Europese Bijeneter

Over de soort

De Europese Bijeneter is een opvallende en kleurrijke vogel, bekend om zijn insectenetende dieet, met name wespen en bijen. Het is een migrerende soort die overwintert in Afrika en in de lente naar Europa en delen van Azië trekt om te broeden. Deze slanke vogel heeft een lange, gekromde snavel en levendige verenkleed dat een mix van blauw, groen, geel en roodbruin bevat. Ze staan bekend om hun behendige vlucht en hun koloniebroed op steile zand- of lösswanden. Hun aanwezigheid is vaak een teken van warm, open landschap met voldoende insecten.

Grootte en levensduur

Lengte

27-29 cm (inclusief verlengde middenstaartpennen van 2-3 cm)

Spanwijdte

44-49 cm

Gewicht

50-70 g

Levensduur

Ongeveer 5-8 jaar in het wild

Voedsel

Voornamelijk vliegende insecten, met een voorkeur voor Hymenoptera (bijen, wespen, hommels) en ook libellen, kevers, vlinders en sprinkhanen. Prooi wordt in de vlucht gevangen.

Fysieke kenmerken

Verenkleed

Volwassen vogels hebben een heldergele keel, een roodbruine kruin en achternek, een zwarte oogstreep, en een groene rug. De vleugels zijn een mix van groen, blauw en roodbruin. De onderzijde is groenblauw. De romp is blauwgroen en de staart is blauwgroen met verlengde centrale staartpennen. De iris is rood.

Snavelvorm

Lang, slank en licht gebogen, zwart van kleur, ideaal voor het vangen van insecten in de vlucht.

Oogkleur

Rood

Pootkleur

Grijsbruin, kort en zwak, meer geschikt om te zitten dan om te lopen.

Onderscheidende kenmerken

De unieke combinatie van een lange, gekromde snavel, het bontgekleurde verenkleed (met name de gele keel en zwarte oogstreep), en de verlengde centrale staartpennen.

Uiterlijk jongen

Juvenielen zijn doffer gekleurd dan volwassenen. Ze missen de verlengde centrale staartpennen en hebben een doffer groenblauwe bovenkant zonder het roodbruin op de kruin en de rug. De gele keel is minder helder en de groene onderdelen zijn valer. De iris is bruinachtig.

Seizoensveranderingen

Er zijn geen significante seizoensgebonden veranderingen in het verenkleed bij volwassen vogels buiten de rui. Juvenielen ruien in hun eerste winter naar een volwassen-gelijkend verenkleed.

Geslachtsdimorfisme

Subtiel. Mannetjes hebben over het algemeen iets helderder kleuren en meer roodbruin op de kruin en de rug dan vrouwtjes. De roodbruine schoudervlek is bij mannetjes intenser. De verlengde staartpennen zijn bij mannetjes vaak iets langer.

Hoe herken je

1. 1

   Verenkleed

   Let op de combinatie van gele keel, zwarte oogstreep, roodbruine kruin en rug, en de helderblauwe onderbuik. Deze kleurencombinatie is uniek onder Europese vogels.

2. 2

   Vorm en Grootte

   De slanke lichaamsbouw, lange, gekromde zwarte snavel en de verlengde centrale staartpennen zijn duidelijke kenmerken. De grootte is vergelijkbaar met een merel, maar eleganter gebouwd.

3. 3

   Vlucht

   De golvende vluchtpatroon met snelle vleugelslagen en korte glijvluchten, vaak hoog in de lucht. Ze vliegen vaak in groepen, cirkelend en roepend.

4. 4

   Roep

   De kenmerkende, vloeibare en rollende 'prrrruuup' of 'krrui-iek' roep is vaak het eerste teken van hun aanwezigheid, zelfs voordat de vogel is gezien.

5. 5

   Gedrag

   Ze zitten vaak op prominente zitposten, vanwaar ze uitvallen doen om insecten te vangen. Let op hun gedrag van het slaan van insecten tegen een tak voordat ze deze consumeren.

Leefgebied en verspreiding

Biomen

Gematigde graslanden, savanne, subtropische en tropische droge struikgewassen, mediterraan type scrub. Behoeft open landschap met verspreide bomen en struiken.

Verspreidingsgebied

Broedt in Zuid-Europa, Noord-Afrika en delen van West- en Centraal-Azië. Recentelijk breidt zijn broedgebied zich uit naar Centraal- en zelfs Noord-Europa, waaronder Nederland en België. Overwintert in tropisch Afrika (voornamelijk Zuidelijk Afrika).

Hoogtebereik

Meestal van zeeniveau tot ongeveer 1500 meter, soms lokaal tot 2000 meter in bergachtige gebieden.

Voorkeursomgevingen

Open landschappen met verspreide bomen en struiken, zandige of lössige steile wanden voor nestbouw, rivieroevers, steengroeven, zandafgravingen, en gebieden met een overvloed aan grote vliegende insecten.

