Gallo cedrone occidentale

Informazioni

Il Gallo cedrone occidentale è il più grande tetraonide del mondo e uno dei più grandi uccelli terrestri europei. È noto per il suo imponente display nuziale e il forte dimorfismo sessuale. È un residente delle foreste boreali e montane, dove si nutre principalmente di aghi di conifere, germogli e bacche. La sua presenza è un indicatore della salute degli ecosistemi forestali.

Dimensioni e longevità

Lunghezza

Maschio: 75-110 cm; Femmina: 54-64 cm

Apertura alare

Maschio: 120-150 cm; Femmina: 87-95 cm

Peso

Maschio: 3.3-6.7 kg (fino a 7.5 kg); Femmina: 1.5-2.5 kg

Longevità

Fino a 18 anni in natura

Dieta

Principalmente dieta vegetale, con aghi di pino, germogli, germogli di betulla, bacche (mirtilli, more, vaccinio), muschi, licheni durante l'inverno. In estate, integra con insetti, in particolare per i pulcini.

Caratteristiche fisiche

Piumaggio

Maschio adulto: Plumage prevalentemente grigio scuro o nero lucido, con riflessi blu-verde sul petto. Le ali sono marroni, la coda è lunga e a ventaglio, nera con macchie bianche che diventano più visibili quando viene aperta. Una prominente caruncola rossa sopra l'occhio e una 'barba' di piume sul mento. Femmina adulta: Più piccola e criptica, con piumaggio barrato di marrone, nero, ruggine e bianco, che le fornisce un eccellente camuffamento. Il petto è solitamente rossiccio-arancio. Presenta una caruncola rossa più piccola rispetto al maschio. Nidifiante: Il piumaggio è più opaco, meno brillante.

Forma del becco

Robusto, leggermente ricurvo, color corno chiaro o beige.

Colore degli occhi

Marrone scuro con una prominente caruncola rossa sopra l'occhio, particolarmente nel maschio durante il periodo riproduttivo.

Colore delle zampe

Giallastro-grigiastro, piumato fino alle dita per protezione dal freddo e per camminare sulla neve.

Caratteristiche distintive

La sua grande dimensione, il piumaggio scuro e lucido del maschio, la coda a ventaglio aperta durante il display e la caruncola rossa sopra l'occhio sono distintivi. La femmina è più difficile da distinguere, ma la sua dimensione e il piumaggio barrato la differenziano dagli altri galliformi più piccoli.

Aspetto giovanile

I giovani sono simili alle femmine, ma con piumaggio più sbiadito e meno definito nelle barrature. Le dimensioni sono ovviamente minori e la caruncola sopra l'occhio è meno sviluppata o assente.

Cambiamenti stagionali

Il piumaggio non subisce cambiamenti stagionali drastici al di fuori della muta annuale, ma la brillantezza del piumaggio del maschio e l'intensità delle caruncole rosse sono massime durante la stagione riproduttiva.

Dimorfismo sessuale

Estremamente pronunciato. I maschi sono molto più grandi e colorati delle femmine, con piumaggio scuro iridescente, caruncole facciali prominenti e una lunga coda a ventaglio. Le femmine sono più piccole, con piumaggio criptico barrato e colori più smorzati.

Come identificare

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   Dimensione

   La sua dimensione è il primo indicatore. È un uccello molto grande, soprattutto il maschio, il più grande galliforme europeo.

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   Piumaggio maschio

   Piumaggio scuro, quasi nero, con riflessi blu-verde sul petto. Le ali sono marroni. La coda è nera con macchie bianche, aperta a ventaglio durante il display.

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   Piumaggio femmina

   Molto più piccola del maschio, con piumaggio criptico marrone barrato di nero, ruggine e bianco. Petto spesso con tonalità arancioni.

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   Caruncole rosse

   Prominenti protuberanze di pelle rossa sopra l'occhio, molto appariscenti nel maschio durante il periodo riproduttivo, ma presenti anche nella femmina in forma ridotta.

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   Vocalizzazioni

   Il peculiare e complesso 'canto' del maschio nel lek (tamburi, sfregamenti, gorgoglii, stappata) è inconfondibile.

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   Comportamento nel lek

   L'osservazione dei maschi che si esibiscono nei lek all'alba è un'ulteriore indicazione, anche se richiede molta cautela per non disturbarli.

Habitat e areale

Biomi

Foreste boreali di conifere (taiga) e foreste montane miste o di conifere (pino silvestre, abete rosso, larice).

Areale geografico

Europa settentrionale (Scandinavia, Russia), Europa centrale (specialmente Alpi, Carpazi, Vosgi, Massiccio Centrale, Harz) e alcune zone montane dell'Europa meridionale (Pirenei, Appennini in Italia).

Fascia altitudinale

Dalle aree di pianura e collinari nel nord Europa, fino a 2000-2400 metri nelle catene montuose dell'Europa centrale e meridionale.

Ambienti preferiti

Richiede ampie estensioni di foreste mature e rade, con una buona copertura del suolo di mirtilli e altre bacche, aree umide e, in inverno, abeti per il riposo notturno e per il cibo. Evita foreste troppo fitte o troppo frammentate.

