sabbiose, praterie salmastre.

Areale geografico

Ampia distribuzione nel Paleartico. Nidifica in Europa temperata (dalle Isole Britanniche e Paesi Bassi fino alla Russia centrale), Asia centrale e settentrionale (Cina, Mongolia). Sverna più a sud, in regioni come l'Africa settentrionale, il Medio Oriente, l'India e più a sud in Cina. Presente in Italia come nidificante, svernante e migratrice di passo.

Fascia altitudinale

Principalmente in zone costiere e pianure, raramente oltre i pochi metri sul livello del mare.

Ambienti preferiti

Ambienti costieri e di acqua salmastra, come estuari fangosi, baie, lagune costiere e saline. Durante la migrazione e lo svernamento, si può trovare anche in laghi e fiumi con rive fangose, ma predilige acque poco profonde con fondali ricchi di invertebrati.

Comportamento

Periodo di attività

Principalmente diurna, ma può foraggiare anche durante la notte, specialmente in presenza di maree favorevoli.

Abitudini alimentari

Si nutre principalmente camminando nel fango o in acque molto basse, setacciando il substrato con il becco per trovare invertebrati. Può anche 'dabbare' come le anatre di superficie, ma raramente si immerge completamente.

Comportamento sociale

Altamente gregario al di fuori della stagione riproduttiva, forma grandi stormi in aree di svernamento e muta. Durante la riproduzione, le coppie sono territoriali e difendono l'area del nido, anche se poi i pulcini possono essere accuditi in "nursery" comuni.

Tipo di volo

Volo potente e diretto, con battiti d'ala regolari. In volo, mostra le ampie zone bianche delle ali con i margini posteriori scuri e gli specchi alari verdi.

Migrazione

Specie parzialmente migratrice. Le popolazioni settentrionali e orientali sono completamente migratrici, spostandosi verso l'Europa occidentale, il bacino del Mediterraneo, l'Africa settentrionale e l'Asia meridionale. Le popolazioni più occidentali sono meno migratrici o residenti.

Territorialità

Le coppie sono territoriali durante la stagione riproduttiva, difendendo un'area intorno al sito di nidificazione. Durante lo svernamento e la muta sono molto meno territoriali e formano grandi raggruppamenti.

Riproduzione

Stagione riproduttiva

Generalmente da aprile a luglio. La deposizione delle uova avviene in aprile-maggio.

Abitudini di nidificazione

Nidifica spesso in tane abbandonate di conigli, volpi o altri mammiferi, o in cavità sotto rocce, tronchi o in fitte boscaglie. Il nido è una semplice depressione rivestita con erba e abbondante piumino.

Dimensione della covata

Generalmente 7-12 uova, ma possono arrivare fino a 15-16, specialmente in caso di nidificazione più volte nello stesso nido o parassitismo di covata (che è comune).

Descrizione dell'uovo

8-10 uova, di colore bianco crema, lucide. Dimensioni medie di circa 68 x 49 mm.

Periodo di incubazione

29-31 giorni, principalmente a carico della femmina.

Periodo di involo

I pulcini sono precoci e lasciano il nido poco dopo la schiusa, diventando volanti a 45-50 giorni di età.

Cure parentali

Entrambi i genitori si occupano della covata, guidando i piccoli verso le zone di foraggiamento. È frequente osservare "nursery" comuni dove più coppie o una singola femmina si prende cura di grandi gruppi di pulcini di diverse famiglie.

Dove trovarlo

Consigli sul campo

1. Orario. Le migliori osservazioni si hanno durante la bassa marea, quando gli uccelli sono esposti mentre foraggiano sui fanghi. Possono essere attive anche all'alba o al tramonto.
2. Attrezzatura. Un binocolo è essenziale; un cannocchiale può essere utile per osservazioni dettagliate a distanza o per identificare le protuberanze sul becco dei maschi.
3. Mimetizzazione. Avvicinarsi con cautela e rimanere discreti per non spaventare gli uccelli.
4. Luoghi di muta. Durante la muta in estate, grandi stormi si radunano in siti specifici (spesso in estuari o lagune protette) perdendo la capacità di volare per un periodo.
5. Siti di riproduzione. Durante la primavera e l'inizio dell'estate, cercatele in prossimità di tane (come quelle di conigli in dune sabbiose) dove potrebbero nidificare.

Specie simili

Fatti rapidi

Tipo di uccello:

Anatra/Oca (specie intermedia)

Habitat principale:

Coste, estuari, lagune salmastre

Dieta:

Invertebrati acquatici, alghe

Dimorfismo sessuale:

Protuberanza sul becco più pronunciata nel maschio in riproduzione

Nidificazione:

In tane sotterranee

Curiosità

• La Volpoca è nota per nidificare spesso in tane di conigli e volpi abbandonate, il che è insolito per un uccello acquatico.
• Durante la stagione della muta, migliaia di Volpoche possono riunirsi in pochi grandi siti, soprattutto nel Mare del Nord, dove sono incapaci di volare per diverse settimane.
• È una delle poche specie di anatre che pratica comunemente la "nursery" collettiva, dove diversi pulcini di covate diverse vengono accuditi da uno o due adulti.
• Il nome scientifico 'Tadorna' deriva dalla parola francese 'Tadorne', che significa 'uccello acquatico con piumaggio colorato'.

Classificazione scientifica

Regno

Animalia

Phylum

Chordata

Classe

Aves

Ordine

Anseriformes

Famiglia

Anatidae

Genere

Tadorna

Specie

Tadorna tadorna

Esplora Volpoca