Gedrag

Activiteitstijd

Diurnaal (dagactief).

Eetgewoonten

Jaagt voornamelijk vanuit een zitpost, zoals een tak, telefoondraad, of hoge struik. Vliegt dan behendig op om insecten in de lucht te vangen. Grote angel-dragende insecten worden vaak gedood en hun angel verwijderd door ze herhaaldelijk tegen een hard oppervlak te slaan voordat ze worden geconsumeerd of aan jongen worden gevoerd.

Sociaal gedrag

Zeer sociale vogels, broeden in kolonies en trekken in groepen. Ze werken soms samen bij het graven van nesttunnels en het voeren van jongen, inclusief 'helpers' die geen directe ouders zijn.

Vliegpatroon

Elegant en golvend, met snelle vleugelslagen afgewisseld met glijvluchten. Zeer behendig in de lucht bij het vangen van insecten. Vliegen vaak in groepen.

Trekpatroon

Langeafstandsmigrant. Europese populaties trekken in de herfst (september-oktober) over de Middellandse Zee en Sahara naar het zuidelijk deel van Afrika. In het voorjaar (april-mei) keren ze terug naar hun broedgebieden.

Territoriaal gedrag

Hoewel ze in kolonies broeden, verdedigen paren wel de directe omgeving van hun nesttunnel tegen indringers. Voedselgebieden worden niet exclusief verdedigd.

Voortplanting

Broedseizoen

Mei tot juli in Europa, afhankelijk van de breedtegraad. Eén broedsel per jaar.

Nestgewoonten

Koloniebroeders. Graven lange tunnels (tot 2-3 meter) in verticale zand- of lösswanden, steengroeven of rivieroevers. De tunnel eindigt in een broedkamer waar de eieren worden gelegd.

Legselgrootte

4-7 eieren

Eierbeschrijving

4-7 (meestal 5-6) glanzende, zuiver witte, enigszins afgeronde eieren.

Broedperiode

Ongeveer 20-22 dagen, door beide ouders, maar voornamelijk door het vrouwtje.

Uitvliegperiode

De jongen vliegen uit na ongeveer 30-31 dagen. Beide ouders, vaak geholpen door 'helpers', voeren de jongen intensief.

Ouderlijke zorg

Beide ouders broeden, voeren en verzorgen de jongen. Helpers (vaak jonge vogels van het vorige jaar of niet-broedende volwassenen) kunnen ook een belangrijke rol spelen bij het voeren van de jongen, wat de reproductieve output van het broedpaar verhoogt.

Waar te vinden

Veldtips

1. Ga vroeg in de ochtend of laat in de middag. Ze zijn dan het meest actief met jagen en roepen.
2. Luister naar hun roep. Hun kenmerkende 'prrrruuup' is vaak hoorbaar voordat je de vogels ziet, vooral als ze hoog overvliegen. Gebruik een geluidsrecorder of app om het geluid te leren herkennen.
3. Scan langs rivieroevers of steile wanden. Voor kolonies, vooral in broedgebieden. Kijk naar vliegactiviteit bij gaten in de wanden.
4. Gebruik een verrekijker. Om de prachtige kleuren en de karakteristieke snavel goed te kunnen waarnemen, aangezien ze vaak op afstand foerageren of zitten.
5. Zoek naar prominente zitposten. Hoge takken, elektriciteitsdraden of toppen van struiken in open gebieden worden vaak gebruikt als uitkijkposten.

Gelijkende soorten

Snelle feiten

Dieet:

Vliegende insecten, vooral bijen en wespen

Nesting:

Koloniebroeders in tunnels in steile zandwanden

Status:

Niet bedreigd

Opvallend Kenmerk:

Pruim- en oranjekleurige rug, gele keel, lange gekromde snavel

Migratie:

Langeafstandsmigrant naar Afrika

Gedrag:

Zeer sociaal en vocaal

Leuke weetjes

• Bijeneters zijn immuun voor bijensteken, maar verwijderen de angel vaak toch voor consumptie door strategisch op de prooi te slaan.
• Ze kunnen tot wel 250 bijen per dag eten, wat hen zowel geliefd als gehaat maakt bij imkers.
• De Europese kolonies kunnen tot wel honderden broedparen omvatten, wat resulteert in een indrukwekkend schouwspel van flitsende kleuren en geroep.
• Jonge bijeneters, vaak van het vorige seizoen, fungeren regelmatig als 'helpers' bij het voeren van jongen van hun ouders of andere verwante paren, een voorbeeld van coöperatief broedgedrag.

Wetenschappelijke classificatie

Rijk

Animalia

Stam

Chordata

Klasse

Aves

Orde

Coraciiformes

Familie

Meropidae

Geslacht

Merops

Soort

Merops apiaster

Ontdek de Europese Bijeneter