Quelea-de-Bico-Vermelho

Sobre

O Quelea-de-Bico-Vermelho é uma pequena ave passeriforme nativa da África, notória por sua capacidade de formar as maiores colônias de reprodução de aves no mundo. É uma espécie altamente gregária e migratória, conhecida por ser uma praga agrícola devido ao seu consumo massivo de grãos. Sua adaptabilidade a diversos habitats e sua taxa reprodutiva elevada contribuem para seu sucesso populacional.

Tamanho e longevidade

Comprimento

12-13 cm

Envergadura

20-22 cm

Peso

15-26 g

Longevidade

2-3 anos na natureza, até 5 anos em cativeiro

Dieta

Principalmente sementes de gramíneas, especialmente de cereais cultivados como trigo, arroz, milho e sorgo. Também consomem insetos, especialmente durante a época de reprodução e para alimentar os filhotes.

Características físicas

Plumagem

Machos em plumagem reprodutiva (nupcial) apresentam uma máscara facial preta variada, com plumagem rosada no peito e abdômen, e uma coroa rosa a avermelhada. As partes superiores são marrom-estriadas. As fêmeas, machos fora da época reprodutiva e juvenis são predominantemente de coloração areia-amarronzada com estrias escuras nas partes superiores, partes inferiores mais pálidas e claras. O bico é sempre vermelho-brilhante. Não há mascara facial no inverno ou plumagem não-reprodutiva.

Formato do bico

Cônico, robusto e afiado, adaptado para quebrar sementes.

Cor dos olhos

Castanho escuro.

Cor das pernas

Rosa avermelhado pálido a marrom-claro.

Características distintivas

Bico vermelho-vivo em todas as idades e sexos. Machos em época reprodutiva são inconfundíveis com sua máscara preta, coroa rosa/vermelha e coloração rosa no peito. O voo é rápido e direto, com batidas de asas rápidas. Em grandes bandos, o deslocamento é espetacular.

Aparência juvenil

Semelhantes às fêmeas e machos fora da reprodução, predominantemente areia-amarronzados com estrias. O bico vermelho-brilhante é uma característica consistente.

Mudanças sazonais

Os machos sofrem uma mudança drástica de plumagem para o período reprodutivo, desenvolvendo a máscara facial preta e a coloração rosada. Fora dessa época, ambos os sexos têm plumagem mais discreta, predominantemente marrom-estriada, perdendo a máscara e a coloração rosa.

Dimorfismo sexual

Pronunciado durante a época reprodutiva onde o macho adquire uma máscara facial preta, coroa e nuca rosadas/avermelhadas, e peito rosado. Fêmeas e machos fora da reprodução são muito semelhantes, de cor mais uniforme e sem máscara.

Como identificar

1. 1

   Coloração do bico

   O bico vermelho-brilhante é a característica mais distintiva em todas as idades e sexos.

2. 2

   Plumagem do macho reprodutivo

   A máscara facial preta, coroa e nuca rosadas/avermelhadas, e o peito rosado são inconfundíveis durante a época de reprodução.

3. 3

   Comportamento gregário

   Grandes bandos, muitas vezes de milhares ou milhões de indivíduos, são um forte indicador. Seu voo sincronizado é espetacular.

4. 4

   Vocalizações

   Os chamados chiados e gorjeios contínuos de um grande bando são característicos e podem ser ouvidos à distância.

Habitat e distribuição

Biomas

Savanas, matagais áridos, pastagens, áreas de cultivo e regiões semi-desérticas.

Distribuição geográfica

Amplamente distribuído pela África subsaariana, ocorrendo desde o Senegal e Mauritânia a oeste até a Etiópia e Somália a leste, e ao sul até a África do Sul.

Faixa altitudinal

Geralmente encontrado em altitudes baixas a moderadas, até cerca de 1.800 metros.

Ambientes preferidos

Zonas áridas e semi-áridas de pastagem e savana, frequentemente perto de fontes de água e em campos de cereais.

