Comment identifier le Pélican brun

Pour identifier correctement le Pélican brun (Pelecanus occidentalis), vérifiez chacun de ces traits. Les oiseaux peuvent être délicats : le comportement, l'habitat et le chant confirment souvent ce qu'une seule photo ne peut révéler.

Taille en un coup d'œil

Longueur

106-137 cm

Envergure

183-250 cm

Poids

2.7-5.5 kg

Traits physiques à vérifier

1. 1

   Plumage

   Coloration générale et motif des plumes.

   Adulte non-nicheur : Tête et cou blancs, avec une tache jaune pâle sur la couronne. Le dos, les scapulaires et les couvertures alaires sont gris-brun, avec des plumes bordées de gris argenté. Le ventre est brun foncé. Adulte nicheur : La tête devient jaune vif sur la couronne et la nuque, avec une bande marron foncé sur l'arrière du cou. Le sac gulaire devient rouge vif ou orange. Le dos et les ailes sont gris-brun avec des reflets argentés. Le ventre est brun foncé.

2. 2

   Forme du bec

   Forme et couleur du bec : un repère de terrain clé.

   Long, droit et aplati latéralement, avec un crochet à l'extrémité de la mandibule supérieure. La poche gulaire est grande et extensible, de couleur variable (grisâtre, verdâtre, rougeâtre selon la saison et la sous-espèce).

3. 3

   Couleur des yeux

   Couleur de l'iris et marques distinctives autour de l'œil.

   Iris pâle, souvent blanc-jaunâtre.

4. 4

   Couleur des pattes

   Couleur des pattes et des pieds.

   Pattes et pieds palmés noirs.

5. 5

   Traits distinctifs

   Traits saillants qui distinguent cette espèce.

   Grande taille, long bec avec poche gulaire, vol plané caractéristique, et surtout, sa méthode de pêche par plongeon en piqué depuis les airs.

6. 6

   Aspect juvénile

   Différences entre jeunes et adultes.

   Les juvéniles ont la tête et le cou brun grisâtre, le ventre blanc et le dos brun foncé. Ils n'ont pas les couleurs vives des adultes. La poche gulaire est grisâtre.

7. 7

   Changements saisonniers

   Variation du plumage entre saisons de reproduction et hors reproduction.

   Le plumage nuptial (reproduction) se caractérise par une couronne jaune vif, une nuque marron foncé et une poche gulaire plus colorée (rougeâtre/orangée). En dehors de la saison de reproduction, la tête et le cou redeviennent majoritairement blancs avec une couronne jaune pâle et la poche gulaire est plus terne.

8. 8

   Dimorphisme sexuel

   Différences entre mâles et femelles.

   Les mâles sont légèrement plus grands et plus lourds que les femelles, mais le plumage est similaire. Les couleurs du plumage nuptial peuvent être légèrement plus intenses chez le mâle.

Repères de terrain clés

• Méthode de pêche. Le Pélican brun est le seul pélican à plonger en piqué depuis les airs pour attraper ses proies. C'est un comportement distinctif et facile à observer.
• Couleur du plumage. Le plumage brun foncé du corps contrastant avec la tête et le cou plus clairs (blancs, jaunes ou marron selon l'âge et la saison) est unique parmi les pélicans des Amériques.
• Forme en vol. En vol, il maintient son cou replié en S, contrairement aux hérons qui ont un cou plus court. Son vol est caractérisé par des battements d'ailes lents et des planés prolongés, souvent en formation.
• Taille et silhouette. C'est un grand oiseau avec un corps massif, un long bec et une poche gulaire proéminente. Sa silhouette est reconnaissable, que ce soit en vol, posé sur l'eau ou sur un perchoir.

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