Цапля большая голубая

О птице

Большая голубая цапля — крупная водоплавающая птица семейства цаплевых, широко распространённая в Северной и Центральной Америке, а также на Карибах и Галапагосских островах. Это самый крупный вид цапель в Северной Америке. Известна своей грациозной походкой, характерным силуэтом в полете с изогнутой шеей и S-образным изгибом шеи в покое, а также способностью длительное время стоять неподвижно в ожидании добычи. Играет важную роль в экосистемах как хищник на вершине пищевой цепи водно-болотных угодий.

Размер и продолжительность жизни

Длина

97-137 см

Размах крыльев

167-201 см

Вес

2,1-2,5 кг (самцы немного крупнее самок)

Продолжительность жизни

Средняя продолжительность жизни в дикой природе около 15 лет, максимальная зарегистрированная — до 24 лет.

Питание

Всеядный хищник, основу рациона составляют рыба (до 80-90%), а также лягушки, саламандры, змеи, мелкие грызуны, насекомые, мелкие птицы, ракообразные (крабы, речные раки) и иногда водные беспозвоночные.

Внешние признаки

Оперение

Основной окрас оперения серовато-голубой. Голова белая с черными полосами, идущими от глаза до затылка и образующими пучки перьев (эгреты) на затылке (более выражены у самцов). Нижняя часть шеи каштаново-красная с черными полосками. Брюхо черное. На груди и спине удлиненные декоративные перья (плюмаж), особенно заметные в брачный период.

Форма клюва

Прямой, крепкий, остроконечный, кинжалообразный клюв желтоватого цвета, бледнеющий к основанию и чернеющий на кончике. В брачный период клюв может приобретать оранжевый оттенок.

Цвет глаз

Желтые с бледным красновато-оранжевым или желтым ободком.

Цвет лап

Длинные, тонкие ноги грязно-зеленого или зеленовато-серого цвета. В брачный период могут становиться розовато-оранжевыми.

Отличительные признаки

Крупный размер, серо-голубое оперение, белая голова с черными полосами, S-образный изгиб шеи в покое и в полете, длинные ноги и клюв. В полете заметны черные маховые перья.

Внешность молодых

Молодые птицы имеют более тёмное, тусклое и равномерное серовато-коричневое оперение без выраженных черных полос на голове (или очень слабо выражены). Шапочка на голове темная, а не черные полосы на белом фоне. Ноги и клюв более тусклые или зеленовато-серые, клюв часто более темный. Декоративные перья на груди и спине отсутствуют или малоразвиты.

Сезонные изменения

Наиболее выраженные изменения связаны с брачным периодом: клюв и ноги могут становиться более яркого оранжевого или красноватого оттенка, а украшающие перья (эгреты) на голове, груди и спине удлиняются и становятся более заметными. В течение остального года окраска более приглушенная.

Половой диморфизм

Слабо выражен. Самцы немного крупнее самок и имеют более длинные и выраженные украшающие перья (эгреты) на голове и спине в брачный период. Оперение в остальном схоже.

Как определить

1. 1

   Размер

   Исключительно крупный размер для цапли в Северной Америке; гораздо больше других голубых или серых цапель.

2. 2

   Оперение

   Общий серовато-голубой тон с контрастной белой головой, украшенной черными перьями, идущими за глазами к затылку. Темное брюхо.

3. 3

   Форма в полете

   S-образный изгиб шеи, голова втянута, ноги вытянуты назад. Медленные, глубокие взмахи крыльев.

4. 4

   Клюв и ноги

   Длинный, желтый, острый клюв и длинные серовато-зеленые ноги; приобретают оранжевый оттенок в брачный период.

5. 5

   Голос

   Глубокий, хриплый, каркающий звук «франк-франк-франк».

6. 6

   Поведение при охоте

   Долгое стояние неподвижно в мелководье, стремительный удар головой при ловле рыбы.

Среда обитания и ареал

Биомы

Водно-болотные угодья, включая пресные и солоноватые водоемы.

Ареал

Широко распространена по всей Северной и Центральной Америке, Карибским островам и Галапагосским островам. Гнездится от Аляски и Канады на севере до Центральной Америки на юге. Зимует на побережьях Северной Америки, на юге США, в Мексике, Центральной Америке и на Карибах. Иногда залетает на Бермудские острова и в Южную Америку.

Высотный диапазон

Предпочитает низменности и прибрежные районы, но может быть замечена на высоте до 1500-2000 метров над уровнем моря в подходящих биотопах.

Предпочитаемые места

Берега рек, озер, прудов, ручьев, болот, трясин, лиманов, приливных зон, мангровых зарослей, сельскохозяйственных каналов. Предпочитает мелководные участки для охоты.

Поведение

Время активности

Активны преимущественно в сумерках и на рассвете, а также в течение дня. В районах с приливными водами могут охотиться круглосуточно, приспосабливаясь к циклам прилива/отлива. Иногда проявляют ночную активность, особенно при полной луне.

