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L'Uria comune è un uccello marino pelagico di dimensioni medio-grandi appartenente alla famiglia degli Alcidi, noti per le loro eccezionali capacità di immersione e nuoto subacqueo. Trascorre la maggior parte della sua vita in mare aperto, tornando a terra solo per la riproduzione su scogliere rocciose.
Dimensioni e longevità
- Lunghezza
- 38-46 cm
- Apertura alare
- 61-73 cm
- Peso
- 800-1200 g
- Longevità
- 15-20 anni (fino a 30 anni registrati in natura)
- Dieta
- Principalmente pesci foraggio (ad esempio, aringhe, merlani, capelin), ma anche crostacei e molluschi, catturati durante immersioni subacquee.
Caratteristiche fisiche
- Piumaggio
- Adulto in abito nuziale: dorso, ali, coda e testa marrone scuro quasi nero; gola e guance marrone cioccolato scuro; ventre bianco puro. Adulto in abito invernale: gola e guance diventano bianche, estendendosi fino agli occhi formando una striscia scura distintiva dietro l'occhio. Esiste una forma morph 'murre dagli occhiali' (bridled murre), in cui un anello bianco circonda l'occhio e si estende in una linea sottile all'indietro.
- Forma del becco
- Becco lungo e sottile, appuntito, di colore nero. Sembra compresso lateralmente visto di lato e leggermente più spesso alla base.
- Colore degli occhi
- Occhio scuro con iride marrone.
- Colore delle zampe
- Zampe palmate grigio-nerastre.
- Caratteristiche distintive
- Corpo a forma di fuso, collo relativamente lungo, becco sottile. La colorazione scura del dorso e chiara del ventre è netta. In volo le ali sono corte e appuntite, battute rapidamente. La fascia alare bianca è minima o assente, a differenza di altri alcidi.
- Aspetto giovanile
- Simile agli adulti in abito invernale, ma con un piumaggio più tendente al grigio-marrone e più opaco. Il becco è più corto e tozzo. Le guance e la gola sono di solito più bianche rispetto all'adulto in qualsiasi stagione.
- Cambiamenti stagionali
- Il cambiamento principale è nel piumaggio della testa e della gola tra l'abito riproduttivo (scuro) e invernale (bianco).
- Dimorfismo sessuale
- Nessun dimorfismo sessuale evidente in piumaggio o dimensioni.
Come identificare
- 1
Becco
Lungo, sottile e appuntito; nero senza marcature bianche evidenti alla base (distingue da Uria di Brünnich e Gazza marina).
- 2
Piumaggio
Dorso marrone scuro, quasi nero; ventre bianco. Gola e testa marrone scuro in abito nuziale, bianche in abito invernale, con una striscia scura dietro l'occhio.
- 3
Forma (in acqua e in volo)
Corpo a forma di fuso, collo relativamente lungo. In acqua, spesso tiene la testa sollevata. In volo, ali corte e puntute con battiti rapidi.
- 4
Morfismo 'dagli occhiali'
Cercare l'anello bianco intorno all'occhio e la sottile linea bianca che si estende all'indietro (presente in circa il 10% degli individui, più comune in alcune popolazioni).
- 5
Comportamento
Spesso si muove in gruppi o colonie e si immerge profondamente e a lungo per cercare cibo.
Habitat e areale
- Biomi
- Oceani e mari temperati e boreali.
- Areale geografico
- Atlantico settentrionale e Pacifico settentrionale. Si riproduce sulle coste rocciose della Gran Bretagna, Irlanda, Islanda, Norvegia, Nord America (coste del Labrador, Canada, Alaska) e Asia (Siberia, Giappone). In inverno si disperde in acque più meridionali, lungo le coste atlantiche europee fino al Portogallo e lungo le coste nordamericane fino alla Bassa California.
- Fascia altitudinale
- Principalmente da 0 a 100 metri (altezza delle scogliere costiere), ma spende la maggior parte della sua vita a livello del mare, in mare aperto.
- Ambienti preferiti
- Acque costiere ricche di pesci foraggio, scogliere marine alte e ripide per la nidificazione, isolotti e promontori rocciosi. Raramente si avventura lontano dalle piattaforme continentali o dalle acque costiere profonde.
Comportamento
- Periodo di attività
- Diurna, con attività di alimentazione e sociale intense durante le ore di luce.
- Abitudini alimentari
- Si nutre principalmente immergendosi sott'acqua e nuotando con le ali per inseguire e catturare i pesci. Possono raggiungere profondità considerevoli, fino a 180 metri, rimanendo sott'acqua per diversi minuti. I pesci più piccoli vengono inghiottiti sott'acqua, mentre quelli più grandi vengono portati in superficie. I pulcini vengono nutriti con pesci interi, portati nel becco.
- Comportamento sociale
- Altamente gregario, forma grandi colonie riproduttive (migliaia o decine di migliaia di individui) su scogliere. Anche fuori dalla stagione riproduttiva tende a rimanere in gruppi in mare.
- Tipo di volo
- Volo diretto, potente e veloce, spesso a bassa quota sull'acqua. Battiti alari rapidi e vigorosi. In aria appare goffo a causa del tronco robusto e delle ali sottili relative al corpo, ma è incredibilmente agile in acqua.
- Migrazione
- Migratore parziale o residente, a seconda della latitudine. Le popolazioni più settentrionali migrano verso sud in inverno per trovare acque più ricche di cibo o prive di ghiaccio. Le popolazioni più meridionali possono rimanere nelle vicinanze delle colonie riproduttive o disperdersi lungo la costa.
- Territorialità
- Difende un piccolo spazio attorno al proprio uovo nelle colonie di nidificazione, ma non un vero e proprio territorio alimentare.
