Garça-real-cinzenta

Sobre

A garça-real-cinzenta é uma ave pernalta grande e elegante, comum em zonas húmidas da Europa, Ásia e África. Caracteriza-se pela sua plumagem predominantemente cinzenta, pescoço longo e fino, e um voo lento e majestoso com o pescoço recolhido em forma de 'S'. É uma predadora oportunista, alimentando-se principalmente de peixes, anfíbios e pequenos mamíferos.

Tamanho e longevidade

Comprimento

90-100 cm

Envergadura

175-195 cm

Peso

1.0-2.0 kg

Longevidade

Até 25 anos em cativeiro, mas geralmente 5-15 anos na natureza.

Dieta

Carnívora, piscívora. Principalmente peixes, mas também anfíbios, répteis, pequenos mamíferos, aves jovens, insetos e crustáceos.

Características físicas

Plumagem

Adultos apresentam plumagem cinzenta no dorso e asas, com partes inferiores esbranquiçadas e estrias pretas no peito. A cabeça é branca com uma faixa preta que se estende desde o olho até à nuca, formando uma crista de penas pretas alongadas na época de reprodução.

Formato do bico

Bico longo, forte e pontiagudo, de cor amarela-alaranjada, tornando-se mais vibrante (laranja-avermelhado) na época de reprodução.

Cor dos olhos

Amarelo-claro.

Cor das pernas

Pernas longas e finas, de cor acastanhada-esverdeada, que se tornam mais avermelhadas na época de reprodução.

Características distintivas

Pescoço longo e em forma de 'S' em voo e em repouso, crista preta na nuca (mais proeminente em adultos reprodutores), e uma mancha preta distintiva na dobra da asa durante o voo.

Aparência juvenil

Os juvenis são mais acastanhados e menos contrastados que os adultos. A cabeça é cinzenta-escura sem a faixa preta distintiva e a crista. O bico é mais escuro, acinzentado-amarelado, e as pernas são mais escuras.

Mudanças sazonais

Na época de reprodução, o bico e as pernas tornam-se mais intensamente coloridos (laranja-avermelhado), e as penas da crista e do peito tornam-se mais longas e proeminentes.

Dimorfismo sexual

Pouco dimorfismo sexual. Machos e fêmeas são semelhantes em plumagem e tamanho, embora os machos possam ser ligeiramente maiores.

Como identificar

1. 1

   Tamanho e Forma

   Grande, com pescoço e pernas muito longos. Em voo, o pescoço é recolhido em 'S' e as pernas estendem-se para trás.

2. 2

   Cor da Plumagem

   Dorso e asas cinzentos, partes inferiores esbranquiçadas com estrias pretas. Cabeça branca com faixa preta distintiva sobre o olho e crista na nuca.

3. 3

   Bico e Pernas

   Bico amarelo-alaranjado (mais vibrante na reprodução), pernas acastanhadas-esverdeadas (mais avermelhadas na reprodução).

4. 4

   Voo

   Lento, com batidas de asas profundas e pescoço recolhido. A mancha preta na dobra da asa é visível.

5. 5

   Vocalização

   Chamado rouco e estridente 'fraaank' ou 'kraaak'.

6. 6

   Comportamento

   Caça imóvel ou caminhando lentamente em águas rasas, com o pescoço esticado ou ligeiramente curvado, pronta para atacar.

Habitat e distribuição

Biomas

Zonas húmidas de água doce e salobra, incluindo rios, lagos, lagoas, pântanos, estuários, canais, arrozais e costas marinhas abrigadas.

Distribuição geográfica

Amplamente distribuída pela Europa, Ásia e África. Na Europa, é comum desde a Escandinávia até ao Mediterrâneo. Na Ásia, estende-se até ao Japão e Indonésia. Em África, ocorre em grande parte do continente, especialmente a sul do Saara.

Faixa altitudinal

Desde o nível do mar até cerca de 2000 metros de altitude, embora seja mais comum em baixas altitudes.