Пищевые привычки

Охотится преимущественно на мелководье, стоя неподвижно или медленно передвигаясь, выслеживая добычу. Резко вытягивает шею, чтобы схватить рыбу или другую добычу своим острым клювом. Может ловить рыбу на лету, плавать, нырять в воду за добычей с места или с неглубокого полета. Также может охотиться на суше на грызунов и насекомых.

Социальное поведение

Социальные птицы во время гнездования, образуя колонии (цапельники), иногда смешанные с другими видами цапель и бакланов. Вне сезона размножения могут быть как одиночными, так и собираться в небольшие группы на богатых кормом участках.

Манера полёта

Полет мощный, выглядит медленным из-за больших взмахов крыльев. В полете шея S-образно изогнута и голова втянута к плечам (в отличие от журавлей), а длинные ноги вытянуты назад. Издает характерные хриплые крики в полете.

Миграция

Северные популяции полностью мигрируют на юг на зиму, покрывая значительные расстояния. Южные популяции оседлые или совершают короткие миграции. Время миграции зависит от широты и погодных условий.

Территориальность

Территориальны вблизи гнезда, но не на кормовых участках, где могут терпеть присутствие других сородичей, если пищи достаточно. В колониях агрессивно защищают свои гнездовые участки от вторжения.

Размножение

Сезон размножения

Начинается ранней весной, обычно с февраля-марта на юге и с апреля-мая на севере. Продолжается до июня-июля.

Гнездование

Гнездятся колониями (цапельниками), часто на высоких деревьях, иногда на кустарниках или даже на земле (особенно на островах без наземных хищников). Гнезда представляют собой крупные, громоздкие платформы из веток и палок, выстланные травой и листьями. Часто используют одни и те же гнезда и гнездовья в течение многих лет.

Размер кладки

Обычно 3-5 яиц, реже до 7.

Описание яйца

Яйца бледно-голубовато-зеленые, без пятен, эллиптической формы. Размер примерно 64 x 45 мм.

Период инкубации

25-30 дней, оба родителя поочередно высиживают яйца.

Период вылупления

Птенцы покидают гнездо через 55-65 дней после вылупления, но остаются зависимыми от родителей еще некоторое время.

Родительская забота

Оба родителя участвуют в строительстве гнезда, высиживании яиц и кормлении птенцов. Птенцов кормят отрыгнутой пищей.

Где найти

Полевые подсказки

1. Ищите на мелководье. Цапли часто стоят на мелководье или медленно передвигаются по его краю в поисках пищи.
2. Всматривайтесь в высокие деревья. Особенно весной и летом, ищите скопления больших гнезд в кронах высоких деревьев, что указывает на колонию.
3. Слушайте голоса. Их хриплые крики хорошо слышны, особенно в полете или в колониях.
4. Раннее утро и вечер. Активность цапель наиболее высока на рассвете и в сумерках, хотя они могут охотиться и в течение всего дня.
5. Используйте бинокль. Птицы могут быть пугливы, и бинокль позволит наблюдать за ними с безопасного расстояния, не тревожа их.

Похожие виды

Краткие факты

Мастер маскировки:

Может стоять совершенно неподвижно до 30 минут, чтобы ее не заметила добыча.

Крупнейшая в Северной Америке:

Является самым крупным видом цапель на континенте.

Разнообразный рацион:

Хотя предпочитает рыбу, является оппортунистическим хищником с очень широким спектром добычи.

Колониальное гнездование:

Образуют так называемые «цапельники» (колонии) для размножения, которые могут насчитывать сотни гнезд.

Защитный механизм:

Птенцы в гнезде могут извергать содержимое своего желудка на хищников в качестве защитного механизма.

Интересные факты

• Большие голубые цапли способны проглотить довольно крупную рыбу благодаря своей подвижной челюсти и расширяющемуся пищеводу.
• Они не являются строгими территориальными животными и часто можно увидеть несколько цапель, охотящихся рядом друг с другом, если еды достаточно.
• Известно, что большие голубые цапли могут использовать приманки, такие как хлеб или насекомые, чтобы приманить рыбу поближе к себе.
• Их перья содержат специальный порошок, который помогает им очищать свои перья от рыбьей слизи, сохраняя их водонепроницаемыми.
• Белая морфа большой голубой цапли, известная как «цапля Уордерманна» (Ardea herodias occidentalis), обитает во Флориде и на Карибах, ранее считалась отдельным видом.

Научная классификация

Царство

Животные (Animalia)

Тип

Хордовые (Chordata)

Класс

Птицы (Aves)

Отряд

Пеликанообразные (Pelecaniformes)

Семейство

Цаплевые (Ardeidae)

Род

Цапли настоящие (Ardea)

Вид

Цапля большая голубая (Ardea herodias)

Узнать больше о Цапля большая голубая