Sothöna

Om arten

Sothönan är en medelstor vattenfågel som tillhör rallfamiljen. Den är lätt igenkännlig på sin helsvarta fjäderdräkt och sin distinkta vita pannsköld och näbb. Den är en vanlig syn i sötvattensmiljöer över stora delar av Europa, Asien, Afrika och Australien. Sothönan är känd för sitt aggressiva beteende, särskilt under häckningssäsongen, och sin förmåga att dyka efter föda.

Storlek och livslängd

Längd

32-42 cm

Vingbredd

65-78 cm

Vikt

585-1200 g

Livslängd

Upp till 10-15 år i det vilda

Föda

Omnivor, huvudsakligen vegetabilisk föda men även insekter och smådjur

Fysiska kännetecken

Fjäderdräkt

Vuxna sothönor har en helsvart, sotfärgad fjäderdräkt över hela kroppen, inklusive huvud och hals. Fjädrarna har en lätt glans i vissa ljusförhållanden. Vingpennorna är också svarta, men kan uppvisa en smal vit bakkant på armpennorna som syns i flykten.

Näbbform

Näbben är kort, konisk och vitaktig, med en tydlig, rundad vit pannsköld som sträcker sig upp på pannan. Pannskölden är en förlängning av näbben och är ett av de mest utmärkande dragen.

Ögonfärg

Ögonen är djupröda till rödbruna, vilket ger en skarp kontrast mot den svarta fjäderdräkten.

Benfärg

Benen är grågröna till mörkgröna, med stora, lobformade simfötter som är karakteristiska för släktet Fulica. Dessa simfötter är inte helt simhudsförsedda som hos änder, utan består av flikar på varje tå.

Kännetecken

Den vita pannskölden och näbben i kombination med den helsvarta kroppen och de rödaktiga ögonen är de mest utmärkande dragen. De lobformade simfötterna är också unika bland vanliga vattenfåglar.

Ungfågelutseende

Ungfåglar är ljusare än vuxna, med en gråbrunaktig fjäderdräkt, särskilt på undersidan. Huvudet och halsen är ljusare, ofta vitaktiga eller gråvita, och pannskölden är mindre utvecklad och gråaktig snarare än vit. Ögonen är också mörkare, inte röda. De får sin vuxna fjäderdräkt under sin första vinter.

Säsongsförändringar

Inga betydande säsongsmässiga förändringar i fjäderdräkten. Pannskölden kan dock bli något mer framträdande och vitare under häckningssäsongen.

Könsdimorfism

Minimal. Hanar och honor är nästan identiska i utseende. Hanar kan vara något större och ha en något större pannsköld, men detta är inte tillförlitligt för fältbestämning.

Så identifieras

1. 1

   Fjäderdräkt

   Helsvart, sotfärgad fjäderdräkt över hela kroppen. Inga andra färger förutom den vita pannskölden och näbben.

2. 2

   Huvud och näbb

   Tydlig, rundad vit pannsköld som sträcker sig upp på pannan, och en vit, konisk näbb. Röda ögon.

3. 3

   Ben och fötter

   Grågröna ben med stora, lobformade simfötter. Dessa är inte helt simhudsförsedda utan har flikar på varje tå.

4. 4

   Beteende på vatten

   Simmar ofta med ett karakteristiskt nickande huvud. Dyker regelbundet efter föda. Kan vara aggressiv mot andra fåglar.

5. 5

   Flykt

   Tungflygare som behöver en lång startsträcka på vattnet. I flykten syns en smal vit bakkant på armpennorna.

6. 6

   Läten

   Skarpa, explosiva 'pitt!' eller 'kvit!' samt nasala 'krräääh' är distinkta.

Habitat och utbredning

Biomer

Färskvattenvåtmarker, sjöar, dammar, floder, kanaler, diken och brackvattenlaguner.

Utbredningsområde

Palearktis, Indomalaya, Australasien och delar av Afrika. Förekommer i större delen av Europa, Asien söderut till Indien och Sydostasien, samt i Australien och Nya Zeeland. I Sverige häckar den främst i södra och mellersta delarna.

Höjdintervall

Från havsnivå upp till cirka 1800 meter, men föredrar låglänta områden.

Föredragna miljöer

Sothönan föredrar grunda, näringsrika vatten med riklig vegetation, både flytande och emergent, som vassbälten och näckrosor. Den trivs även i mer öppna vattenytor, särskilt under icke-häckningstid.

Beteende

Aktivitetstid

Diurnal. Aktiv under dagtid, med mest intensivt födosök under morgon och kväll.

Matvanor

Sothönan är en opportunistisk omnivor. Den dyker ofta efter vattenväxter som alger, vattenpest och frön, men äter även insekter, små kräftdjur, snäckor, fiskägg och ibland småfisk. Den kan också beta på land vid vattenkanten. Födosöket sker både genom dykning och genom att plocka föda från vattenytan eller vegetationen.