Comportamento

Horário de atividade

Diurno. Mais ativo durante as primeiras horas da manhã e o fim da tarde, alimentando-se e interagindo.

Hábitos alimentares

Alimenta-se predominantemente no solo ou em caules de gramíneas. Pássaros usam seus bicos fortes para abrir sementes. Em bandos, podem causar devastação em campos agrícolas em poucas horas.

Comportamento social

Extremamente social, formando bandos de milhões de indivíduos fora da época de reprodução. Durante a reprodução, formam colônias massivas que podem cobrir vários hectares.

Padrão de voo

Voo rápido, direto e ondulante em deslocamentos curtos. Em grandes bandos, o voo é espetacular e sincronizado, formando 'nuvens' que se movimentam de forma fluida e impressionante.

Padrão migratório

Migratório, geralmente seguindo as chuvas e a disponibilidade de sementes. Realiza migrações sazonais dentro de seu extenso alcance africano.

Territorialidade

Não territorial no sentido tradicional. Machos defendem uma pequena área ao redor do ninho durante a reprodução, mas a territorialidade é mínima dada a natureza colonial da espécie.

Reprodução

Estação reprodutiva

Variável, geralmente após as chuvas e quando há abundância de sementes, tipicamente entre setembro e março na África Austral ou durante as estações chuvosas em outras regiões.

Hábitos de nidificação

Colonial, construindo ninhos globulares complexos com grama tecida, geralmente em árvores espinhosas ou arbustos. As colônias podem conter milhões de ninhos, cada um construído rapidamente pelo macho.

Tamanho da ninhada

Normalmente 2-4 ovos.

Descrição do ovo

2-4 ovos brancos ou azul-claro sem manchas.

Período de incubação

9-12 dias.

Período de emplumação

10-14 dias após a eclosão, os filhotes deixam o ninho. Eles se tornam independentes pouco depois.

Cuidado parental

Ambos os pais incubam e alimentam os filhotes, principalmente com insetos ricos em proteínas. O crescimento dos filhotes é rápido para aproveitar os recursos temporários.

Onde encontrar

Dicas de campo

1. Observe o céu à distância. Procure por 'nuvens' escuras no céu, que podem ser bandos gigantescos em movimento. Use binóculos para confirmar a identificação.
2. Visite comunidades agrícolas. Converse com agricultores locais, pois eles geralmente sabem onde os bandos de queleas estão se alimentando ou nidificando para proteger suas colheitas.
3. Escute as vocalizações. O som de um grande bando é inconfundível. Siga o som para localizar os pássaros.
4. Melhor época. Embora presentes o ano todo, as maiores concentrações e colônias reprodutivas são mais visíveis após as chuvas, quando há abundância de alimento e condições favoráveis para a reprodução.

Espécies semelhantes

Fatos rápidos

Tamanho do bando:

Pode alcançar milhões de indivíduos.

Praga agrícola:

Considerada a ave mais numerosa do mundo e a praga mais destrutiva para culturas de grãos na África.

Velocidade de voo:

Voo rápido, atingindo até 40 km/h.

Consumo diário:

Um único quelea pode consumir cerca de 10 gramas de grãos por dia, equivalente a quase a metade de seu peso corporal.

Curiosidades

• A população total de Quelea-de-Bico-Vermelho é estimada em 1,5 bilhão de indivíduos, tornando-a a ave selvagem mais numerosa do mundo.
• As colônias de reprodução são tão densas que já foram registradas cerca de 8.000 ninhos em uma única árvore.
• A dieta da Quelea é tão variada em sementes de grama que um único pássaro pode digerir uma refeição de sementes em menos de 30 minutos.
• Apesar de ser uma praga, na verdade a Quelea-de-Bico-Vermelho é uma fonte de proteína e recurso alimentar em algumas comunidades africanas.

Classificação científica

Reino

Animalia

Filo

Chordata

Classe

Aves

Ordem

Passeriformes

Família

Ploceidae

Gênero

Quelea

Espécie

Quelea quelea

Explorar o Quelea-de-Bico-Vermelho