Ambientes preferidos

Águas pouco profundas com vegetação marginal densa para abrigo e locais de nidificação, e áreas abertas para caça.

Comportamento

Horário de atividade

Diurna, mas pode caçar ao crepúsculo ou mesmo à noite, especialmente em noites de lua cheia ou em locais com iluminação artificial.

Hábitos alimentares

Caça solitariamente, permanecendo imóvel ou caminhando lentamente em águas rasas, esperando que a presa se aproxime. Ataca com um movimento rápido e certeiro do pescoço e bico. Pode também caçar em terra, especialmente pequenos mamíferos.

Comportamento social

Geralmente solitária durante a alimentação, mas forma colónias (garceiras) para nidificar, por vezes com outras espécies de garças. Fora da época de reprodução, podem formar pequenos grupos em locais de alimentação ou repouso.

Padrão de voo

Voo lento e poderoso, com batidas de asas profundas. O pescoço é recolhido em forma de 'S' e as pernas estendem-se para trás, ultrapassando a cauda. É um voo característico das garças.

Padrão migratório

As populações do norte da Europa e Ásia são migratórias, deslocando-se para sul (Mediterrâneo, África, sul da Ásia) no inverno. As populações do sul e oeste da Europa, África e sul da Ásia são residentes ou realizam movimentos dispersivos de curta distância.

Territorialidade

Defende um pequeno território de alimentação em torno de si, mas as colónias de nidificação são partilhadas.

Reprodução

Estação reprodutiva

Varia geograficamente. Na Europa, geralmente de fevereiro a julho, com um pico em março-abril.

Hábitos de nidificação

Nidifica em colónias (garceiras), frequentemente em árvores altas, mas também em caniçais ou arbustos densos. O ninho é uma plataforma grande e desordenada de paus e ramos, forrada com material mais fino.

Tamanho da ninhada

3-5 ovos, ocasionalmente 2-7.

Descrição do ovo

Ovos ovais, de cor azul-esverdeada pálida, sem manchas.

Período de incubação

25-26 dias, incubados por ambos os pais.

Período de emplumação

Os juvenis deixam o ninho e começam a voar entre 50-55 dias de idade, mas continuam a ser alimentados pelos pais por mais algumas semanas.

Cuidado parental

Ambos os pais participam na construção do ninho, incubação dos ovos e alimentação dos juvenis.

Onde encontrar

Dicas de campo

1. Paciência e Silêncio. Aproxime-se lentamente e em silêncio, pois são aves cautelosas. Use binóculos para observação à distância.
2. Horas de Alimentação. Procure-as ao amanhecer e ao entardecer, quando estão mais ativas na caça.
3. Camuflagem. Use roupas de cores neutras para se misturar ao ambiente e evitar assustá-las.
4. Locais de Repouso. Observe árvores altas perto de corpos de água, onde podem repousar ou nidificar.

Espécies semelhantes

Fatos rápidos

Nome Comum:

Garça-real-cinzenta

Nome Científico:

Ardea cinerea

Família:

Ardeidae

Dieta Principal:

Peixes

Habitat:

Zonas húmidas

Estatuto de Conservação:

Pouco Preocupante

Voo Característico:

Pescoço em 'S'

Curiosidades

• A Garça-real-cinzenta é um dos símbolos da Sociedade Real para a Proteção das Aves (RSPB) no Reino Unido.
• São conhecidas pela sua paciência extrema ao caçar, podendo permanecer imóveis por longos períodos antes de atacar.
• Em algumas culturas, a garça é vista como um símbolo de paciência, pureza e longevidade.
• Podem engolir peixes surpreendentemente grandes, graças à sua garganta elástica.

Classificação científica

Reino

Animalia

Filo

Chordata

Classe

Aves

Ordem

Pelecaniformes

Família

Ardeidae

Gênero

Ardea

Espécie

Ardea cinerea

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