Comportamento

Periodo di attività

Principalmente diurno, con picchi di attività all'alba e al tramonto. I display nuziali dei maschi iniziano prima dell'alba e continuano per diverse ore.

Abitudini alimentari

Principalmente terrestre, foraggia camminando sul suolo forestale, ma può arrampicarsi sugli alberi per nutrirsi di aghi e germogli, specialmente in inverno quando il cibo al suolo è coperto dalla neve. I pulcini si nutrono inizialmente di insetti ad alto contenuto proteico.

Comportamento sociale

Fuori dalla stagione riproduttiva, le femmine e i giovani possono formare piccoli gruppi. I maschi sono generalmente solitari. Durante il periodo nuziale, i maschi si radunano in 'lek' (aree di corteggiamento) dove competono per le femmine.

Tipo di volo

Volo potente e rumoroso con pesanti battiti d'ala, ma raramente vola per lunghe distanze. Tende a spiccare il volo pesantemente, per poi planare tra gli alberi.

Migrazione

Specie sedentaria, non migratoria. Effettua spostamenti altitudinali o locali in risposta alla disponibilità di cibo e alla copertura nevosa.

Territorialità

I maschi stabiliscono e difendono territori riproduttivi (lek) durante la stagione degli accoppiamenti. Le femmine non sono territoriali ma mantengono aree di nidificazione discrete.

Riproduzione

Stagione riproduttiva

Da marzo a giugno, con il picco degli accoppiamenti ad aprile-maggio.

Abitudini di nidificazione

Il nido è una semplice depressione scavata nel terreno, spesso nascosta sotto un arbusto o una conifera giovane, rivestita con foglie e erba. La femmina si occupa interamente della costruzione del nido e della cura dei piccoli.

Dimensione della covata

5-12 uova

Descrizione dell'uovo

Da 5 a 12 uova, solitamente 6-9. Sono di colore giallo-ocra o giallo-brunastre, con macchie marrone scuro, rosse o grigio-violacee.

Periodo di incubazione

26-29 giorni, incubato solo dalla femmina.

Periodo di involo

I pulcini sono precoci e lasciano il nido poco dopo la schiusa. Diventano abili nel volo parziale entro 2-3 settimane e sono completamente indipendenti a 3-4 mesi, ma rimangono con la madre per tutta l'estate.

Cure parentali

Solo la femmina si occupa dell'incubazione e della cura dei pulcini. I maschi non partecipano alla cura parentale.

Dove trovarlo

Consigli sul campo

1. Miglior periodo. Fine inverno e primavera (marzo-maggio) sono i periodi migliori per l'osservazione, specialmente all'alba, durante la stagione degli accoppiamenti. In inverno, le tracce sulla neve possono rivelare la loro presenza.
2. Discrezione. Il Gallo cedrone è un uccello estremamente timido e sensibile al disturbo. È fondamentale mantenere la massima discrezione, evitare rumori forti e movimenti improvvisi. L'uso di binocoli o cannocchiali è essenziale per l'osservazione a distanza.
3. Conoscenza del territorio. È utile conoscere le abitudini locali e i siti di lek se disponibili, ma avvicinandosi con estrema cautela e solo con il permesso e la guida di esperti locali o guardiaparco.
4. Tracce e segni. In inverno, le tracce lasciate sulla neve dai grandi piedi piumati, insieme ai segni di beccate sugli aghi di pino o piccoli escrementi, possono indicarne la presenza.
5. Rispetto dell'ambiente. Evitare di disturbare l'uccello, soprattutto durante il periodo riproduttivo o in presenza di pulcini. Il disturbo può avere gravi ripercussioni sul loro successo riproduttivo e sulla sopravvivenza.

Specie simili

Fatti rapidi

Classe:

Uccelli

Ordine:

Galliformi

Famiglia:

Phasianidae

Habitat:

Foreste boreali e montane di conifere

Dieta principale:

Aghi di conifere, germogli, bacche

Dimorfismo sessuale:

Molto pronunciato

Stato di conservazione:

Vulnerabile

Curiosità

• Durante il suo display nuziale, il Gallo cedrone maschio diventa così concentrato che può essere temporaneamente 'sordo' o meno attento all'ambiente circostante, da cui il detto popolare che in questo momento specifico 'entra in estasi'.
• La sua dieta invernale a base di aghi di pino è sorprendentemente indigesta per la maggior parte degli altri animali, ma il Gallo cedrone ha un apparato digerente specializzato per processarla efficacemente.
• È un indicatore chiave della salute degli ecosistemi forestali. La sua diminuzione è spesso un segnale di una foresta degradata o frammentata.
• Il maschio di Gallo cedrone può inghiottire piccoli sassi (gastroliti) che lo aiutano a macinare gli alimenti vegetali duri nel suo ventriglio.

Classificazione scientifica

Regno

Animalia

Phylum

Chordata

Classe

Aves

Ordine

Galliformes

Famiglia

Phasianidae

Genere

Tetrao

Specie

T. urogallus

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