Torda-mergulheira

Sobre

A Torda-mergulheira (Alca torda) é uma ave marinha de tamanho médio, pertencente à família Alcidae, que inclui outras aves como os papagaios-do-mar e os airones. É conhecida pela sua plumagem preta e branca contrastante e pelo seu bico lateralmente comprimido e robusto, com uma linha branca distintiva. É uma excelente mergulhadora, utilizando as suas asas para 'voar' debaixo de água em busca de alimento. Passa a maior parte da sua vida no mar, vindo a terra apenas para reproduzir em colónias densas em falésias costeiras.

Tamanho e longevidade

Comprimento

38-43 cm

Envergadura

60-70 cm

Peso

500-890 g

Longevidade

13-20 anos (até 30 anos registados)

Dieta

Carnívoro (piscívoro)

Características físicas

Plumagem

Adultos em plumagem nupcial apresentam dorso, cabeça, pescoço e parte superior do peito pretos, com um brilho esverdeado ou arroxeado. As partes inferiores são brancas. Uma linha branca fina e distintiva estende-se da base do bico até ao olho. Em plumagem de inverno, a garganta e as bochechas tornam-se brancas, e a linha branca do bico pode ser menos proeminente ou ausente.

Formato do bico

Bico preto, lateralmente comprimido, alto e robusto, com uma ranhura transversal branca perto da ponta em adultos reprodutores. A ponta do bico é ligeiramente curvada para baixo.

Cor dos olhos

Íris escura (castanha escura).

Cor das pernas

Pernas e pés pretos, com membranas interdigitais.

Características distintivas

O bico robusto e lateralmente comprimido com a linha branca transversal e a linha branca fina da base do bico ao olho são as características mais distintivas em plumagem nupcial. Em voo, as asas são curtas e arredondadas, batendo rapidamente.

Aparência juvenil

Os juvenis são semelhantes aos adultos em plumagem de inverno, mas com o bico mais pequeno, menos robusto e sem a ranhura branca. A linha branca facial é ausente ou muito ténue. A plumagem preta é mais acastanhada.

Mudanças sazonais

A principal mudança sazonal é a transição da plumagem nupcial (cabeça e garganta pretas com linha branca facial e no bico) para a plumagem de inverno (garganta e bochechas brancas, linha branca facial e do bico menos proeminente ou ausente).

Dimorfismo sexual

Não há dimorfismo sexual aparente na plumagem ou tamanho.

Como identificar

1. 1

   Bico

   Procure o bico preto, robusto e lateralmente comprimido, com uma ranhura transversal branca em adultos reprodutores. Esta é a característica mais distintiva.

2. 2

   Linha facial

   Em plumagem nupcial, observe a fina linha branca que se estende da base do bico até ao olho. Esta linha é ausente ou muito ténue em plumagem de inverno e em juvenis.

3. 3

   Plumagem geral

   O contraste nítido entre o preto do dorso e o branco das partes inferiores é uma boa pista. Em plumagem de inverno, a garganta e as bochechas brancas são notáveis.

4. 4

   Comportamento na água

   Observe a forma como mergulha e nada debaixo de água, usando as asas. Flutua baixo na água.

5. 5

   Voo

   O voo é rápido e direto, com batimentos de asas muito rápidos e curtos, quase como um 'zumbido'.

Habitat e distribuição

Biomas

Marinho, costeiro, oceânico.

Distribuição geográfica

Nidifica no Atlântico Norte, incluindo as costas da América do Norte (Canadá, nordeste dos EUA), Gronelândia, Islândia, Ilhas Faroé, Reino Unido, Irlanda, Noruega, Suécia, Finlândia, Rússia e França. No inverno, dispersa-se para sul, atingindo as costas de Portugal, Espanha, Marrocos e o Mediterrâneo ocidental.

Faixa altitudinal

Nível do mar (nidifica em falésias costeiras, alimenta-se em águas costeiras e oceânicas).

Ambientes preferidos

Águas costeiras frias e temperadas, com falésias rochosas para nidificação. Preferem águas ricas em peixe, geralmente a menos de 100 metros de profundidade, mas podem alimentar-se em águas mais profundas durante a migração ou inverno.

Comportamento

Horário de atividade

Diurna.

