Étourneau de Chine

À propos

L'Étourneau de Chine (Sturnus sinensis) est un passereau de taille moyenne, remarquable par son plumage contrasté et son dimorphisme sexuel prononcé. C'est une espèce migratrice qui se reproduit principalement en Chine et hiverne en Asie du Sud-Est. Il est connu pour son comportement grégaire, formant souvent de grands groupes en dehors de la saison de reproduction.

Taille et longévité

Longueur

19-23 cm

Envergure

30-35 cm

Poids

50-70 g

Longévité

5-8 ans en milieu naturel

Régime

Omnivore, principalement insectivore pendant la saison de reproduction, frugivore et granivore en dehors de cette période.

Caractéristiques physiques

Plumage

Le mâle adulte en plumage nuptial présente une tête et une nuque blanches, un dos et des couvertures alaires gris-bleuâtre irisé, des rémiges primaires noires avec des reflets verts et des taches blanches à la base, et une queue noire. Les parties inférieures sont blanches. La femelle est plus terne, avec une tête et une nuque gris-brunâtre, un dos gris-brun et des parties inférieures plus chamoisées. Les deux sexes ont une tache blanche distinctive sur les primaires, visible en vol.

Forme du bec

Bec conique, pointu, de couleur jaune vif chez le mâle en période de reproduction, plus terne (jaune-brunâtre) chez la femelle et en plumage non nuptial.

Couleur des yeux

Iris brun foncé.

Couleur des pattes

Jaune-orangé à brun-jaunâtre.

Traits distinctifs

La tête blanche éclatante du mâle en plumage nuptial est très distinctive. La tache blanche sur les primaires est un bon critère d'identification pour les deux sexes en vol. Le contraste entre le dos gris-bleu et les parties inférieures blanches chez le mâle est également caractéristique.

Aspect juvénile

Les juvéniles sont uniformément brun-grisâtre sur le dessus, avec des parties inférieures plus pâles et légèrement striées. Le bec est sombre, devenant progressivement jaune. Ils n'ont pas la tête blanche ni les couleurs irisées des adultes.

Changements saisonniers

Le mâle en plumage non nuptial (hiver) est légèrement plus terne, avec des plumes de la tête et du dos bordées de brun, ce qui masque un peu le blanc et le gris-bleu. Le bec peut être moins intensément jaune. La femelle ne présente pas de changements saisonniers aussi marqués.

Dimorphisme sexuel

Très prononcé. Le mâle est beaucoup plus coloré et contrasté que la femelle, surtout en plumage nuptial. La femelle est plus terne, avec des tons gris-brun et chamois.

Comment identifier

1. 1

   Plumage du mâle adulte

   Recherchez la tête et la nuque d'un blanc pur, le dos gris-bleu irisé et les parties inférieures blanches. Ce contraste est unique.

2. 2

   Tache alaire blanche

   Observez la tache blanche bien visible à la base des rémiges primaires, particulièrement évidente en vol chez les deux sexes.

3. 3

   Plumage de la femelle

   Notez le plumage plus terne, gris-brun sur le dessus et chamois sur le dessous, mais toujours avec la tache alaire blanche en vol.

4. 4

   Bec

   Le bec jaune vif du mâle en période de reproduction est un bon indicateur. Il est plus terne chez la femelle et les juvéniles.

5. 5

   Comportement

   Cherchez des groupes d'oiseaux se nourrissant au sol ou perchés en volées, surtout en dehors de la saison de reproduction.

Habitat et répartition

Biomes

Forêts ouvertes, lisières de forêts, zones agricoles, parcs, jardins, zones urbaines et semi-urbaines.

Aire de répartition

Se reproduit principalement dans le sud-est de la Chine (y compris Hainan), Taïwan et le nord du Vietnam. Hiverne dans le sud de la Chine, le sud-est de l'Asie (Thaïlande, Malaisie, Singapour, Indonésie, Philippines) et parfois jusqu'en Inde et au Bangladesh.

Plage d'altitude

Principalement en plaine et jusqu'à des altitudes modérées, généralement en dessous de 1000 mètres.

