Hoe herken je de Lepelaar

Om de Lepelaar (Platalea leucorodia) correct te identificeren, controleer elk van deze kenmerken. Vogels kunnen lastig zijn: gedrag, leefgebied en roep bevestigen vaak wat een foto alleen niet kan.

Grootte in één oogopslag

Lengte

80-93 cm

Spanwijdte

120-135 cm

Gewicht

1200-2000 gram

Te controleren lichamelijke kenmerken

1. 1

   Verenkleed

   Algemene verenkleurigheid en patroon.

   Volwassen non-broedkleed: Geheel wit verenkleed, met zwarte poten en een zwarte snavel met een opvallende gele of oranje spatel aan het uiteinde. Volwassen broedkleed: Geheel wit verenkleed, met een kuif van geelbruine, sprietachtige sierveren in de nek en een geelbruine vlek op de borst. De snavel heeft dan vaak een dieper oranjegele spatel en de poten kunnen roder zijn.

2. 2

   Snavelvorm

   Vorm en kleur van de snavel: een belangrijk veldkenmerk.

   Kenmerkend spatelvormig. Lang, recht, breed en afgeplat aan het uiteinde, lijkend op een spatel of lepel. De snavel is zwart met een geel of oranje uiteinde in het non-broedkleed en kan helderder oranjegeel zijn in het broedkleed.

3. 3

   Oogkleur

   Iriskleur en opvallende oogmarkeringen.

   Rood bij volwassenen, donkerbruin bij juvenielen.

4. 4

   Pootkleur

   Kleur van poten en voeten.

   Zwart bij non-broedvogels, kan roder kleuren bij broedvogels.

5. 5

   Onderscheidende kenmerken

   Opvallende kenmerken die deze soort onderscheiden.

   De unieke spatelvormige snavel is onmiskenbaar. Het geheel witte verenkleed van volwassen vogels en de manier van foerageren (zijdelings heen en weer bewegen van de snavel door ondiep water) zijn eveneens zeer kenmerkend.

6. 6

   Uiterlijk jongen

   Hoe jongen verschillen van volwassenen.

   Jongen en jaarlingen hebben witte veren, maar missen de kuif en borstvlek van broedvolwassenen. Vaak hebben ze zwarte vleugelpunten (primair dekveren). De snavel is rozeachtig met een donkere punt en de poten zijn lichter. Het oog is donkerbruin, niet rood. Deze zwarte vleugelpunten zijn een uitstekend kenmerk voor jonge vogels, vooral in vlucht.

7. 7

   Seizoensveranderingen

   Verenverandering tussen broedseizoen en daarbuiten.

   Vooral de verandering van het non-broedkleed naar het broedkleed is opvallend. De gele kuif en borstvlek verschijnen, evenals de intensere kleuren van snavel en poten.

8. 8

   Geslachtsdimorfisme

   Verschillen tussen mannetjes en vrouwtjes.

   Nauwelijks aanwezig. Mannetjes zijn gemiddeld iets groter dan vrouwtjes, maar dit verschil is in het veld moeilijk waar te nemen. Beide geslachten hebben hetzelfde verenkleed en dezelfde broedkenmerken.

Belangrijkste veldkenmerken

• Snavel. De onmiskenbare spatelvormige snavel is het meest bepalende kenmerk. Zwart met gele/oranje spatel bij volwassene, roze met donkere punt bij juveniel.
• Verenkleed. Geheel wit verenkleed bij volwassenen. Juvenielen hebben vaak zwarte vleugelpunten (primair dekveren), zichtbaar in vlucht of bij uitgespreide vleugels.
• Broedkenmerken. Volwassen broedvogels hebben een opvallende geelbruine kuif in de nek en een gele borstvlek. Deze ontbreken bij non-broedvogels en juvenielen.
• Vlucht. Vliegt met gestrekte nek en poten, in tegenstelling tot reigers die hun nek intrekken. Krachtige, regelmatige vleugelslagen. Vaak in groepen of V-formatie.
• Foerageergedrag. Kenmerkende manier van foerageren: met de snavel zijdelings heen en weer zwaaien in ondiep water om prooien op te sporen en te zeven.
• Grootte en postuur. Grote, gracieuze witte vogel met een lange nek en lange, zwarte poten.

Ontdek de Lepelaar