Comment identifier le Plongeon huard

Pour identifier correctement le Plongeon huard (Gavia immer), vérifiez chacun de ces traits. Les oiseaux peuvent être délicats : le comportement, l'habitat et le chant confirment souvent ce qu'une seule photo ne peut révéler.

Taille en un coup d'œil

Longueur

70-90 cm

Envergure

127-147 cm

Poids

2.9-6.4 kg (les mâles sont généralement plus lourds)

Traits physiques à vérifier

1. 1

   Plumage

   Coloration générale et motif des plumes.

   En plumage nuptial, l'adulte a une tête et un cou noirs iridescents, un collier rayé de blanc et de noir sur la gorge et l'arrière du cou, et un corps noir tacheté de blanc sur le dos, avec le ventre blanc pur. En plumage internuptial (hivernal), le dos est gris-brun uni, le dessous blanc et le cou blanc avec une teinte grisâtre sur la nuque et le dessus. Le contour de l'œil est souvent plus clair.

2. 2

   Forme du bec

   Forme et couleur du bec : un repère de terrain clé.

   Bec fort, droit, pointu et noir en plumage nuptial, grisâtre clair en hiver en particulier à la base de la mandibule inférieure.

3. 3

   Couleur des yeux

   Couleur de l'iris et marques distinctives autour de l'œil.

   Rouge vif chez l'adulte en plumage nuptial, plus terne ou brunâtre/plus foncé en plumage internuptial et chez les jeunes.

4. 4

   Couleur des pattes

   Couleur des pattes et des pieds.

   Pattes palmées, courtes et de couleur foncée (gris-noirâtre), positionnées très en arrière du corps, ce qui les rend très efficaces pour la natation et la plongée, mais rend la marche sur terre très difficile et maladroite.

5. 5

   Traits distinctifs

   Traits saillants qui distinguent cette espèce.

   Tête et cou noirs iridescents en été, collier complexe rayé de blanc, dos en damier noir et blanc. En hiver, grande taille, posture basse sur l'eau, et zone pâle sur le côté du cou en forme de 'bande coupée'.

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   Aspect juvénile

   Différences entre jeunes et adultes.

   Les juvéniles ressemblent aux adultes en plumage hivernal, avec un dos gris-brun strié de pâle et le ventre blanc. Leurs yeux sont brun-rougeâtre, plus ternes que ceux des adultes reproducteurs.

7. 7

   Changements saisonniers

   Variation du plumage entre saisons de reproduction et hors reproduction.

   Le plumage change radicalement entre la saison de reproduction (été) et la saison internuptiale (hiver). Le plumage d'été est audacieux et contrasté, tandis que le plumage d'hiver est plus sobre, essentiellement gris et blanc.

8. 8

   Dimorphisme sexuel

   Différences entre mâles et femelles.

   Les sexes sont similaires en apparence, mais les mâles sont en moyenne légèrement plus grands et plus lourds que les femelles.

Repères de terrain clés

• Plumage nuptial. Le Plongeon huard en plumage nuptial est incontestablement identifié par sa tête et son cou noirs iridescents, son collier de chevrons noirs et blancs, et son dos en damier noir et blanc. Son œil rouge est également très caractéristique.
• Plumage internuptial (hivernage). En hiver, il est identifié par sa grande taille, son corps bas sur l'eau, son dos gris-brun uni et son ventre blanc. La démarcation entre le blanc du cou et le gris de la nuque est souvent nette et droite, sans s'étendre sur la joue. Le bec est plus clair à la base de la mandibule inférieure.
• Silhouette. Sur l'eau, il est lourd et a une posture basse. En vol, son corps est étiré, avec le cou et les pattes tendus. Il a des ailes relativement courtes par rapport à son corps et doit battre vigoureusement.
• Voix. Ses appels distinctifs (tremolo, yodel, wail) sont des indicateurs extrêmement fiables, surtout en période de reproduction. Leurs cris sont très reconnaissables et portent loin.
• Comportement de plongée. Il est connu pour ses longues plongées. Lorsqu'il plonge, il peut s'enfoncer lentement ou disparaître brusquement sous la surface.

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