Environnements préférés

Préfère les habitats ouverts avec des arbres dispersés, les zones cultivées, les vergers et les zones résidentielles avec de la végétation. Il est souvent associé aux activités humaines.

Comportement

Période d'activité

Diurne.

Habitudes alimentaires

Se nourrit principalement d'insectes et d'autres invertébrés (larves, vers) pendant la saison de reproduction. En dehors de cette période, son régime alimentaire s'élargit pour inclure des fruits, des baies, des graines et parfois du nectar. Il cherche sa nourriture au sol ou dans les arbres et arbustes.

Comportement social

Très grégaire, surtout en dehors de la saison de reproduction. Forme de grands dortoirs et des volées mixtes avec d'autres espèces d'étourneaux. Pendant la reproduction, il est plus territorial mais peut nicher en colonies lâches.

Mode de vol

Vol direct et puissant, souvent en groupes serrés. Les vols migratoires sont effectués en grandes volées. En vol, la tache blanche sur les primaires est un excellent indice d'identification.

Schéma migratoire

Migrateur partiel à complet. Les populations du nord de la Chine migrent vers le sud pour hiverner, tandis que les populations du sud peuvent être résidentes ou effectuer des mouvements locaux. La migration a lieu au printemps (mars-avril) et à l'automne (septembre-novembre).

Territorialité

Territorial pendant la saison de reproduction, défendant le site de nidification et les environs immédiats. Moins territorial en dehors de cette période, où il se rassemble en grands groupes.

Reproduction

Saison de reproduction

Avril à juillet.

Habitudes de nidification

Niche dans des cavités d'arbres, des trous dans les murs, des nichoirs artificiels ou sous les toits des bâtiments. Le nid est une coupe lâche de brindilles, d'herbes, de feuilles et de plumes, tapissée de matériaux plus fins.

Taille de la couvée

Généralement 3 à 5 œufs.

Description de l'œuf

3 à 5 œufs, de couleur bleu pâle uni, sans taches.

Période d'incubation

Environ 12-14 jours, assurée principalement par la femelle, mais le mâle peut participer.

Période d'envol

Les jeunes quittent le nid environ 20-22 jours après l'éclosion.

Soins parentaux

Les deux parents participent à l'incubation et à l'alimentation des jeunes. Les jeunes sont nourris principalement d'insectes.

Où trouver

Conseils de terrain

1. Observer en groupe. Les étourneaux de Chine sont souvent en groupes, surtout en dehors de la saison de reproduction. Cherchez des volées se déplaçant ensemble.
2. Écouter les vocalisations. Leurs chants variés et leurs cris métalliques peuvent aider à les localiser avant de les voir.
3. Rechercher les dortoirs. En hiver, ils forment de grands dortoirs communs. Les observer au lever ou au coucher du soleil peut être très productif.
4. Vérifier les arbres fruitiers. Pendant la saison des fruits, ils sont souvent attirés par les arbres fruitiers pour se nourrir.

Espèces similaires

Données rapides

Nom commun:

Étourneau de Chine

Nom scientifique:

Sturnus sinensis

Famille:

Sturnidae

Statut de conservation IUCN:

Préoccupation mineure

Taille moyenne:

20-23 cm

Régime alimentaire:

Omnivore (insectes, fruits, graines)

Migration:

Migrateur partiel à complet

Habitat:

Forêts ouvertes, zones agricoles, parcs

Faits amusants

• Le mâle Étourneau de Chine est l'un des étourneaux les plus distinctifs d'Asie grâce à sa tête blanche éclatante.
• Il est capable d'imiter les chants d'autres oiseaux, une caractéristique commune chez de nombreux étourneaux.
• Les grandes volées d'étourneaux de Chine peuvent être spectaculaires, surtout lors des migrations ou à l'approche des dortoirs.
• Bien que son nom suggère la Chine, il est un visiteur hivernal commun dans de nombreux pays d'Asie du Sud-Est.

Classification scientifique

Règne

Animalia

Embranchement

Chordata

Classe

Aves

Ordre

Passeriformes

Famille

Sturnidae

Genre

Sturnus

Espèce

Sturnus sinensis

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