Canto e richiami
- Canto
- Non ha una canzone vera e propria. Le vocalizzazioni sono principalmente chiamate di contatto e di allarme.
- Richiamo
- Una varietà di grugniti rauchi, 'wraah', 'arrrrh' o 'grrr', emessi durante le interazioni sociali nelle colonie e come richiamo di contatto. Le chiamate possono essere molto rumorose e risuonanti in colonie dense.
- Quando vocalizza
- Principalmente durante la stagione riproduttiva nelle colonie, sia di giorno che, in misura minore, di notte.
Riproduzione
- Stagione riproduttiva
- Da aprile a luglio, con picco delle covate a maggio-giugno.
- Abitudini di nidificazione
- Nidificano in colonie molto dense su strette cenge di scogliere marine verticali, senza costruire un vero e proprio nido. L'unico uovo viene deposto direttamente sulla roccia. La forma piriforme dell'uovo aiuta a prevenire che cada dalla cengia rotolando in circolo.
- Dimensione della covata
- 1 uovo.
- Descrizione dell'uovo
- Un singolo uovo, grande, di forma marcatamente piriforme (a pera). Il colore varia notevolmente: da bianco-bluastro a verdastro o bruno-giallastro, con macchie, striature e puntini scuri (nero, marrone, viola) che lo rendono unico per ogni individuo.
- Periodo di incubazione
- 28-34 giorni, incubato a turno da entrambi i genitori.
- Periodo di involo
- I pulcini lasciano la cengia dopo circa 18-25 giorni, prima di essere completamente impiumati e capaci di volare. Si gettano dalla scogliera, spesso guidati dal padre, e vengono allevati in mare per diverse settimane o mesi.
- Cure parentali
- Entrambi i genitori incubano l'uovo e si prendono cura del pulcino. Dopo il 'salto della scogliera', il pulcino è spesso accudito prevalentemente dal padre in mare aperto, dove continua a essere nutrito e imparare a pescare.
Dove trovarlo
Scogliere marine
Le colonie di nidificazione si trovano su scogliere a picco che si affacciano sull'oceano, in particolare su cenge strette e brulle.
Acque costiere
Al di fuori della stagione riproduttiva, possono essere osservate in mare aperto, ma anche vicino alle coste, dove il cibo è abbondante.
Aree pelagiche
Trascorrono gran parte dell'anno lontano dalla terraferma, in acque profonde, richiamati sulla terra solo per riprodursi.
Consigli sul campo
- Usa un binocolo o un cannocchiale. Nelle colonie di nidificazione, gli uccelli possono essere numerosi ma distanti. In mare, un buon equipaggiamento ottico è essenziale per l'identificazione.
- Visita le colonie riproduttive. I mesi migliori per osservare l'Uria comune nelle colonie sono maggio, giugno e inizio luglio. Siti famosi includono le Isole Farne (Gran Bretagna), le scogliere di Bempton (Gran Bretagna) e le coste dell'Islanda o della Norvegia.
- Cerca in mare aperto. Durante l'inverno o la migrazione, cerca le Urie comuni in mare aperto, spesso in associazione con altre specie di uccelli marini. Sono buoni indicatori di banchi di pesci.
- Osserva il becco. La forma e l'assenza di marcature sul becco sono fondamentali per distinguere questa specie da Uria di Brünnich e Gazza marina.
Specie simili
Ghiandaia marina (Brunnich's Guillemot)
Uria lomvia
L'Uria di Brünnich ha un becco più corto e tozzo rispetto all'Uria comune, con una striatura bianca distinguibile alla base del becco (visibile in campo). La gola è di colore nero più profondo. La forma 'bridled' (dagli occhiali) è molto più rara nell'Uria di Brünnich.
Gazza marina
Alca torda
La Gazza marina ha un becco più spesso, triangolare, con una linea verticale bianca ben visibile sulla mascella superiore. Il piumaggio è più simile a un ' smoking' con un contrasto più netto tra nero e bianco, e una linea bianca sulle ali più evidente.
Pulcinella di mare
Fratercula arctica
La Pulcinella di mare ha un becco massiccio, triangolare e colorato, con un aspetto generale molto più robusto e tarchiato. La sua forma in volo è più tozza.
Fatti rapidi
- Campione di immersione:
- L'Uria comune è uno degli uccelli volanti che si immerge più in profondità, con immersioni registrate fino a 180 metri.
- Costruttore di nidi minimalista:
- Non costruisce un nido; depone l'uovo direttamente sulla roccia nuda.
- Uova a prova di scogliera:
- La sua forma piriforme unica impedisce all'uovo di rotolare via dalla cengia della scogliera.
- Il 'salto della fede':
- I pulcini si gettano letteralmente dalle scogliere prima di essere in grado di volare, spesso accompagnati dal padre, per continuare la loro crescita in mare.
Curiosità
- Le Urie comuni sono così ben adattate alla vita acquatica che possono sembrare goffe sulla terraferma. Sono chiamate 'lo squalo degli uccelli marini' per la loro abilità nel nuoto subacqueo.
- Ogni uovo di Uria comune è un'opera d'arte unica, con un motivo di macchie e striature diverso da qualsiasi altro, probabilmente per aiutare i genitori a riconoscere il proprio uovo nelle affollate colonie.
- Se un uovo viene perso all'inizio della stagione, una femmina di Uria comune può deporre un secondo uovo per tentar un'altra covata.
Classificazione scientifica
- Regno
- Animalia
- Phylum
- Chordata
- Classe
- Aves
- Ordine
- Charadriiformes
- Famiglia
- Alcidae
- Genere
- Uria
- Specie
- Uria aalge
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