Hábitos alimentares

Principalmente piscívora, alimentando-se de pequenos peixes pelágicos como arenques, sprats, bacalhau juvenil e lanções. Também consome crustáceos e vermes marinhos. Caça mergulhando debaixo de água, impulsionando-se com as asas e controlando a direção com os pés. Pode mergulhar a profundidades de até 120 metros, embora a maioria dos mergulhos seja mais superficial (10-30 metros).

Comportamento social

Altamente social, especialmente durante a época de reprodução, formando grandes e densas colónias de nidificação em falésias. Fora da época de reprodução, podem ser vistos em pequenos grupos ou solitários no mar.

Padrão de voo

Voo direto e rápido, com batimentos de asas muito rápidos e curtos, dando uma impressão de 'zumbido'. Mantém-se perto da superfície da água. Em terra, é desajeitada, mas na água é ágil e elegante.

Padrão migratório

Migratória. As populações do norte migram para sul no inverno, enquanto as populações mais a sul podem ser mais sedentárias ou realizar movimentos mais curtos. As aves juvenis tendem a dispersar-se mais amplamente.

Territorialidade

Territorial durante a época de reprodução, defendendo o seu local de nidificação, embora as colónias sejam muito densas.

Reprodução

Estação reprodutiva

Maio a julho.

Hábitos de nidificação

Nidifica em falésias costeiras, em saliências rochosas, fendas ou sob pedras. Não constrói um ninho elaborado; o ovo é posto diretamente na rocha. As colónias são densas e ruidosas.

Tamanho da ninhada

1 ovo.

Descrição do ovo

Geralmente um único ovo, piriforme (em forma de pera) para evitar que role para fora da saliência. A cor varia de branco-creme a azul-esverdeado pálido, com manchas e pintas escuras (castanhas, pretas, cinzentas) que são únicas para cada ovo.

Período de incubação

35-37 dias.

Período de emplumação

17-20 dias. Os juvenis deixam o ninho antes de serem capazes de voar, saltando das falésias para a água, onde são acompanhados pelo progenitor masculino para o mar aberto.

Cuidado parental

Ambos os pais incubam o ovo e alimentam o juvenil. O macho acompanha o juvenil para o mar após o abandono do ninho, continuando a alimentá-lo por várias semanas.

Onde encontrar

Dicas de campo

1. Use binóculos ou telescópio. Essenciais para observar detalhes do bico e da plumagem, especialmente em aves distantes no mar ou em falésias.
2. Visite colónias de nidificação. Durante a primavera e o início do verão, as colónias são os melhores locais para observação. Mantenha uma distância respeitosa para não perturbar as aves.
3. Procure em águas agitadas. As Tordas-mergulheiras são aves robustas e podem ser avistadas em condições de mar mais agitado, onde outras aves marinhas podem ser mais difíceis de encontrar.
4. Observe o comportamento de mergulho. A sua forma característica de mergulhar e nadar debaixo de água é um bom indicador de identificação.

Espécies semelhantes

Fatos rápidos

Nome Comum:

Torda-mergulheira

Nome Científico:

Alca torda

Família:

Alcidae

Dieta Principal:

Pequenos peixes pelágicos

Habitat:

Costas rochosas e mar aberto do Atlântico Norte

Estado de Conservação:

Quase Ameaçada

Número de Ovos:

1

Comportamento:

Colonial, mergulhador

Curiosidades

• A Torda-mergulheira é a única espécie viva do género Alca.
• O seu nome científico 'Alca torda' deriva do nórdico antigo 'alka' e 'tordr', ambos referindo-se a esta ave.
• Os juvenis de Torda-mergulheira saltam das falésias para o mar com apenas algumas semanas de idade, antes de serem capazes de voar, sendo guiados pelo pai para o mar aberto.
• São consideradas as 'pinguins do Norte' devido à sua postura ereta em terra e à sua habilidade de 'voar' debaixo de água, embora não sejam parentes próximos dos pinguins.
• A forma piriforme do seu ovo ajuda a evitar que role para fora das saliências estreitas das falésias onde nidificam.

Classificação científica

Reino

Animalia

Filo

Chordata

Classe

Aves

Ordem

Charadriiformes

Família

Alcidae

Gênero

Alca

Espécie

Alca torda

Explorar o Torda-mergulheira