Socialt beteende

Under häckningssäsongen är sothönor territoriella och aggressiva mot artfränder och andra vattenfåglar. Utanför häckningssäsongen kan de bilda stora flockar, ibland tusentals individer, särskilt på större sjöar och kustområden. De är ofta sociala med andra vattenfåglar som änder och svanar.

Flygmönster

Sothönan är en ganska tungflygare. Den behöver en lång startsträcka på vattenytan, där den springer och plaskar med vingarna innan den lyfter. I flykten sträcker den ut halsen och benen, och flykten är rak och ganska snabb med snabba vingslag. Den flyger sällan långa sträckor i öppet landskap.

Flyttning

I norra delarna av utbredningsområdet är sothönan en flyttfågel, medan den är stannfågel i mildare klimat. Svenska sothönor flyttar söderut till Västeuropa, främst Danmark, Tyskland, Nederländerna och Storbritannien, under hösten (september-november) och återvänder i mars-april. Vissa individer kan övervintra i södra Sverige om isläget tillåter.

Revirbeteende

Mycket territoriell under häckningssäsongen. Par försvarar aggressivt sitt revir mot inkräktare, ofta med högljudda läten och fysiska konfrontationer, inklusive att jaga och attackera andra fåglar på vattnet.

Häckning

Häckningssäsong

April till juli i Sverige, men kan variera beroende på geografisk plats och klimat. Ofta två kullar per säsong.

Bobygge

Boet byggs av vattenväxter som vass, starr och alger, och placeras ofta väl dolt i tät vegetation vid vattenkanten, eller flytande förankrat i vegetationen. Båda föräldrarna bygger boet. De kan också bygga flera 'plattformar' i reviret som används för vila eller som 'ungbo'.

Kullstorlek

Vanligtvis 6-10 ägg, men kan variera från 4 till 12 ägg.

Beskrivning av ägg

Äggen är ovala, ljust gulbruna till gråvita med små, mörka fläckar och prickar, särskilt koncentrerade mot den trubbiga änden. Storlek: ca 51 x 36 mm.

Ruvningstid

21-24 dagar. Båda föräldrarna ruvar, men honan ruvar mest.

Tid till flygfärdighet

Ungarna är bobyggare (nidifuga) och lämnar boet kort efter kläckning. De är flygfärdiga efter cirka 55-60 dagar, men stannar ofta med föräldrarna i ytterligare några veckor.

Föräldraomsorg

Båda föräldrarna tar hand om ungarna. De matar dem, skyddar dem från rovdjur och lär dem att söka föda. Ungarna kan matas av föräldrarna i upp till 8 veckor.

Var den finns

Fälttips

1. Leta efter den vita pannskölden. Det mest uppenbara kännetecknet är den vita pannskölden och näbben mot den svarta kroppen. Detta syns på långt håll.
2. Observera simrörelser. Sothönan simmar med ett karakteristiskt nickande huvud. Den dyker ofta och kan vara under vattnet en stund.
3. Lyssna efter läten. De skarpa 'pitt!'-lätena är lätta att känna igen och kan avslöja dess närvaro även om den är dold i vegetationen.
4. Besök vegetationsrika vatten. Sothönan föredrar vatten med mycket vegetation, så fokusera på sådana områden. Använd kikare för att titta in i vassbälten.
5. Titta efter ungar på sommaren. Under sommaren kan man se föräldrar med sina ungar, som är ljusare och har en gråaktig pannsköld.

Liknande arter

Snabba fakta

Färg:

Helsvart med vit pannsköld och näbb

Habitat:

Sötvattenvåtmarker, sjöar, dammar

Diet:

Vattenväxter, insekter, smådjur

Kännetecken:

Vit pannsköld, röda ögon, lobformade simfötter

Läte:

Skarpt 'pitt!', nasalt 'krräääh'

Roliga fakta

• Sothönan är känd för att vara mycket aggressiv under häckningssäsongen och försvarar sitt revir med stor intensitet, ibland genom att attackera andra vattenfåglar.
• Trots att den är en vattenfågel tillhör den rallfamiljen, som oftast består av mer skygga och markbundna arter.
• Dess lobformade simfötter är en anpassning som gör den till en utmärkt dykare, samtidigt som den kan röra sig relativt obehindrat på land.
• Sothönan kan ibland lägga ägg i andra sothönors bon, ett beteende som kallas boparasitism, även om det är mindre vanligt än hos t.ex. göken.
• I vissa kulturer har sothönan ansetts vara en symbol för ondska eller olycka på grund av sin svarta färg och sitt ibland aggressiva beteende.

Vetenskaplig klassificering

Rike

Animalia

Stam

Chordata

Klass

Aves

Ordning

Gruiformes

Familj

Rallidae

Släkte

Fulica

Art

Fulica atra

Utforska Sothöna